— Нет, сир, — спокойно ответила девушка. — Об этом рядовом мне рассказывал лидер клана. Он характеризовал его как опытного и отважного воина. Правда, при их встрече он был лейтенантом. Вот я и взяла на себя ответственность. Да и потом, разве золото может быть важнее жизни?

— Хорошо сказано, месси, — серьёзно кивнул Ведьме сир Алеан и протянул ей артефакты.

— Эти предметы принадлежат лейтенанту гвардии клана «Земляне», — отказалась принимать предметы девушка.

— Рядовой служит в армии Астарты. В королевстве военное положение, и он не может покинуть армию до окончания войны, — брызжа слюной, влез со своим комментарием дознаватель. — И потом, на этом рядовом взыскание, и его дальнейшая судьба зависит от военного трибунала.

— Ну какое может быть взыскание на герое? — удивился сир Алеан. — Ме́ньшее, чем мы можем отблагодарить доблестного воина за блестяще проведённую диверсионную операцию, — это снятие всех обвинений и восстановление в звании. Снять с него магические кандалы, — приказал сир Алеан кому-то их своих подчинённых.

— Но позвольте, — вскипел дознаватель. — Вы не имеете права!

— А вот я бы с этим поспорил, мессир, — невозмутимо проговорил сир Алеан. — Прав решать подобного рода конфликты у меня предостаточно.

— Я это так не оставлю, — зло прошипел мужик. — Вы пожалеет об этом решении, сир Алеан, — добавил он и стремительно удалился.

— Поздравляю с восстановлением звания, лейтенант, — похлопав по плечу Грамсварда, проговорил сир Алеан, а потом перевёл взгляд на Ведьму. — И вам спасибо, месси, что предоставили шанс. Могу я узнать имя лидера вашего клана?

— Вы с ним знакомы, сир, — улыбнулась Ведьма. — Барон Солт де Лекс. — Капитан нахмурился, пытаясь вспомнить, но было видно, что картинка в его голове явно не складывается. — Несколько месяцев назад вы беседовали с молодым магом по имени Солт, который держал путь в столичную академию магии, — подсказала Ведьма. — Это и есть лидер клана «Земляне».

— В самом деле? — удивился сир Алеан. — Стремительная карьера у лидера вашего клана. Помнится мне, при нашей встрече он даже ещё титул мессира не имел.

— Талантливые люди талантливы во всём, — пожала плечами Ведьма.

— Ваша правда, месси, — кивнул сир Алеан. — Но в любом случае мессир Варкар прав. Покинуть ряды армии Его Величества до официального окончания войны лейтенант Грамсвард не может, даже несмотря на заключённый с вашим кланом контракт. Я ведь правильно понимаю, что вы заключили соглашение, заверенное богами?

— Да, сир, — кивнула Ведьма. — Наш контракт вступит в силу сразу после завершения войны и увольнения лейтенанта из армии Астарты. Его благородие сейчас направляется в Гвинс и собирался встретить с вами. Барон воспользовался правом аристократа защищать родную землю и должен прибыть со дня на день. Клан купил землю рядом с городом и начал строительство замка.

— Да, я слышал, — кивнул сир Алеан. — Что же, буду рад встретиться с его благородием. Не смею вас больше задерживать, месси. Лейтенант, следуйте за мной, вместе подумаем, куда вас пристроить.

Фуххх, вроде бы Грамсварда отмазали, теперь осталось решить вопрос с Фаруком и мессиром Кэлогом, но тут посложнее будет. Хм, а почему бы не наведаться в гости к сиру Алеану под личиной главы гильдии охотников за головами? Заодно и вопрос с жетонами обговорить можно. А то копятся трофеи рядовых охотников, а канала сбыта всё нет. Надо решать проблему. А кому, как не главе гильдии, заниматься этим вопросом?

Пробраться в кабинет сира Алеана мне помог Чешир. Давненько я не призывал фамильяра, заскучал он. Пушистый разведчик легко просочился внутрь и припрятал путеводную руну. Дождавшись, когда сир Алеан останется один, я совершил переход.

— Приветствую вас, сир, — отключив ту часть морока, что отвечала за невидимость, проговорил я. — Мне необходимо переговорить с вами с глазу на глаз. Уделите мне несколько минут своего времени?

