— Чего это с ним сеньор Франческо? — удивился я.

— Он боится тебя, в народе рассказывают, что ты встречался с самим Сатаной, — ответил компаньон, осторожно посмотрев на меня.

— Не встречался, а меня ему в жертву принесли, — поправил я его, вызвав этим испуганный вскрик герцогини, — еле отогнал от себя молитвами.

Глаза всех трёх, расширились до размера золотых матапанов.

— Да шучу я, — рассмеялся я, и когда они расслабились, добавил, — просто меня схватили туземцы и хотели убить весьма кровавым способом.

— Витале! — схватился за сердце Франческо, а Агнесс бросилась к нему со стаканом воды.

В зал вошёл дворецкий, который доложил, что аудиенции просит сеньор Андреа Дандоло. Компаньон обречённо махнул рукой. Вскоре крайне смущённый дядя, появился с моими женщинами, а также дорогими мне вещами, а именно предметами гардероба и оружия великих правителей, в общем-то это и всё, что было в моей комнате ценного и личного.

— Сеньора Контесса Дандоло, провела процедуру отлучения от рода Витале Венецианца, которому запрещено отныне носить родовое имя и посещать любые дома рода Дандоло, — обречённым голосом объявил дядя, под ошарашенными взглядами обоих супругов, — она возвращает все ваши личные вещи, сеньор.

— А золото там, два-три подвала, она не хочет мне вернуть? — крайне спокойно поинтересовался я, на что дядя, хмуро ответил.

— Витале, вот мне точно сейчас не до смеха. Дворец ходит ходуном, род в ужасе оттого, что будет после этого, а тебе лишь бы веселиться, — мужчина обиженно посмотрел на меня.

Я поднялся, подошёл и обнял его.

— Простите, конечно, вы не виноваты. Хотя вот в древности, гонцам приносящим плохие вести…

— Витале! Стань уже капельку серьёзнее! — не выдержал он.

Я улыбнулся.

— Не волнуйтесь, сегодня уже поздно и я не поведу на штурм дворца рода Дандоло свою армию, можете матушке так и передать.

Он схватился за голову, и извинившись перед хозяевами, вышел за дверь. Взгляды присутствующих перевелись на трёх девушек, которые не понимали, что происходит.

— Как вы? Вас не обижали? — спросил я их.

— Нет господин, просто все бегали, кричали, плакали, а потом нас привели к вам, — Ин Наишь радостно сообщила мне эту новость.

— Сеньор Франческо, у вас прибавилось гостей в доме, вы ведь не против? — повернулся я к нему.

— Неделя! — простонал он, держа стакан воды в руке, — прошла неделя с твоего возращения Витале.

— Это те самые девушки, о которых все говорят? — герцогиня тихо спросила меня.

— Да, — я провёл майя за стол и усадил их рядом с собой, — поживём пока у вас, пока я не решу, где можно построить себе персональный дворец.

Продолжить мне не дали, поскольку несмотря на поздний час, появились новые гости в виде сеньора Пьетро и его невестки. Поздоровавшись с хозяевами, девушка упала передо мной на колени и залилась слезами.

— Паола! Паола! — я взял её за руку, поднимая с пола, — перестаньте, я знаю, что не вы виноваты в этом.

— Я развожусь с мужем, — произнесла она, — за мной из рода уйдет как дедушка, так ещё тридцать человек, с детьми.

— Сколько всего? — поинтересовался я.

— Семьдесят человек, — ответила она, — дедушка обещал нас всех приютить у себя в военном городке на время, пока не купим новый дом.

— Ну вот ещё, — возмутился я, поворачиваясь к главе рода Бадоэр, — сеньор Франческо, вы мне всегда жаловались, что в вашем большом доме слишком много свободного места.

Франческо обречённо махнул рукой.

— Если Агнесс не против.

Герцогиня, едва только услышав причину, по которой это происходит, тут же сама занялась Паолой и они ушли, обсуждая кого и где на время поселят в их действительно огромном доме.

— Присоединяйтесь сеньор Пьетро, — пригласил я за стол своего военачальника, — мы только собрались рассказать повару сеньора Франческо, как готовить горячий шоколад с молоком, и булочки с ванилью.

