«Сюда!» услышал я знакомый голос. Это был Нолан Сорренто, и его слова эхом отразились от отделанных дубовыми панелями стен и сводчатого потолка пустой комнаты, заставив мою кровь похолодеть.
Я повернул голову своего телебота, чтобы просканировать всю комнату, пока не обнаружил источник голоса. Голос доносился из-за угла в противоположном конце комнаты, слева от нас. Там же я увидел небольшое количество света. Я вел телебота в том направлении, пока не смог заглянуть за угол.
У стены стояла больничная койка, на которой лежал Огден Морроу без сознания. Он выглядел исхудавшим и очень бледным. К его правой руке была подсоединена капельница, а биомонитор, встроенный в изножье кровати, показывал его жизненные показатели. Через миниатюрный динамик я мог слышать биение его сердца, которое было ровным, хотя и немного замедленным.
Ог был еще жив! Мне хотелось прыгать от радости.
Это была хорошая новость. Плохая новость заключалась в том, что Нолан Сорренто стоял прямо рядом с Огом, держа пистолет у его виска и широко и дружелюбно улыбаясь.
«Так, так, так», — сказал Сорренто. «Если это не мой старый приятель, Парсифаль! Эй, парень! Рад снова тебя видеть!» Он повернулся, чтобы обратиться к телеботу Саманты, и его улыбка расширилась. «И мисс Кук! Вы, как всегда, прекрасно выглядите сегодня».
С другой стороны кровати стоял еще один из украденных военных телеботов, которые мы видели в соседней комнате. Но этим телеботом кто-то управлял. Оба пулемета, установленные на предплечье, были подняты. Но они были направлены не на Ога. Они были направлены на Сорренто. Однако он, похоже, ничуть не был этим обеспокоен.
«Извини, Уэйд», — сказал Анорак через своего телебота, держа оружие направленным на Сорренто. «Я приказал Нолану остановиться и освободить мистера Морроу, как вы просили. Но, как вы видите, он все еще отказывается подчиниться».
«У нас было соглашение, Анорак!» крикнул Сорренто. «И этого не было! Я выполнил свою часть. Теперь делай свою. Отдай мне то, что обещал!» Он сильнее прижал пистолет к виску Ога и посмотрел прямо на меня. «Я хочу отомстить. Я хочу навсегда уничтожить ОАЗИС». Он перевел взгляд обратно на Анорака. «Дай мне доступ к этой Большой Красной Кнопке. Прямо сейчас. Или я забрызгаю мозгами мистера Морроу всю стену. Вам решать».
«Мне очень жаль, Нолан», — ответил Анорак. «Но у меня больше нет возможности соблюдать наше соглашение. И теперь, когда все осколки собраны, ты мне больше не нужен. Поэтому, как самоназначенный представитель штата Огайо, я собираюсь привести в исполнение приговор, вынесенный тебе два года назад».
Затем, внезапно и без предупреждения, Анорак выстрелил из установленного на предплечье телебота оружия и попал Сорренто прямо в лоб.
От попадания все его тело покачнулось назад. Должно быть, от этого удара мышцы его пальцев сжались, потому что через долю секунды пистолет в его руке выстрелил, поразив Огдена Морроу в живот.
Я услышал крик Саманты по коммуникатору, когда ее телебот бросился к Оггу. Она добралась до него как раз в тот момент, когда тело Сорренто с грохотом упало на пол.
Я просто стоял в шоке, наблюдая, как все это происходит.
Я много лет фантазировал о смерти Сорренто, почти всегда от своих собственных рук. Но, увидев это наяву, я почувствовал тошноту в животе. Находясь внутри своей установки управления дроном, я рефлекторно наклонился и начал неоднократно откашливаться.
Когда я понял, что мой телебот все еще повторяет мои движения, я заставил себя подняться на ноги. Затем я поднял свое оружие и направил его на телебота Анорака. Он тут же убрал оружие и поднял руки. Затем мы оба повернулись, чтобы посмотреть, как Саманта использует сенсоры своего телебота-медика, чтобы осмотреть рану Ога. Она использовала хирургические инструменты, встроенные в его пальцы, чтобы извлечь пулю. Затем она бросила ее на труп Сорренто. Потом она простерилизовала рану Ога и заклеила ее жидким клеем из форсунки, выходящей из мизинца второй руки телебота. Она наложила повязку — и все это менее чем через тридцать секунд после того, как Ог был ранен.
«С ним все будет в порядке?» спросил Майлз.
Арт3мида покачала головой.
