— Как думаете, эту воду можно пить? — спросил старый академик.

— Если они туда не побросали трупы убитых, то, наверное, можно, — сказал Медведь.

— Давайте посмотрим! Ведро не должно быть внутри грязным, — предложил Саша. Они сняли крышку и опустили туда ведро. После всплеска упавшего ведра, крутя ворот, вытащили полное ведро с чистой прозрачной водой. Орлик тут же заржал, требуя водопой. Все переглянулись и Медведь со словами: — Орлик, прости если что, — налил в поилку возле привязи воды. Орлик принялся жадно пить и потребовал еще. Ему снова налили. Он выпил все и, довольный, снова принялся жевать овес.

— Вроде живой, — сказал Медведь.

— Давайте ее вскипятим, и утром будем пить, если с Орликом все будет хорошо, — предложил Саша. — А пока используем воду, которую принесли с собой. Все согласились и, набрав снова воды, прошли в дом. Там они затопили печь дровами, которые лежали в поленнице на улице. Не смотря на безветрие и то обстоятельство, что печка давно не топилась — тяга в печи была отличная. Помещение наполнилось окутывающим теплом и все приступили к приготовлению ужина, который состоял из тушенки и консервированной красной фасоли. Разогреть решили на сковородке, предварительно поджарив лук.

«Ты про мой шоколад не забыл?» — услышал Саша знакомый голос в голове.

«Нет, как можно, я сейчас!» — Саша тихо вынул плитку шоколада «Цирк», который производила с шестидесятых годов Кишиневская фабрика «Bucuria», положил ее в карман и сказав:

— Я забыл флягу с той стороны ворот, пойду заберу, — направился к выходу.

— Ружье возьми, — сказал, перемешивая фасоль и тушенку, Медведь.

— Конечно, — и Саша вышел из дома, направившись к воротам. Там, с трудом сняв бревно, он тихонько приоткрыл одну створку воротищ и вышел за ограду. Быстро развернув плитку шоколада, он хотел откусить небольшой кусочек. Мечту об этом он нес всю дорогу к городищу.

«Ага. Ты хочешь обокрасть бедного одинокого и несчастного тигра, — услышал он вкрадчивый знакомый голос. — Тебе не стыдно? Ты же не хочешь, чтобы я съел тебя с этой шоколадкой внутри тебя?»

«Нет, нет! — испугался Саша. — Это я автоматически! Куда ее положить?»

«Вон на тот камень — в тень, чтобы она не растаяла на солнце! Я не хочу вылизывать потом этот грязный камень!»

«Вот, пожалуйста!»

«Молодец! Часов в десять вечера, поднимитесь на надвратную башню, я покажу вам, чего вы избежали, благодаря тебе. Только не вздумайте стрелять! — произнес тигр вкрадчиво. — А теперь иди, и флягу не забудь!»

Саша быстро схватил флягу и бегом помчался к воротам, где его уже ждал дедушка Кати — с ружьем на перевес.

— Ты чего так бежишь? Что-то увидел? Чего-то испугался? — спросил он юношу.

— Нет, все в порядке, просто как-то не по себе за крепкими стенами.

— Правильно, гиблое место. Давай закроем ворота.

Поужинав, все занялись благоустройством нового жилья. Крепкие деревянные кровати выглядели надежно, но постельное белье и матрацы на них — за прошедшие годы — полностью истлели. Кроме этого, везде висела паутина и лежал толстый слой пыли. Чтобы не убирать весь огромный дом целиком, была выбрана одна большая комната. Натаскав воды из колодца и нагрев ее на печке, они смели паутину и пыль, и вымыли полы.

Потом туда же занесли три кровати, на которые бросили спальные мешки. Уже стемнело и путники работали при свете лучин, которые ловко настрогал Медведь. Заряд батарей фонариков решили сэкономить.

Взошла луна и на улице стало светлее.

За домашними хлопотами незаметно наступило десять часов вечера. Саша так закрутился, что совсем забыл о словах тигра. Ровно в десять часов раздался жуткий волчий вой, несущийся из множества глоток. Все схватились за ружья и стали прислушиваться.

— Это возле ворот! — сказал Медведь.

— Может отсидимся в доме? — предложил дедушка Кати. — Дом каменный, на окнах решетки, дверь крепкая, сюда они в любом случае не прорвутся.