— О, тогда я и правда, с твоего разрешения друг, останусь, — старик осмотрел на Франческо, тот лишь кивнул.

— Кстати вы были правы, сеньор Витале, когда говорили, что я сам буду бегать за вами, упрашивая дать ещё немного этого божественного напитка. Идиоты туземцы просто переводили зёрна зря, готовя свою перечную смесь!

Его слова моментально взбодрили компаньона.

— Божественного напитка? — в нём мгновенно проснулся гурман.

— Сеньор Франческо, попробовав раз, вы навсегда станете его приверженцем, — военачальник покачал головой, — эх, не упрямился бы я, а купил больше этих какао-бобов.

— Ну и хорошо, что с нами профессионалы, в готовке напитка, — хмыкнул я, привлекая внимание повара, который всё это время смотрел за нами круглыми глазами.

— Девочки, возьмите этого седого мужчину, и покажите ему пожалуйста, как делать горячий шоколад и булочки с ванилью, — обратился я к своим майя.

Они тут же вскочили, поклонились и взяв у меня мешочек принесённых продуктов, попали в руки Франко, которому я сказал то же самое, пригрозив, что за целомудренность моих спутниц он отвечает головой. Старый повар выпучил глаза, на что сеньор Франческо его успокоил, объяснив, что это сеньор Витале так изволит шутить. Когда они ушли, Франческо наконец у меня поинтересовался.

— Так что произошло Витале? Что такого ужасного ты натворил, чтобы впервые за шестнадцать лет, наконец вывести графиню из себя.

— Стой! Не рассказывай! — тут же поднял руку сеньор Бароцци, не давая мне сказать и слова, — пусть завтра Франческо узнает это сам.

Старик предвкушающее облизнулся.

— Я когда услышал это краем уха, просто не поверил, что такое вообще возможно, а уж как удивится завтра он, я себе представляю. Люди наверняка за ночь добавят новых вымыслов к этой истории, интересно будет их послушать.

Тут он весело рассмеялся.

Глава дома Бадоэр посмотрел на него, на меня, и едва не плюнул от злости.

— Ладно, расскажите мне хотя бы про путешествие, а то у меня в первый день, когда открыл крышки двадцати сундуков с жемчугом, чуть приступ не случился. Где вы его взяли в таком количестве?

— О, это мы можем, если позволишь, начну я, — оживился Пьетро, — кстати он уже успел рассказать, как его чуть не принесли в жертву самому Сатане?

Сеньор Франческо побледнел и стал сползать со стула, испугавшись, мы бросились спасать его и срочно посылать за доктором, благо больница и его дом были недалеко отсюда.

***

Епископ Кастелло, завершив вечернюю мессу, отправился писать отчёт в Рим, пребывая в твёрдой уверенности, что с возвращением Венецианца, писанины ему точно теперь прибавится, поскольку только за сегодня тот совершил такое, что завтра всколыхнёт город целиком. Виданное ли дело. Этот ангел во плоти, настоящая католичка и добрейшей души человек — графиня Дандоло, с самого раннего возраста души не чаявшая в своём позднем третьем ребёнке и потому потакавшая всем его прихотям и странным поступкам, сегодня собственными руками выгнала его из рода. Причину этого поступка уже знали многие, а завтра епископ был уверен будут знать все, поскольку свидетелей их ссоры было слишком много, чтобы её скрыть. Что уж говорить, он и сам послужил участником странных поступков Венецианца, который непонятно зачем удочерил дочь своих бывших врагов, отправившую его на пытки, и всё это только чтобы досадить матери?

«Нет конечно, поступок его крайне человечен, и он поступил, как истинный христианин, но поссориться из-за этого со своим родом? — это было уже выше понимания епископа Кастелло».

Внезапно дверь в собор отворилась и внутрь вошли двадцать взрослых мужчин. Несмотря на поздний час, и то, что он собирался закрывать двери храма Божьего на ночь, священник пошёл им на встречу, удивлённо разглядывая людей, все до единого принадлежащих явно к одной профессии.

— Что привело вас в дом божий в столь поздний час? — поинтересовался он.