— Обсудим условия? — прервал разглядывание своей помощницы Дмитрий.

Мужчины уселись на большой кожаный диван и стали обсуждать условия проекта. Лапина старалась очень быстро записывать в блокнот, стремилась ничего не упустить из виду, ей не хотелось подвести своего руководителя. Слегка прикусив нижнюю губу, девушка не заметила, как Кравцов стал плотоядно скользить по ней взглядом, его дыхание участилось, что не осталось не замеченным Беркутовым.

— Думаю, мы обговорили все моменты. Мои юристы вышлют вам договор. — отчеканил Дмитрий Александрович и направился к выходу. Его помощница поспешила за ним, но была перехвачена за руку.

— Аннушка, — слащаво протянул лысый мужчина и, с каким-то звериным оскалом приблизился к девушке, — Не желаете остаться у меня?

Лапина попыталась выдернуть руку, но безуспешно, а Кравцов медленно стал подносить свою руку к щеке девушке, отчего у неё появилась испарина на лбу, а всё тело вмиг охладело. Никогда до этого ей не было настолько противно, даже когда в одиннадцатом классе самый толстый мальчик неожиданно поцеловал её в щеку, при этом облизнув своим языком, оставив отвратительный запах колбасы и чеснока на коже. Сейчас, уровень неприязни достиг максимума. Благо, на помощь пришёл Беркутов. Да, Аня была готова заплакать от счастья, что он не ушёл без неё и вырвал её руку из цепких лап этого пошлого человека.

— Попрошу не трогать моих подчинённых! — голос вкрадчивый, но взгляд так и мечет молнии.

Кравцов сразу же отступил и начал глуповато хихикать и вскинул руки вверх, как бы сдаваясь.

— До скорого. — кинул Беркутов на выходе.

Как только он вывел Лапину на улицу, та не думая, что делает, сильно прижалась к нему всем телом, обвив его талию руками. Тысяча мелких иголок впилась в его сердце и душу, обездвиживая и не давая даже ничего сказать. Она словно маленький напуганный котёнок жалась к нему в поисках защиты и утешения. Какой же он дурак, что взял именно её, это всё не для таких как она, слишком наивных и юных. Но Беркутов не был уверен, что это не фальшь. А теперь, когда он своими глазами узрел всю неопытность, застенчивость и страх, то понял — нет, не играет. Эта девочка совсем не играет. Аня — та редкая особа, которая не испорчена новомодными взглядами и мнениями. Её хотелось защитить, потому что такую неопытную и слишком мягкую, её быстро сломают. Почему-то именно сейчас, в его памяти и подавно не всплывает никакая Маргарита, которая последние пять лет плотно засела в его голове. Именно в данный момент существовала только Анна, маленькая, дрожащая в его руках и так сильно прижимающаяся к нему. Да, Лапина была напугана. В её жизни до этого момента не встречались такие мерзкие люди. И, когда Беркутов выхватил её из этих цепких лап, ей просто хотелось прижаться к нему, чтобы вновь окутал этот родной и уютный, словно плед, запах, дабы забыть противные ощущения от встречи. Сама того не осознавая, она крепко обняла своего начальника, разум почему-то в этот момент покинул её, давая волю чувствам и эмоциям. И пусть потом она будет прятать своё раскрасневшееся лицо от него, главное, что сейчас он рядом, и дарит ощущение защищенности.

— Простите Анна, — мягкий, словно тающее мороженное, голос Дмитрия вызвал волну приятных мурашек. За всё время работы она впервые слышит от него такой успокаивающий тон. — Я не должен был брать вас к этому клиенту. Это моя ошибка. — едва слышно виновато продолжил он. Аня слегка вздрогнула и подняла на него свои благодарные глаза. Ей не было важно, что встреча прошла так. Она была благодарна за то чувство спокойствия и защиты, которое он сейчас ей дарил, за то, что он просто был сейчас с ней и всё. Ей не важны его извинения, сейчас имеет значимость лишь то тепло в груди, которое неожиданно там появилось, оно, словно мягкий, тягучий шоколад разлилось по всей её грудной клетке. Немного придя в себя, она отстранилась и, пряча лицо от смущения просипела:

— Это вы извините, подчиненная не должна себя так вести, простите, что набросилась на вас.

