Граф побагровел, а уж когда мои товарищи начали откровенно ржать, его лицо прямо-таки запылало, хоть прикуривай от него. Он дернул поводком, ударил коня по бокам, развернулся и отбыл к своей «армии».

— И что теперь? — спросил у меня Нуки.

— Продолжаем грабить, — пожал я плечами.

— А этот… — Нуки кивнул на ускакавшего графа.

— Да что он нам сделает? — отмахнулся я.

— Начнет строить лестницы и готовиться к осаде, — встрял Торир. — Уверен, что и людей из ближайших деревень и городов подтянет.

— И много ему на это времени понадобится?

— Если будет дожидаться подкрепления — дней 4–5, — прикинул Торир, — либо через пару дней может попробовать напасть, как только соберет осадные лестницы.

— Что они нам сделают, с лестницами-то? — ухмыльнулся Нуки.

— Поверь, могут и сделать, — ответил Торир, — не стоит недооценивать противника. Тем более их намного больше, чем нас.

— Так что будем делать? — вновь спросил Нуки.

— Собираем ценности и отчаливаем, — заявил я, — воевать с ними нет смысла.

Однако воевать нам пришлось.

Торир ошибся с расчетами — граф повел своих людей на штурм уже следующим днем. Или, что точнее, ночью. Похоже, его солдаты могли и умели строить лестницы довольно-таки быстро. Да и штурмовать города тоже умели.

Лестниц они успели наделать много, поэтому на стену лезли по всему периметру. Вопреки моим ожиданиям, оттолкнуть лестницу руками или оружием не получалось.

Во-первых, я слишком поздно сообразил, что для подобного в нашем средневековье использовали специальный, так сказать, инструмент — длинный шест, которым лестница отводилась от стены (и делал это далеко не один человек), перекидывалась в обратную сторону.

Еще одной проблемой являлось то, что стены Редвола не были слишком высокими, и лестницы ставили под таким углом, что даже если оттолкнуть их метра на два от стены, они все равно возвращались на место.

Впрочем, все это было меньшим из зол. Главной проблемой было то, что как только лестница «падала» на стену, ее верхушка словно бы складывалась — два огромных бревна падали, цеплялись за зубцы стен, и тем самым фиксировали лестницу.

Я, если честно, к подобному был совершенно не готов. И ведь даже не потрудился выйти из игры и пошариться в интернете, найти варианты борьбы с этим. Благо, с горем пополам мы пока сдерживали атакующих, а затем мне в голову пришла отличная мысль — мы залезали на зубцы и швыряли вниз кувшины с земляным маслом, обливая и землю, и основание лестниц. Ну а затем с помощью стрел поджигали это дело.

Лестница пылала, воспользоваться ею не могли. К сожалению, рассчитывать на то, что собранные из еще сырого дерева конструкции сгорят к чертовой бабушке, не приходилось, однако наш финт позволил выиграть время, убрать «фиксаторы». А затем кто-то из наших нашел эффективный метод борьбы: за лестницу цепляли крюк на тросе, тянули в сторону, заваливая конструкцию. Вот это уже начало работать.

Ближе к трем ночи штурм захлебнулся, хотя люди графа и умудрились занять часть стены.

Не без труда, но и оттуда мы их выбили.

Когда противник отступил, все мы были вымотаны, истощены. На стене тут и там лежали тела (благо, большинство принадлежало воинам графа), отрубленные конечности. Шагу нельзя было ступить, чтобы не вляпаться в огроменные лужи крови.

Но все же мы отбились.

Я, вытирая взмокшее лицо, стараясь унять дрожь в руках, открыл интерфейс и проверил статус задач:

Задание: «Ярл-разбойник». Если вы хотите стать настоящей легендой северных народов — ваш рейд должен завершиться удачно.

Доп. задание: 60 % вашего отряда должно выжить. Текущее значение: 71 %.

Доп. задание: вы не должны потерять более 5 кораблей. Текущее значение: 11/11.

Доп. задание: захватить 500/0 треллов.

Доп. задание: захватить золото 3000/12840.

Доп. задание: захватить золото 5000/12840.

Доп. задание: захватить золото 10000/12840.

Доп. задание: захватить золото 15000/12840.

Доп. задание: захватить ценности 10000/24570.

