Видимо именно такими заказами и добывают себе ведьмаки на хлеб насущный.

Именно такими мыслями я развлекал себя вот уже пару минут, сидя в медитации рядом с, укрывшимся за огненным защитным коконом, чародеем. Однако долго отдыхать мне не дали. Малефик в очередной раз махнул рукой в мою сторону и из стен выплыли фосфоресцирующие эктоплазмой призраки в развевающихся прозрачных лохмотьях с жуткими, светящимися зеленым цветом, фонарями в вытянутых руках. А следом за этими плывущими над полом фигурами из стен выпрыгнули такие же призрачные собаки, очень напоминающие доберманов.

Я моментально оказался на ногах, хотя, если честно, понятия не имел что делать с таким противником. Это же, ну… призраки, понимаете? К такому повороту событий нас не готовили. Развеять иллюзию можно несколькими способами. Убить иллюзиониста, например, или отвлечь его настолько, чтобы он не мог отвлекаться на поддержание оных. С призраками все иначе. Они самодостаточны! То есть я, конечно, знаю о высокоуровневых навыках, одаренных Силой. Там имеются возможности для создания собственных подобий, вполне самодостаточных в бою. Идеальные помощники, казалось бы, но есть огромные отличия. Такие подобия не наделены разумом. Это бездушные куклы, созданные лишь для определенной задачи и на короткий промежуток времени. Слишком уж много Силы уходит даже на поддержание одного такого подобия, наверное, именно поэтому и доступны эти знания лишь ближе к максимальному уровню персонажа.

А здесь вполне себе полуразумная нежить, способная существовать независимо от мага — призывателя. Наоборот, заклинатель вынужден следить за такими помощниками, чтобы те не утянули и его на ту сторону бытия. А уж как эта нежить относиться к живым — вполне доступно описано во всех сказках и мифах разных народов.

Короче — я попал…

… Хм. Как показывают последние минуты, пока все идет не так плохо, как я думал. Огненный щит чародея не только хорошо держал тварей снаружи от владельца, но и, похоже, наносил им немалый урон. Вот так вот! Выкусите, сволочи! Глядишь, так и дождемся регуляров. Когда все кикиморы закончились, я снова связался с Джеккилом. Он с нанимателем и ведьмаками сейчас где — то в лабиринте. Оказывается, мы прошли к малефику каким — то чудом миновав лабиринт и, думаю, это чудо зовется Хартвингом. В любом случае, Джеккил написал, что они по — любому, где — то недалеко, но точного времени подхода точно не может сказать. Ладно, пес с ним. Живы — уже хорошо. Еще отписал последние сведения, и, несмотря на масштабность события, ситуация не радовала:

Регуляры сейчас штурмуют поместье на защиту которого слетелась нечисть со всей округи, так что их ждать тоже не стоит, даже несмотря на то, что мэр кинул клич всем способным взять в руки оружие хвататься хотя бы за палку. Паника в городе гарантирована, ага. Небо затянуло тучами и из них, под аккомпанемент слепящих молний и грозовых раскатов грома, вниз формируются сразу несколько черных смерчей. С другой стороны, такое событие вряд ли кто — то пожелает пропустить, так что все игроки планеты срочно несутся к Оксенфурту. Те, кто рядом — на лошадках, остальные отдают последние деньги за телепортацию. Все-таки один из важнейших городов для развития персонажа.

А у меня тут всего — то пара десятков призраков. Просто благословенная тишина, по сравнению с городом.

Все что я мог сделать для Хартвинга, это насыпать остатками соли (той, что я закупался на проклятом острове) вокруг его щита слабое подобие круга. Да, вышло кривовато, зато без прорех. Жаль, что на круг для себя соли не осталось. Призраки сразу утратили к пассивному чародею свой интерес и увеличили прессинг меня любимого.

Силовая Сфера какое — то время могла удерживать атаки призраков, но недолго, особенно от такого количества мобов сразу. И все же я сумел с помощью этого небольшого времени придумать стратегию. Я побежал. Быстро, но не активируя «Тайм». Моя задумка довольно проста. Я буду бегать вокруг ритуальной схемы и постоянно бить по защитному куполу мечом. Знаю, что это вряд ли поможет его уничтожить, но точно на какое — то время отвлечет малефика. Уже маленькая победа.