«Нет», — сказала она. «Ему нужна помощь. Мы должны доставить его в машину экстренной помощи».
Майлз и Саманта использовали своих телеботов, чтобы поднять Ога с кровати так осторожно, как только могли. Я держал орудия своего бота нацеленными на бота Анорака. Он все еще продолжал тянуться к небу.
«Мне искренне жаль», — сказал Анорак, качая головой. «Честно говоря, я не думал, что Сорренто сможет ранить Ога после того, как я всадил пулю в его головной мозг! Крупнокалиберная лоботомия всегда выключает плохого парня, как выключатель в фильмах.».
Я услышал звук клаксона и посмотрел вниз. Он исходил от смарт-часов, пристегнутых к правому запястью Сорренто. Экран мигал красным.
«Что это?» спросил я.
«Боюсь, очень плохие новости», — сказал Анорак. «Все эти защитные боты и воздушные дроны требуют авторизации человека, прежде чем их можно будет использовать в бою — это была одна из причин, по которой мне понадобился мистер Сорренто. Но, похоже, он не полностью доверял мне. Потому что он запрограммировал всех этих ботов на режим нападения в случае его смерти».
Через долю секунды мы услышали, как все боевые телеботы в соседней комнате включились и ожили. Следом раздался звон бьющегося стекла и приближающийся грохот сотен металлических ног с резиновыми накладками, стучащих по мраморному полу. Они уже входили в дверь кабинета Ога, которая также была единственным выходом.
Мы были загнаны в угол.
«Я действительно прошу прощения…»
Прежде чем Анорак успел закончить свое предложение, я открыл огонь по его телеботу, целясь в основную брешь в его броне — экран дисплея, установленный в центре груди, который в данный момент был незащищен броней, обычно закрывающей его во время боя. В результате мои пули разорвали внутренний блок питания телебота пополам, заставив его отключиться.
Затем я развернул свой телебот и поднял оружие, готовясь встретить грядущий натиск. Но вместо того, чтобы присоединиться ко мне, Майлз спокойно поднял пушки своего телебота и с их помощью пробил большую дыру в стене позади нас, создав новый выход из дома. Мы с Самантой использовали своих телеботов, чтобы пронести через него раненое тело Ога, а бот Майлза прикрывал наш отход.
Мы пронесли Ога к передней части дома, где была припаркована бронированная машина скорой помощи Саманты. Ее телебот перенес Ога по пандусу, ведущему в заднюю часть машины, где уже ждала сама Саманта. Я успел лишь мельком взглянуть на нее, прежде чем бронированная задняя дверь «скорой» автоматически захлопнулась.
Затем я переключил свое внимание на рой телеботов, хлынувших из дома через все двери и окна, стреляя из своих пушек в сторону машины скорой помощи. К счастью, их пули безвредно отскакивали от ее бронированного корпуса.
Майлз все еще был в кабине. Я видел, как он снял гарнитуру. Затем он сел за руль и начал сдавать назад, уводя «скорую» от дома Ога задним ходом так быстро, как только она могла ехать, пока маленькая армия автономных телеботов, которых выпустил Сорренто, преследовала ее. Майлз развернул машину скорой помощи на 180 градусов, выехав на Бэббит Роуд, и помчался в направлении моего дома. Я продолжал прикрывать их, пока мой телебот не был уничтожен через несколько секунд, когда на него налетели дроны Сорренто. Я издал яростный боевой клич, намереваясь сражаться до конца. Но они в считанные секунды разорвали мой телебот на куски, и экран моей станции управления внезапно стал черным, а в его центре появилась надпись ТЕЛЕБОТ ВНЕ СЕТИ.
На своем интерфейсе я увидел, что все две дюжины телеботов, которые мы взяли с собой, тоже были уничтожены. Вражеские дроны уничтожили их в считанные секунды.
Поскольку больше не было ботов, которыми я мог бы управлять, я переключился на вид с неба, который обеспечивал один из воздушных дронов GSS, круживших над районом. Отсюда открывался ужасающий вид на рой вражеских телеботов и воздушных дронов, которые приближались к бронированной машине скорой помощи со всех сторон. Мгновение спустя несколько ботов наконец настигли ее и быстро вывели из строя все четыре шины. Майлз переключился на аварийный резервный привод с использованием танковых гусениц, и санитарная машина снова начала двигаться вперед. Но через несколько секунд один из воздушных дронов Анорака выпустил по ним ракету и угодил прямо в нее сверху, в результате чего скорая перевернулась на бок. После чего она остановилась, дымясь в центре дороги, в то время как на нее продолжали надвигаться телеботы и дроны.
