— Все в порядке?

— Да, мы в городе. Все нормально. Иду в длинный дом.

Хм…получается, ничего подозрительного Древень не засек. Может быть, все мои опасения и подозрения абсолютно беспочвенны?

Похоже, выбора у меня нет ‒ придется идти в поселение. Если я сейчас вернусь на корабль, отправлюсь обратно на Одлор — это будет выглядеть крайне странным, да и бессмысленным. Чего вообще сюда переться тогда было? Если опасался — надо было взять больше людей, а если нет…

Я тяжело вздохнул и пошагал в сторону селения, дав отмашку своим бойцам, терпеливо дожидавшимся приказа. Мол, вперед, за мной.

В городе гуляли, причем праздник явно только входил в свой пик. Пьяные и веселые местные жители орали и пели, плясали и смеялись. Поймав одного из них, мне удалось выяснить причину подобного веселья — очередная атака ютладцев была отбита, и корабли убрались далеко в море. Местные были уверены, что назад они уже не вернутся, так что чем не повод устроить праздник, ведь им удалось победить сильного противника. Причем с минимальными потерями.

От гуляк я узнал, что наиболее отличившиеся воины, а также сам тэн (то бишь мой брат) сейчас засели в длинном доме, устроив пир.

Туда-то я и отправился.

Мы вышли на площадь, где местные зажгли огромный костер, возле которого рыдали и рвали не себе волосы несколько женщин. Ну да, кому праздник, а кому горе — здесь в последний путь провожают павших в бою воинов. Этот костер — погребальный, ну а голосящие женщины — свежеиспеченные вдовы.

Увиденное и услышанное успокоило меня, паранойя притихла, и даже настроение, как казалось, улучшилось. Я и полторы дюжины моих бойцов (которые в этом походе исполняли роль кого-то вроде личной стражи, гвардейцев) вошли в длинный дом.

Переступая порог, я весь сжался, приготовился к драке, но…

Я увидел столы, пирующих за ними людей, услышал гомон, тосты и смех. Атмосфера пьянки здесь была подлинной, настоящей, поэтому напряжение, охватившее меня, исчезло столь же быстро, как и появилось.

— Мой конунг! Брат! — со своего трона поднялся Р`ам. — Я рад, что ты прибыл, да еще и в столь удачный день! Мы отбили атаку ютландцев. Они дорого заплатили за свою дерзость, и теперь мы можем это отпраздновать!

— Я рад, что не ошибся в выборе тэна для Агдира, — в свою очередь ответил я, — нисколько не сомневался в тебе, брат. И поздравляю с победой!

— Почему так мало людей с тобой прибыло, брат? — возмутился Р`ам. — Ты не должен так рисковать! А если бы ютландцы встретились тебе в море…

— Остальные мои люди остались снаружи, — перебил его я. ‒ Их слишком много, чтобы все они смогли вместиться в твоем длинном доме.

— Тогда я прикажу треллам вынести им еду и питье. Негоже мерзнуть на улице, — заявил мой братец. — Ну а ты не стой у входа, проходи. Для тебя и твоих воинов мы найдем лучшие места!

Едва мы присели за свободный стол (надо же, ждал нас все-таки братец, вон, даже стол «забронировал»), как тут же на нем появились свежеобжаренные поросята, овощи, медовуха… Стол был просто завален съестным. Мои воины не стали ждать особого приглашения и тут же принялись за дело.

Со всех сторон до меня доносилось чавканье, тосты. Довольно-таки быстро завязались веселые разговоры, начали звучать шутки. Уже и мои воины поддались всеобщему праздничному настроению.

А меня как раз таки наоборот вновь начали одолевать подозрения. Или нет, скорее это было неприятным зудом в темечке. Словно бы сигнальная лампочка, которая мигает, предупреждает об опасности.

Что это? Мое «звериное чутье»? Или же плод моих собственных фантазий?

Братец вернулся очень быстро, как и обещал, «снабдив моих воинов всем необходимым», и сейчас находился рядом со мной, пил наравне со всеми.

Совершенно не походило на то, что он что-то задумал.

— А! Вот вы где! — рядом с нашим столом появился Гор.

— А! Гор! — обрадовался Р`ам. — А я уж голову себе ломаю, где ты запропастился? Садись, пей, ешь!