Боже, что она делала, зачем же так себя вести? Зачем быть такой невинной и настолько глубоко пробираться в душу Беркутова, который вообще не понимал, что с ним происходит. Дмитрий встряхнул головой, дабы отбросить нахлынувшее помутнение рассудка. Он посмотрел на Аню внимательным взглядом и улыбнувшись, сказал:

— Знаете, что-то я голоден. Почему бы нам с вами не перекусить, а после отправиться высыпаться к завтрашнему дню. К обеду, все ваши записи мне нужно будут на электронной почте, чтобы передать потом юристам.

Аня согласно кивнула и поспешила сесть в его машину. Они медленно двинулись в направлении ресторана.

Аня не запомнила, сколько длилась их поездка. Мягкая мелодия, приятные запахи салона машины и присутствие Дмитрия действовали на неё успокаивающе. За окнами сиял огнями вечерний Санкт-Петербург, проносились машины и силуэты людей, одновременно близких, вот только руку протяни, и далёких, быстрых как вспышка. Поначалу, чтобы не заснуть девушка пыталась разглядывать их, отмечать какие-то детали: резкие черты лица незнакомца, ярко-малиновый плащ неизвестной женщины, фиалковые локоны юной девушки с озорным щенком, но потом всё слилось в один единый поток света и Аня, сама того не заметив, провалилась в полудрёму.

Внезапно очнувшись, она поняла, что машина остановилась. Бросив быстрый взгляд в сторону Дмитрия, Аня слегка расслабилась, он, казалось, даже не заметил её состояние. Задумчивым, почти отрешённым взглядом он смотрел прямо перед собой. Наконец, опомнившись, словно вынырнув из толщи воды, он вышел сам и помог Анне.

Они выбрали столик на веранде, украшенной гирляндами из цветов, слабо, но приятно освещённой золотистым светом ламп и витрин соседних магазинов. Ресторан был выгодно расположен, одновременно живописно и уютно. Вид на огромный ночной город и сверкающую тёмную гладь Невы так поразил девушку, что даже шум машин перестал иметь какое-либо значение. Залюбовавшись видом, Аня не сразу услышала голос Дмитрия:

— Какую кухню вы предпочитаете? — взгляд его серых глаз неспешно скользил по глянцевым страницам меню.

Подавив желание рассмеяться, Аня, всё же, не смогла скрыть улыбки. Какую кухню? Даже не блюдо? Какой странный вопрос! Можно подумать, она дегустатор! Если скажет: «Мамину», не сочтёт ли он это за насмешку? Да эти блюда стоят больше, чем она привыкла тратить за неделю! После сегодняшнего ужина ей придётся экономить месяц, но не отказываться же теперь, когда уже сели за стол.

— Я в этом не разбираюсь. — покачав головой, ответила девушка. — Как-то не было возможности сравнить.

Дмитрий заметил, как неуверенно звучал её голос и поднял глаза на собеседницу. Маленькая рука теребила край салфетки, зелёные глаза слегка растерянно смотрели чуть выше его головы. Неожиданно в его мыслях пронеслось множество мест, которые можно было бы ей показать. Юная и неизбалованная яркими впечатлениями, эта девочка ведь совсем ничего не видела. У него позади были бесчисленные поездки по миру и России, старые города, похожие на сказочные дворцы, современные мегаполисы.

— Тогда, рискну заказать на свой вкус, — улыбнувшись одними уголками губ, сказал мужчина. — Вино?

— Спасибо, но я не пью.

— О, Анна, поверьте, в этом ресторане, вино вас приятно удивит. Оно лишь поможет вам немного расслабиться. — мягко настаивал он, завораживая взглядом.

— Пожалуй, я все же откажусь. — твердо сказала Анна, едва скользнув взглядом по ценам на алкогольную продукцию. Даже расточительность должна иметь предел!

— Хорошо. Ваше право.

Дмитрий сделал заказ, какие-то незнакомые блюда со звучными итальянскими названиями, едва увидев которые Анна ощутила восторг близкий к благоговению. Без всякого сомнения, шеф-повар был гением своего дела. Сервировка добавляла изящества, выверенной до перфекционизма форме блюда и, на мгновение, девушке даже стало жалко разрушать такое произведение кулинарного искусства. Едва нежный запах проник в её легкие, Аня почувствовала приступ дикого голода, вспомнив, что последний раз ела ещё с утра, за весь рабочий день, так и не выкроив времени на обед. Стараясь, есть медленно, чтобы как следует распробовать вкус, она благодарно улыбнулась начальнику: