- Ум… - Лут честно пыталась почувствовать хоть что-то. Да, ее манотоки были повреждены, но на чувствительность-то это никак не влияло. Тем не менее, дракоша покачала головой. - Сожалею.
- Итого… - подытожил Андрей. - Мы имеем непонятную хрень, которая иметь хотела нас и все наши потуги большим и черным. И знаете что?
У Лут появилось нехорошее предчувствие и она поспешно отодвинулась от своего «хозяина» в сторону настолько, насколько это позволяли размеры Механоида, на котором они сидели. Сагара и Изаура не обладали развитым чутьем на опасности, но зато их вычислительные способности не шли ни в какое сравнение с полностью органическими формами жизни.
Вот только сделать они все равно ничего не успели.
С какой-то странной улыбкой Андрей кинул в черное пятно небольшой сгусток алой божественной маны.
Пятерка героев замерла в ожидании. Причем трое из них мысленно матерились на все лады и позы, один думал, как же его заебали уже все тайны и недомолвки мироздания, а последний просто булькнул, выбрал калибр побольше и начал накачку накопителей.
Вот только время шло, а реакции не было.
- Ну, по крайней мере, мана пропала бесследно, - пожал плечами Андрей. - Значит, в эту какулину лучше не наступать, а то ноги не досчитаетесь.
- Ты сейчас не только ног не досчитаешься, - прошипела Изаура, пытаясь силой отобрать у Мозга контроль над манипуляторами, но тот цеплялся за него словно тридцатилетний волшебник за гримуар призыва армии кошкодевочек.
Через какое-то время взбешенный ИскИн удалось утихомирить и отряд продолжил движение.
***
- На удивление тихо, - пробормотал Сагара.
- Это вам там тихо, а нам тут ноги кусают, - проворчала Изаура, наблюдая как Мозг в очередной раз отцепляет манипулятором от опоры какую-то зубастую тварь.
- Ой, бедняжки… - сочувственно вздохнул Андрей, провожая взглядом помесь жабы с крокодилом, с визгом улетающую куда-то в сторону. Причем было не совсем понятно, кого именно он имел в виду под «бедняжками». - Аномалия на четыре часа, пять метров.
Медленно, но верно маленький отряд продвигался к центру острова. Медленно — потому что приходилось обходить многочисленные «темные пятна» и глубокие топи. Впрочем, местное зверье мало что могло противопоставить Механоиду.
Вот только в трех километрах от цели Андрей вдруг шлепнул рукой по броне.
- Стоп машина!
- По башке себе постучи, - огрызнулась Изаура, которая пребывала не в самом радужном расположении духа.
Тем не менее Мозг послушно замер, сканируя местность вокруг. И ничего не находил — все та же топь с гигантскими деревьями и без намека на сухое место.
- Дальше, похоже, придется пилить мне одному, - задумчиво почесав подбородок, пробормотал Вестник.
- Все настолько серьезно? - нахмурился гардиан.
- Более чем, - вздохнул Андрей, скользя глазами по ровной поверхности трясины, которая в магическом восприятии казалась практически одним огромным черным пятном. - Начиная от этого рубежа и, скорее всего, до самых руин, все болото — сплошная аномалия.
- А не навернешься? - поинтересовалась Изаура.
- Постараюсь, - пожал Вестник плечами.
«А оно тебе надо?» - подала голос Чешуйка, которой совершенно не хотелось рисковать непонятно за что.
«Если станет совсем сложно, то просто завернем обратно», - ответил ей Андрей, обдумывая варианты.
Главный вопрос стоял — как пролезть? По топи ему бултыхаться не хотелось совершенно. Можно, конечно, припрячь Сагару…
В голове Андрея на мгновение промелькнула картинка, где он скачет на киборге словно лихой ковбой, храбро направляя «железного коня» между зазорами пятен…
«Ты больной ублюдок», - коротко охарактеризовала его Чешуйка.
«Это не новость», - фыркнул Вестник, задирая голову вверх и изучая кроны деревьев. - «А наверху, вроде бы, пятен меньше».
- Лутецкий, - Андрей посмотрел на сидящую рядом дракошку, явно предающуюся не самым радостным мыслям. - Магическое зрение как, нормально пашет?
- Эм… - Лут прислушалась к ощущениям, после чего неуверенно кивнула. - Вроде да. Но область восприятия ограничена.