Если капитан и удивился неожиданному появлению в своём кабинете столь специфического гостя, то виду не подал. Железная выдержка у мужика. Сир Алеан спокойно оторвал взгляд от бумаг и с живым интересом посмотрел на меня.

— Что-то вы задержались, мессир, я ждал вашего визита несколько раньше, — проговорил капитан.

— Возникли неотложные дела, — уклончиво ответил я.

— Наслышан, — кивнул сир Алеан, явно намекая на смерть Безликого. — Позвольте от лица всех честных граждан королевства выразить вам свою благодарность, неофициально, естественно.

— Это моя работа, — спокойно ответил я. — Собственно, это первый вопрос, который я хотел с вами обсудить, сир Алеан. В прежние времена между охотниками и королевской стражей было налажено сотрудничество. Мы уничтожаем опасных монстров и преступников, королевство честно платит за эту работу. Я собираюсь возродить эту традицию. Уверен, божественный наблюдатель поддержит меня в этом стремлении.

— Уже поддержал, — поморщился сир Алеан, которому, судя по всему, только что прилетело задание от системы. — Умеете же вы поставить в неудобное положение, мессир. Вот и что теперь прикажете мне делать? Отказаться от задания божественного наблюдателя — значит навлечь на свою голову немилость богов.

— Так соглашайтесь, — хмыкнул я.

— Не всё так просто, мессир, — грустно вздохнул сир Алеан. — Ваша гильдия вне закона. А за любое сотрудничество с преступниками последует неминуемая кара. Вы должно быть в курсе, что произошло с капитаном форта Порубежный и полковым магом мессиром Кэлогом, которых вы вытащили из той мясорубки.

— Это второй вопрос, который я собирался с вами обсудить, — кивнул я. — Они не заслуживают того, что с ними собираются сделать. Я не допущу этого, но без вашей помощи мне не обойтись.

— Допустим, меня тоже возмутило такое решение, но, надеюсь, вы понимаете, что одного лишь факта, что вместо того, чтобы незаметно вызвать подмогу и попытаться вас задержать, я веду с вами беседу, достаточно, чтобы снять меня с должности и отправить в соседнюю с капитаном Фаруком камеру? — хмыкнул сир Алеан.

— Понимаю, — кивнул я. — А вы, надеюсь, понимаете, что я уйду, даже если сюда ворвётся всё местное отделение гильдии магов? — вернул ему фразу я.

— Само собой, — серьёзно кивнул сир Алеан. — Если уж вы смогли пробраться в осаждённый форт и вывести из него под три сотни бойцов, то и о путях отхода, несомненно, позаботились. Да и в недавней заварушке, что случилась неподалёку от ворот Гвинса, я подозреваю, без вашего участия не обошлось. Слабо верится, что в составе рейдовых отрядов нежити, что атаковали беженцев, изначально не было личей. Глупо отправлять на задания серьёзные умертвия без магической поддержки, а слуги Мёртвого Герцога кто угодно, но только не глупцы. — Отвечать что-то конкретное я не стал и лишь демонстративно пожал плечами, мол, ничего не знаю: может, я, а может, и нет. — Я так понимаю, вы бы не пришли ко мне без конкретных предложений по озвученным вопросам. Обещать ничего не могу, но как минимум выслушать их я готов.

— Вы правы, сир, — кивнул я. — Конкретные предложения у меня есть. Касательно первого вопроса. Насколько мне известно, королевская канцелярия обязана переводить часть бюджета на отдельный счёт, из которого осуществляются выплаты за сданные охотниками жетоны. Тем самым королевство платит за безопасность своих граждан. Как по мне, это вполне справедливо. Охотники рискуют своими жизнями, чтобы избавить народ от опасных монстров и матёрых бандитов, и должны получать за это достойную плату. Подозреваю, что сейчас эти денежные вливания присваивают себе заинтересованные и не очень чистоплотные на руку чиновники, ведь если никто не принимает у охотников жетоны, то и выплачивать вознаграждения тоже некому. Вот я и предлагаю вам стать тем, кто будет тайно принимать жетоны.

— Хм, и что это вам даст? — нахмурился сир Алеан. — Охотники же должны лично забирать деньги из отделения королевского банка, или, при небольшой сумме получать их из рук офицеров королевской стражи, а при таком запросе их сразу же арестуют.