Пришедшая в голову мысль тут же начала крутиться, набирая обороты.

А почему, собственно, нет? Почему бы ему не стать местным корольком? Ведь наверняка придумал уже что-то, что позволит ему провернуть такой финт вполне легально. Или же он попросту обзавелся союзниками, которые поддержат его притязания на трон? Черт его знает. Да и все равно мне, если честно.

Главное, чтобы он выполнил обещание, данное нам: сдал столицу, позволил ее ограбить. Поэтому для своих я пояснил необходимость сотрудничества с Дитрихом просто: Один хочет, чтобы мы захватили и ограбили столицу южан. И именно он надоумил Дитриха заключить с нами сделку.

Это сработало. Конечно, если все пойдет не так, мне припомнят «божественные откровения». Но по большому счету, плевать. Если Дитрих подведет — не повезло ему, а мы все равно возьмем свое, если же попадем в ловушку, то у меня будет масса иных проблем. И «божественные откровения», точнее вранье о них, будет меньшим из обвинений, которые на меня посыплются.

— Лучников вперед! — приказал я.

На носах кораблей тут же появились лучники. Скоро приблизимся к берегу, и следовало убрать оттуда всех, кто может поднять тревогу раньше времени.

Впрочем, вряд ли успеют — помимо попутного ветра на небе появились тучи, заслоняющие звезды и луну, благодаря чему тьма стояла непроглядная. К тому же мои бойцы убрали весла, чтобы не шуметь. К берегу нас уже и так донесет…

До суши было метров триста и с каждой секундой расстояние сокращалось. Я уже мог прекрасно разглядеть пристань, какие-то строения, факелы, установленные на улицах, словно бы фонари.

Пока что со стороны города не раздавалось никаких криков, никто нас еще не заметил. Ну и славно.

Я услышал щелчок тетивы и звук летящей стрелы.

Для Тантара и Лодра сегодня был чертовски удачный день — граф вместе со своими сатрапами куда-то отбыл, скорее всего, помогать олухам-гвардейцам, невесть где нашедшим неприятности. В городе осталось не так уж и много стражников, и по большей части они не шарились по улицам, а безвылазно торчали на городских стенах.

Если обычным обывателям отсутствие стражников на улице совершенно не понравилось, то Тантар и Лодр были просто в восторге от происходящего.

Объяснялось это просто — оба эти пронырливые типа были карманниками и ворами.

И уяснив, что стражников днем с огнем не найти, они тут же занялись своими делами: бессовестным образом подрезали кошель у жирного торговца, зазевавшегося на улице, умыкнули колбасы у мясника и пару буханок хлеба у булочника.

Собравшись было забиться в тихое безопасное место, в свою берлогу, находящуюся в порту, они вдруг обнаружили, что и здесь нет охраны. Нет, были охранники торговцев, а вот городские стражники отсутствовали.

Естественно, Тантар и Лодр воспользовались этой ситуацией — пока один отвлекал охранника, второй смог-таки пробраться в здание склада и через небольшое окошко выбросить несколько тюков, последовав затем за ними.

Теперь же, натаскав все добытое к себе в берлогу, они делили трофеи.

И дело уже близилось к концу, оба уже предвкушали сытный ужин, когда Лодр вдруг вскинулся, навострил уши и вперил взгляд куда-то вдаль.

— Ты чего? — удивленно уставился на него приятель.

— Плывет кто-то, кажись, — пробормотал Лодр.

— Да ну…кто же ночью будет в порт заходить? — хмыкнул Тантар. — Они бы до рассвета в море оставались.

— А ты сам прислушайся, — предложил Лодр.

Несколько секунд оба провели в полной тишине, вслушиваясь и вглядываясь в волны.

— Ну, точно, плывет кто-то! — подвел итог Лодр и вылез из их тайника, зашагал по пристани вперед, продолжая вглядываться в темень, в море.

— Да нам-то какая разница? — Тантар выбрался на пристань вслед за приятелем, шел за ним. — Чего ты всполошился?

— Ты не понимаешь, что ли? — ответил ему Лодр. — Ведь это…эээ…кх…

— Лодр! Ты чего? — Тантар подскочил к другу, успел его поймать, когда тот закачался и попытался упасть.