— Нужно идти к воротам и посмотреть, сколько их там, — предложил Саша, тут же вспомнив слова тигра. — Через ворота они тоже не прорвутся.

«Правильно, — услышал он в голове голос своего нового приятеля. — А старик всегда был трусоват!»

«Вы знаете Сергея Порфирьевича?» — удивился юноша.

«Конечно, и он меня знает! — ответил тигр. — Идите давайте, я такой спектакль приготовил!»

— Саша прав! — согласился Медведь. — Нужно глянуть — что и как.

— Только давайте не стрелять, — предложил Саша, опять вспомнив просьбу полосатого разумного зверя.

— Тоже правильно! Эти звери очень злопамятны. Идем, а по дороге я расскажу историю про медведя и охотника! — командир отряда, взяв ружье, открыл наружную дверь и внимательно осмотрел площадь. На ней никого не было. Они вышли, заперли дверь и направились к воротам.

— Так вот. Был у нас охотник. Браконьер и придурок, — начал Медведь, — никаких правил не соблюдал. И вот однажды он застрелил медведицу и медвежонка. И у медвежонка пятно белое было на груди, приметное такое. А это у нас, настоящих охотников-промысловиков, категорически запрещено. Еще и хвастался этим всюду. А потом на него напал медведь. Хорошо, что этот идиот тогда был не один, тот не успел его полностью задрать, отогнали выстрелами и собаками.

— Ну и что в этом такого? — спросил старый академик, нервно сжимая ружье и оглядываясь по сторонам. — Мало ли таких случаев.

— А то, что у этого медведя тоже было белое пятно на груди, как у того медвежонка! — ответил Медведь.

— Ты хочешь сказать, что этот медведь, был отцом того медвежонка? И мстил за свою медведицу и малыша? — спросил дедушка Кати.

— Думаю, да. Этот охотник уехал сразу за триста километров от этого места.

— И что?

— А то. Через несколько месяцев его нашли задранным уже насмерть. Нашел его таки тот медведь. Как? Даже не спрашивайте, я не знаю. Поэтому, стрелять только для самообороны.

Они подошли к воротам и поднялись на надвратную башенку. Перед воротами, на пространстве вымощенном булыжниками, как и на улицах городища, прыгали и скакали десятка два огромных черных волков. Их размеры были, раза в два, больше обычных представителей этого вида. Увидев людей на стене городища, они зарычали и завыли еще сильнее.

— Они не смогут перепрыгнуть через стену? — нервно спросил дедушка Кати.

— Думаю нет, — ответил Медведь внимательно изучая обстановку перед воротами. — Если бы не ров, возможно, через стену и попробовали. Но единственный подход к защитному периметру — только у ворот, а над ними эта надвратная башня. Через нее им точно не перемахнуть.

— А если они захотят подкоп сделать? — не успокаивался старый академик.

— Они что, инженеры изучавшие искусство осады крепостей? — рассмеялся Медведь. — Но и это им не удастся. Улицы вымощены булыжниками, через них им не прорваться. А вот то, что мы укрылись за стенами — это очень хорошо. Был бы наш лагерь в лесу, мы бы не отбились! Штук шесть может быть и положили, но перезарядиться не успели бы. Нам очень повезло!

В это время, волчий вой внезапно стих. Стая отбежала от ворот и затихла. Из кустов, полный собственного величия, театрально — вышел знакомый Саше тигр с белым хвостом. Он фыркнул на волков и те, мгновенно поджав хвосты, исчезли в ближайших кустах. А полосатый хозяин тайги неторопливо прошел к воротом, сел за метров десять от них и уставился желтыми глазами на гостей городища.

Люди на стене замерли. Медведь несколько раз быстро перекрестился и прошептал:

— Сам Сатана пожаловал. Господи, прости меня многогрешного за мои прегрешения вольные и невольные!

«Как бы он в штаны со страху не наложил!» — послышался насмешливый голос в голове Саши.

«Ваш выход — это было очень красиво и… страшно!» — польстил тщеславному тигру юноша.

«Правда? Хах! Так и было задумано! Скажи деду, что старый вождь приветствует его!» — приказал полосатый кот.

— Сергей Порфирьевич! Вам просили передать, что старый вождь приветствует Вас! — произнес вслух юноша.