Несколько раз атаковал мечом призрачных собак, но тоже никакого эффекта не добился. Духам плевать на мое оружие несмотря на то, что это не металл, а дорогой энергетический клинок. Хм, может в этом и проблема? Нет, призраки это не фэйри и хладным железом их не проймешь. Даже зачарованным. Серебро? Да, кажется, именно из него сделаны мечи ведьмаков, заточенные против всякой нечисти. Еще и рунами разными укреплены. Но у меня нет серебра, даже без рун.

Остается только бег по кругу и надежда на скорую подмогу. Должен заметить, что с каждой минутой этого марафона с призраками надежда становится все… призрачнее, ха-ха. Хорошо, что хоть получается немного отбрасывать их в сторону Силовым Толчком, когда уже совсем наглеть начинают. Видимо атаки Силой, даже самые простые, это не только телекинез…

… Как же я заманался! Уже минут тридцать я бегаю по залу, словно лошадь по кругу ипподрома. Разница в том, что у лошади не бывает такой дурацкой свиты из пары десятков призраков. С другой стороны, это значит, что у чародея действительно получается притормозить проклятый ритуал. Это не может не радовать.

Откуда — то сверху стала капать вода. Я заметил это не сразу, лишь когда на очередном повороте, моя нога шлепнула по небольшой образовавшейся луже. Задрав голову, понял, что капает с нескольких сторон зала. И с каждой секундой все больше. Еще через пять — шесть кругов легкая капель превратилась в полноценный ручьи, размывающие потолок. А затем произошел первый громкий «ПЛЮХ» и с потолка упал приличный кусок камня.

Чародей!

Я Рывком оказался рядом с Хартвингом и растянул над нами Силовой Щит, поверх и так активированных защит. Вовремя. Несколько крупных камней безвредно скатились по Щиту на пол передо мной. Призраки снова начали атаковать Сферу, но в этот раз я заметил, что эта гребаная эктоплазма сторонится воды! Ха!

Через минуту, я осознал, что далеко не так хорош в манипуляции Силой. У меня не получается направить воду так, чтобы она разделила нас с призраками. К тому же я боялся растворить в воде соль, насыпанную вокруг Хартвинга. А вот призрачные собаки очень пристально следили за этим моментом, поэтому мне пришлось окружить солевой круг несколькими Силовыми Щитами. И при этом все время поддерживать и вовремя обновлять как свою защиту, так и эту, ведь противник и не думал сдаваться, продолжая осыпать Щиты ударами. Фактически это максимум на который я способен. Но и надежда на спасение вновь подняла голову.

Если это, конечно, не запланированная часть ритуала. Блин, даже думать об этом не хочу.

Кровавый узор на потолке начал извиваться, даже растекаться в разные стороны. Малефик явно занервничал. Он не прервал речитатив заклинания, но постоянно смотрел на потолок. Верхний рисунок снова стабилизировался и собрался в нужную колдуну фигуру. Но все же! Значит, разрушающийся свод зала не входил в его планы! Надежда громким победным маршем била в моей груди. Я еще раз обновил защиты и продолжил наблюдать за развитием событий.

Потолок дрогнул. Гулкое эхо разлетелось по залу. С дальнего верхнего угла осыплись крупные камни, а за ними вниз спрыгнул Джеккил. Несмотря на все раздражение к данному персонажу, сейчас я был готов… вежливо поприветствовать его без постоянной оглядки на нашего нанимателя. Ситх быстро огляделся, а затем громко крикнул вверх, что остальные могут спускаться. Тут же по скинутым веревкам спустились ведьмаки и Октавиан. И если Вит остался на месте, оценивая обстановку, то парни, наоборот, моментально включились в работу. Они выхватили мечи и понеслись в сторону призраков, доставая на бегу какие — то снадобья из поясных кармашков.

Пш-ш-ш. Вс-с-с!

Призракам явно не понравились гостинцы в виде той пылевой взвеси, которыми их обдало из лопнувших мешочков. Они моментально бросились на новых противников, завывая, клацая зубами и размахивая своими фонарями. Ведьмаки и не подумали смущаться, лишь раздались в стороны, чтобы не мешать друг другу размахивать своими длинными железяками.