Лишь когда приятель оказался у него на руках, Тантар увидел стрелу, торчащую прямо из груди Лодра.

Тантар испуганно отпрянул, бросил тело приятеля и дал стрекача.

Однако уйти далеко он не успел: он сделал буквально пяток шагов, когда стрела, прилетевшая откуда-то со стороны моря, угодила ему в спину.

Тантар замешкался, выгнулся, завел руку за спину, пытаясь дотянуться до стрелы, торчащей в его теле. Но тут же в него попало еще две, а затем, когда он все же попытался сделать пару шагов прочь, все еще надеясь сбежать, его настигла очередная, пробившая шею.

Тантар захрипел, оступился и сверзился с пристани в воду.

А всего секунду спустя из темноты вынырнули длинные, странные корабли, коих тут никогда не видели, и с этих кораблей на пристань посыпались, словно горох, бледные, бородатые чужаки, воинственно размахивающие топорами и секирами.

В этот раз с корабля я сошел чуть ли не последним. А куда торопиться? Со всех драккаров, которыми я и командовал, на пристань хлынули бойцы.

Я бы даже сказал, они выплеснулись на берег с кораблей, словно волна, молниеносно долетели до ближайших домов, оставив после себя лишь трупы.

Людей, к слову, на пристани было не так уж и много — Дитрих сдержал свое обещание.

Я насчитал десятка два тел, и скорее всего это были охранники, сторожившие склады с товарами.

Часть этих самых складов уже была открыта и северяне с радостными лицами тащили оттуда тюки к кораблям.

Э, нет, так не пойдет!

— Вперед! В город! То, что здесь есть — это мелочь! Настоящие богатства в тех домах!

Я указал топором в сторону эдаких «особняков», стоящих на склоне вдоль дороги, ведущей, если не ошибаюсь, к дворцу.

По дороге, кстати, сверкая пятками, убегали люди. До большинства уже дошло, что случилось, и они попросту спасали свои жизни, наплевав на все нажитое добро.

Впрочем, я особо не обольщался — наверняка в городе найдутся люди, решившие засесть в своих домах и собравшиеся оборонять себя, своих близких и свое имущество до последнего. Ну что же, это уже их проблема…

Главное — мне нужно было отвлечь своих от грабежа, заставить их двигаться вперед, взять город. Какой смысл захватить порт и обокрасть его? Уверен, это действительно лишь капля в море по сравнению с теми богатствами, которые ждут нас в домах зажиточных горожан.

Второй раз говорить северянам не пришлось — они бросили хлам, который до этого таскали к кораблям, и бросились вглубь города.

Я, Гор, Нуки и десятка два бойцов двинулись в другую сторону — туда, где начиналась лестница, ведущая на городскую стену.

Нужно выбить немногочисленных защитников города до того, как они въедут в ситуацию и попытаются объединиться, дать нам отпор. В таком случае будет в разы сложнее. Да и без потерь не обойтись.

На стену я взлетел одним из первых, и на самом верху чуть ли не нос к носу столкнулся со стражником. В боевой режим я нырнул практически сразу же, как только его заметил.

Но, к моему удивлению, что-то шло совершенно не так. В том плане, что я ожидал существенного замедления противника. Во всяком случае, именно так было раньше. Но сейчас стражник двигался хоть и медленнее меня, но все же практически с нормальной скоростью. Что за черт? Я что, не в «берсерке»?

Да нет, все нормально. Боевой режим «включен». Так что за хрень?

Противник мне попался довольно-таки опытный. Он не позволял приблизиться к себе, пресекал мои попытки сократить дистанцию взмахами своего копья (к слову, необычное оружие: острие расплющено и заточено по краям, таким копьем не только колоть, но и резать можно легко). Более того, когда я в очередной раз вынужден был увернуться от взмаха копьем, противник перешел в атаку.

Сложно сказать, что бы случилось дальше, однако в этом бою я не был один — пока стражник сражался со мной, двоих его коллег уже успели прирезать, а спустя секунду и он сам оказался окружен моими друзьями и бойцами.