Доп. задание: захватить ценности 20000/24570.

Доп. задание: захватить ценности 30000/24570.

Доп. задание: захватить, ограбить, разрушить город.

Доп. задание: уничтожить крупные силы противника (убить более 500 воинов). Текущее значение: убито 512 противников.

Доп. задание: уничтожить крупные силы противника (убить более 800 воинов). Текущее значение: убито 512 противников.

8/13 доп. заданий выполнено.

0–2 выполненных заданий: штраф ‒ презрение северных народов, лишение титула ярл.

Награда: повышение статуса лидера набега, повышение статуса лидера.

Я облегченно вздохнул. Все, пожалуй, уже хватит. 8 заданий уже сделано, и в награду мне упадет статус. Как личный, так и лидера набега. Не знаю, насколько он мне нужен, но пускай будет.

Плюс еще можно будет добить парочку заданий — треллов мы точно прихватим, да и город перед уходом можно поджечь, авось еще и это задание засчитается. Добивать еще три сотни противников у меня желания не было — вряд ли потянем, учитывая то, сколько нас осталось. Почти треть отряда полегла. А ведь к противникам скоро подойдет подкрепление, и тогда они еще более рьяно начнут лезть на стены. Нет, к черту! Не будем мы тут больше сидеть, и замок штурмовать сейчас не вариант, хотя перед штурмом мы и пытались это сделать.

В конце концов, обойдемся и без королевской казны — вон, столько золота и других ценностей добыли, с нас хватит.

Сказано — сделано.

Едва только мои бойцы успели перевести дух, как тут же, повинуясь приказу (слава богам, теперь уже некому было со мной спорить, ведь братец со сломанным носом и вывихнутой челюстью лежал грустный на своем драккаре), принялись готовиться к отходу. Они перетаскивали и грузили на корабли все, что удалось добыть, начали отбирать людей, которых планировали забрать с собой в качестве треллов, ну и готовить город к поджогу, куда уж без этого…

К рассвету все было готово: корабли были загружены так, что я боялся, как бы они не перевернулись на волнах. Отобранных треллов уже тоже усадили на специально отведенные места на драккарах, ну а затем в корабли начали грузиться и сами воины.

Когда мы отчалили, на берегу оставалось всего два драккара — их экипажу предстояло поджечь город. Впрочем, на это я не особо надеялся — уверен, как только местные поймут, что мы ушли, тут же начнут гасить пожары. Так что на доп. Задании, касающемся уничтожения города, можно ставить крест — не выполним мы его. Ну и хрен с ним!

Зато другое доп. задание выполнили — 500 треллов с небольшим мы с собой таки забрали. К слову, никого из братства с собой мы не взяли, Нуки об этом попросил, а я не смог отказать. Хотя, чего уж душой кривить — не особо мне нравилось, что на наших островах может появиться группа людей, прекрасно умеющих сражаться, и людей, которым нечего терять. В конце концов, одно дело ‒ проиграть в том сражении, и совсем другое ‒ всю жизнь тянуть лямку трелла. Они на это не пойдут. И когда кончится их терпение — они наломают дров. А оно мне надо?

Что не говори, а набег выдался крайне удачным — разграбили ярмарку, смогли захватить столицу. Жаль, конечно, что нас так мало. В ином случае смогли бы повеселиться дольше. В том числе взяли бы и дворец.

Но чего жалеть о том, чему не суждено случится? Во всяком случае, сейчас. Главное — мы живы, мы возвращаемся домой, и возвращаемся мы не с пустыми руками.

Теперь осталось без проблем прибыть домой.

Ортанг беззвучно рыдал, сидя на берегу миниатюрного острова. Того самого, где он сам и его семья многие годы скрывалась от бед и проблем, случись такие на большой земле.

Но в этот раз остров не смог защитить, не смог помочь.

Старик проклинал свое немощное тело, которое не позволило ему в тот день отправиться на яле вместо сына. Проклятая старость, проклятые болячки! Его скрутило так, что пошевелиться не смог. Он лежал, двигая лишь глазами, и просил сына не плыть, остаться на острове с ним, невесткой и детьми. Но его сын был непреклонен — что скажет благородный господин, если его просьба, за которую было дорого уплачено, не будет выполнена?