На этом мы и попрощались. Ведьма переместилась в Ашари, крупный город на границе с западным герцогством, а я, воспользовавшись ключ-артефактом, телепортировался к портальной установке Ушедших. Пора ускорить свое развитие, пока нежить под стены города не нагрянула.
Первым делом проверил, нет ли локации с более мощной компрессией времени. Вот было бы круто: забуриться в другое измерение на годик, а вернуться обратно, например, через час. Ага, размечтался. Реальность, как обычно, ударила обухом топора по темечку. Я забыл, что порталы Ушедших связывают между собой лишь смежные измерения. Если проводить аналогию с книгой, то это соседние листы. То есть у меня есть доступ только к двум измерениям, и в одном из них, там, где располагается Город Мёртвых, время течёт с той же скоростью, что и у нас, а в другом, там, где Долина Тысячи Островов, — замедлено в три раза. Других вариантов нет. Надо бы названия им какие придумать, чтобы не путаться.
Ладно, первым делом надо набить обычных фракционов и прокачать книгу заклинаний и источник, а это, на минуточку, аж 400 фракционов. Затем начну прыгать по локациям с нужными мобами и точечно повышать магические ступени изученных ветвей. Желательно, чтобы все эти локации были с компрессией времени, но там как пойдёт. Ну а в Город Мёртвых наведаюсь, если останется время. Нечего рассиживаться, Солт, погнали!
— Уровень уникального дара Ушедших повышен. Текущий уровень — 4 (20%). Получен бонус за повышение уровня дара: +10 секунд к времени действия хроносдвига (всего 68 секунд), +30 секунд к времени действия хронопотока (всего 210 секунд), +2 к количеству единоразово отслеживаемых линий вероятности (всего — 8), +5 секунд к времени действия стоптайма (всего 65 секунд). Доступно улучшений дара: 1
Текущие грани дара:
Хроносдвиг — уровень 1 (переход на второй уровень удвоит время действия).
Хронопоток — уровень 1 (переход на второй уровень удвоит время действия). Количество единоразово отслеживаемых линий вероятности — 6 (переход на второй уровень удвоит лимит).
Стоптайм — уровень 1 (переход на второй уровень удвоит время действия)
Сказать, что я задолбался, — это ничего не сказать. Следующие три дня реала превратились для меня практически в десять дней тяжелейшей работы в авральном режиме по всем направлениям. На сон оставалось совсем мало времени, и, если бы не регенеративный свет, справиться с нагрузкой я бы точно не смог. Но всё же я своего добился. Магию жизни и смерти я перевёл на третью ступень развития, а магию воздуха и пространства — на вторую. Ментальное око тоже апнул, за что также прилетело 20% к развитию дара Ушедших. Ну и кристаллов души заодно насобирал, так что можно будет понаделать комбинированных рунных бомб и устроить в тылу армии вторжения множество диверсий.
Ремесленные навыки тоже немного подтянул. Конструктора некротической плоти вон вообще удалось на третью ступень перевести. Алхимию тоже до третьей ступени прокачал за счёт своих земных знаний и умений. Энергет и артефакторика пока на второй, но если уделить этим профессиям немного больше внимания, то вскоре можно будет и на третью ступень перевести, что откроет куда больше возможностей для манёвра.
«Повысить уровень грани дара Ушедших стоптайм», — решил не отходить от первоначального плана я.
— Стоптайм — уровень 2. Длительность действия полной остановки времени — 130 секунд. Перезарядка — 1 час. Второй уровень грани дара позволяет останавливать и вновь запускать хронопоток в пределах лимита без каких-либо ограничений.
Проинформировала меня система. Ого, а вот это шикарный подгон. Если раньше мне надо было ждать, пока лимит восстановится, и только тогда появлялась возможность вновь активировать стоптайм, то сейчас, пока все сто тридцать секунд не израсходованы, я могу останавливать и включать время без ограничений. Круто, блин! Это же настоящий рай для диверсанта. Вот не зря я решил прокачать именно эту грань дара. Прям как чувствовал, что в данный момент это именно то, что мне нужно больше всего.