- А больше и не надо, - усмехнулся Андрей. - Так, ребятушки-ебятушки…
- Как ты меня назвал?! - взвилась Изаура.
- Проехали… - поморщился Вестник. - Так вот, вношу предложение… Без магического восприятия дальше не пролезть. А оно есть только у нас с Лут. Плотность пятен на поверхности трясины слишком высока и наш многоуважаемый вездеход не протиснется - корма толстовата. А летать тут, как я понял, уже невозможно. Так что вы втроем сейчас немного попользуете Лут в качестве навигатора и будете выбираться на другую сторону острова. А я попробую подобраться к центру всех этих аномалий и глянуть, что там, да как. Получится — хорошо, нет — ну и похуй. Возражения? Нет? Ну, я пошел.
На самом деле возражения были. Электронные мозги Сагары и Изауры уже обработали информацию и имели минимум по одному встречному предложению. Вот только вербальный способ передачи данных безнадежно отставал от корпускулярно-вол… Короче, Андрей испарился раньше, чем они успели открыть рты.
- Сука, - выдохнул Сагара, мысленно пообещав набить этому фокуснику морду.
- Скорее, кобель, - фыркнула Изаура. - Ладно, если так хочет, пусть прыгает. Сдается мне, не зря тут все эти ограничения введены…
***
Напитав балахон маной Ауттэ, Андрей одним движением перепрыгнул на ближайшее дерево. Ствол был толстым, в пять-шесть обхватов, без веток и с гладкой корой. Удержаться за такой без магии или дополнительных приспособлений было почти невозможно. Андрей это прекрасно понимал. Но когда это его останавливало?
В ствол дерева беззвучно воткнулась пара гладиусов.
«А у Изауры какое-нибудь снаряжение для древолазания попросить не судьба?» - ехидно уточнила Чешуйка.
«Да нафиг надо», - фыркнул Вестник.
Вытянув из плотной древесины один клинок, он подтянулся на втором и вогнал первый как можно выше. Лезвие вошло на половину длины. Выдернув второй, Андрей, подтянувшись уже на первом, воткнул его еще на уровень выше…
На то, чтобы подняться по двадцатиметровому гладкому стволу к самой кроне, у Вестника ушло меньше минуты, а звук подавлялся маскировкой балахона, напитанного божественной маной.
Добравшись до первой ветки, Андрей выбрал место поудобнее и уселся, с любопытством осматриваясь.
«По земле» он пройти не мог — мало того, что болото было глубоким и коварным, так оно еще и процентов на восемьдесят было перекрыто аномалиями, оставляющими лишь небольшие видимые участки. Перепрыгивать со ствола на ствол тоже было не вариантом — расстояние между некоторыми гигантами составляло больше сотни метров. Оставался только путь по кронам.
«Самое главное — не наебнуться отсюда», - резюмировал Андрей, глянув вниз.
«Боюсь, самое главное ты потерял уже очень давно», - вздохнула Чешуйка.
«Хм… Так он вроде бы отрос».
«Кто отро… Блядь! Я про мозги, дебил, а не про… него!»
Тихо посмеиваясь, Вестник разбежался по ветке и перепрыгнул на крону следующего дерева…
Оставшийся путь до руин Андрей преодолел за какой-то десяток минут. Жутких черных пятен, как и надоедливых лягушко-крокодилов на верхнем ярусе болотного леса не было. Встретились ему, конечно, несколько местных монстров, похожих на палочников-переростков, но они даже не заметили бесшумно скользящую по веткам тень.
И вот, обогнув один из массивных стволов, Андрей увидел долгожданные руины.
Собственно, строение было всего одно. Квадратное основание поднималось из глубины болотной воды и достигало середины высоты древесных гигантов. Будучи сложенным из огромных серо-зеленых камней, оно больше всего напоминало пирамиду с обрезанной верхушкой. Сверху незаконченной пирамиды, на довольно обширной площадке возвышались пять остроконечных готических башенок: четыре по углам и одна, которая побольше, в центре.
«Эм… чет они какие-то стремные», - Андрей подозрительно разглядывал открывшуюся картину. Особенно его насторожило то, что черные пятна покрывали ровно все ступеньки пирамиды, но ни одного не было видно на площадке и башенках. А у основания центральной башни стоял небольшой постамент с чем-то тускло блестящим. - «Вот жопой чую, стоит мне туда спуститься, и все, добрый дедушка Кондратий будет моими яйками кормить своих попугаек».