Гор плюхнулся на лавку, подвинув двоих уже изрядно захмелевших воинов и заняв место как раз напротив меня. Я вопросительно кивнул, словно бы спрашивая, все ли в порядке? Гор смежил глаза, давая понять, что все хорошо.

Вот все вроде в порядке, все вроде хорошо, но интуиция подсказывает мне, прямо-таки вопит о том, что нужно ждать неприятностей. Только вопит она уже давно, с момента как мы только увидели берег Агдира, а до сих пор ничего страшного не произошло. Более того, даже намеков на неприятности нет.

Меж тем тосты продолжали звучать, а блюда на столе постоянно обновлялись. И это делало свое дело: когда первый из присутствующих, один из вояк Р`ама, рухнул с лавки, задрых прямо на полу, это вызвало настоящий взрыв хохота, который беднягу, тем не менее, не побеспокоил — тот продолжал спать сладким сном, лишь перевернулся, улегся удобнее, подложив под голову руку, и тут же захрапел. Причем так, что смог даже заглушить стоявший гомон.

Затем с лавки упал еще один и практически одновременно с ним его сосед рухнул лицом в собственную миску, которую предварительно завалил едой.

Пир превратился в пьянку. Вряд ли здесь, в зале, хоть кто-нибудь смог бы стоять на ногах, и я уж не говорю о том, чтобы сражаться.

Впрочем, кажется мне, что на улице, рядом с длинным домом, ситуация не лучше — там все перепились ничуть не меньше. Наверняка в самом селении, на улицах, сейчас храпит, уткнувшись в землю носом, немалое число пьяниц, так и не доползших до своих домов, постелей.

Спрашивать у Р`ама, оставил ли он часовых, что он будет делать, если противник вновь появится, мне не хотелось. Зная моего брата — он тут же вспенится, начнет возмущаться, обижаться. Мол, вот значит, ты какого обо мне мнения, вот значит, что ты обо мне думаешь? Я тут от ютландцев отбиваюсь, а ты меня спрашиваешь о том, догадался ли я выставить часовых?

И ведь самое забавное: Р`ам вполне мог забыть это сделать, и именно это сейчас меня беспокоило.

Я поднялся с лавки, аккуратно перелез через нее и двинулся к выходу — Р`ам уже отдыхал, лежа мордой на столе, большинство в длинном доме тоже дрыхли, кто как. Разве что Гор с кем-то громко и крайне горячо спорил, но я не прислушивался к сути спора, вроде как он был о материале, из которого можно сделать отличную тетиву для лука. А хотя, какая мне разница — это ведь не ссора, это просто пьяный спор.

Забавно. Вот вроде как находимся в игре, часть моего разума понимает, что все это понарошку, все это ненастоящее, а вот другая часть, можно сказать, просто в зюзю. Иначе как объяснить, что иду я чуть ли не зигзагами и лишь чудом до сих пор не рухнул?

Получается, соображать еще могу, а вот двигаться — нет? Как-то странно, раньше во время застолий ничего подобного не замечал. Обновление какое-то добавили, что ли?

Я выбрался наружу, огляделся. Как и предполагал — кругом валялись храпящие, пьяные тела. Живых, так сказать, нет.

Я побрел прочь из города, в сторону берега, где стояли корабли ‒ мои и Гора. Первым делом я добрался до своих.

Ну вот, вводил дисциплину, вводил наказания и поощрения, и все мои начинания накрылись медным тазиком: никого возле кораблей не было. Куда часовые делись, у меня сомнений не было: не удержались, не смогли пропустить пьянку.

Ладно, утром будет показательная порка. Давно пора было ее устроить.

Я побрел дальше, к ладье Гора. У него с дисциплиной дела обстояли не лучше — возле корабля было пусто и тихо.

Вот ведь, сволочи! Ну кто так делает? Все понимаю, все можно оправдать…а если сейчас придут враги и начнут корабли жечь?

Кстати об этом: посмотрим, где бойцы Р`ама. Готов поспорить, что вон там, на холме, где горит факел, кто-то должен быть.

Я побрел к намеченной цели, спотыкаясь, шатаясь.

Когда добрался до самой вершины, практически сразу заприметил наблюдателя — находился он на склоне холма, на стороне, обращенной к морю.

Я двинулся к нему. Когда до человека оставалось метров пять, я чуть не рухнул, споткнувшись об нечто крупное, лежащее у меня на пути.