За последние дни я как-то выпал из информационного поля, а это не есть хорошо. Прежде чем уходить в Город Мёртвых, надо прояснить текущую обстановку. Основные новости мне друзья через гильдейский чат присылали, и я их читал, когда возвращался из рейдов, и новости эти были весьма тревожными. Нежить смяла все приграничные крепости, уничтожила окраинные деревни и сейчас уверенно движется к более крупным городам, уничтожая на своём пути всё живое и заражая землю некротическим ядом. Мда, природа оправится от такого удара ещё ой как не скоро.
Ведьма немного задержалась на охоте и ещё не успела достигнуть следующей точки своего маршрута. А вот мессир Элиот как раз должен быть уже на подходе к Гвинсу. Давно я не виделся со старым магом. Надо встретить его, путеводный артефакт передать и ввести в курс наших дел. Заодно и обстановку в городе разведаю, да и погляжу, как там строительство замка продвигается. Вряд ли за трое суток произошли кардинальные изменения, но интересно же ж.
Стоило мне выйти на улицы Гвинса, как я чуть ли не физически почувствовал витающее в воздухе напряжение. Жители были мрачные, передвигались по своим делам быстрым шагом, подозрительно осматривали прохожих. Женщины тащили домой припасы с рынков и из магазинчиков, а мужчины чуть что хватались за оружие.
А ещё в городе было полно военных, причём военных разномастных, с гербами разных аристократических родов на доспехах. Хм, это что же, регулярная армия Астарты не будет участвовать в обороне Гвинса? Новость неприятная. Одно дело, когда обороной командует опытный вояка, который занимается этим всю свою жизнь, и совсем другое — когда в городе будет полно разномастных дружин мелких и средних аристократов, которые не имеют сколь-нибудь приличного боевого опыта и подчиняются лишь своим нанимателям. Дело пахнет керосином.
Очень надеюсь, что сир Алеан вместе с командующим силами обороны бароном де Жиль смогут организовать эту толпу вояк и приструнить их командиров, которые наверняка будут тянуть одеяло в свою сторону. В противном случае долго сопротивляться орде нежити Гвинс не сможет.
После того как у меня проверили документы — в третий раз за пять минут, — я забежал в ближайшую подворотню и прикрылся мороком. Что-то я нагулялся. Надо посмотреть, как там стройка, а потом понаблюдать за прибытием в Гвинс беженцев во главе с капитаном Фаруком и мессиром Элиотом.
Защиту стен города усилили. Магический купол еле заметно мерцал в лучах солнца, но для меня не составило никаких проблем выбраться наружу. Чешир просочился сквозь стену, прихватив с собой путеводную руну. Хоп — и я уже на воле. Обожаю технологии Ушедших. Без рунной магии бороться с ними невозможно, а эта самая магия сосредоточена в моих руках.
Уже по привычке начал карабкаться по магической лестнице вверх, чтобы потом активировать параплан, но, когда поднялся повыше, замер как вкопанный. Весь горизонт застилало зарево огромного пожара. Клубы чёрного дыма с зеленоватым отливом поднимались высоко в небо. Зарево находилось пока далеко, но всё равно по телу невольно пробежала толпа мурашек.
— Осссстанови это, охотник, — прошелестел у меня в голове знакомый голос. — Мне больно, — добавила дриада. — Я щедро заплачу тебе за смерть каждого генерала Некроса. Они отравляют и уничтожают мои леса. Это невыносссимо.
— Пользователь, вам доступно задание: «Спасение Природы». Минимальный критерий выполнения задания: уничтожение 1/37 генералов империи Некрос. Награда за выполнение задания: услуга от фракции природы за каждого уничтоженного генерала. Штраф за отказ от задания: разочарование фракции Природа.
— Я принимаю твоё задание, — без особых раздумий ответил я.
От таких предложений не отказываются. Понятия не имею, какую услугу мне может оказать аж целая фракция, причём, как я подозреваю, фракция нпс, но я точно что-нибудь придумаю. Первое, что сразу приходит в голову, — это защита моего замка. Круто ведь если враги, что захотят осадить замок, получат в спину удар от тысяч самых разнообразных мобов? Определённо. Наверняка и другие варианты потом вместе с сокланами накидаем. Быть может, вообще удастся вычислить конкурента в гонке за Наследием Ушедших. Теперь каждому надо раз в месяц барьер пересекать. Поставит дриада своих наблюдателей, и те будут отслеживать обстановку. Гарантия не стопроцентная, но шанс вычислить имя конкурента довольно высокий.
