Высокотемпературный лазерный луч прошел сквозь тварь, будто там ничего и не было и прожег солидную дыру в дереве за ней. Шар плазмы вообще повел себя неадекватно и с легким шипением рассеялся, не пройдя и половины пути до цели. Ярко желтый фотонный снаряд так же пролетел сквозь противника и, попав в болото, испарил солидный объем жидкости.
Кинетическое же орудие показало себя получше. Реактивный болт-снаряд оставил в черной плоти щупальца солидную дыру, но почему-то взорвался, только врезавшись в дерево. Шрапнельный выстрел практически не возымел эффекта. Очередь бронебойных игл из гаусса тоже проделала лишь небольшие отверстия. И, хотя эффективность последних могла показаться низкой, но вокруг этих крохотных дырочек образовались широкие завихрения, которые явно доставили твари неудобства.
«Это плохо», - резюмировала Изаура, прогнав результаты теста. - «Энергетическое оружие отметаем сразу. Нужно бить кинетикой. Мозг, попробуй что-нибудь крупнокалиберное, но без автоматического подрыва. Похоже, снаряды об эту тварь просто не взводятся».
«Понял», - коротко булькнул ее напарник и быстро переключил тип снаряда, выбирая из обширного арсенала наиболее подходящий под их требования.
Тем временем щупальце с глазом, получив небольшие повреждения, злобно зашевелило когтями и пятно под ним начало неторопливо скользить в сторону Механоида. Мозг мысленно фыркнул, взял небольшое упреждение и из нижней части корпуса вылетел довольно странный снаряд, который уже в полете принял форму двух небольших шаров, соединенных толстым фиолетовым тросом. Боло пролетело над поверхностью воды и просто срезало щупальце под корень. Но Мозгу это оказалось недостаточно и он отдал короткую команду, за которой последовал подрыв шаров. Разлетевшаяся крупная шрапнель изрешетила и так начавшее заваливаться щупальце.
Отрезанный кусок твари начал рассеиваться прямо в воздухе, превращаясь в черный туман, а оставшийся торчать из пятна обрубок пару раз бесполезно дернулся, после чего втянулся обратно.
Пятно с легким шипением исчезло.
- Вали-вали! - радостно закричала Изаура. - И друзьям своим передай, что так будет с каждой сунувшейся сюда тентаклей!
- У тебя на щупальца явно какой-то пунктик, - пробормотал Сагара.
- Че сказал?! - тут же взвилась ИскИн.
- Говорю, готовьтесь, у нас гости, - перевел разговор гардиан, указывая рукой в сторону чащи. Там, зловеще пощелкивая когтями, меж деревьями скользили сотни пятен с такими же щупальцами. - Предлагаю валить к краю острова. Там, если что, хоть можно будет отрезать кусок суши и отчалить на нем.
Мозг мысленно согласился с этим планом и начал быстро пятиться, по дороге отстреливая приближающихся тварей с помощью боло и дискометов. К счастью, они были достаточно медлительны. Главная опасность заключалась в количестве противника, а не в их качестве.
- У тебя, кстати, кроме энергетического еще оружие есть? - поинтересовалась Изаура у Сагары.
- Есть, - кивнул тот. - Как раз провожу перенастройку, но моя эффективность с этими типами вооружения падает на двадцать три процента.
- Ты, главное, тыл прикрой, а фронт и фланги мы удержим, - уверенно заявила ИскИн.
- Сделаю, - вздохнул гардиан и из тыльной стороны его ладоней сформировались короткие широкие клинки матово-черного цвета. - Давно я ими не пользовался…
- Салют, народ, а вот и я! - раздался за его спиной ехидный голос вывалившегося из скрыта Вестника. - Уф, кое-как ноги унес! А у вас тут весело!
Сагара развернулся и впился взглядом в улыбчивую физиономию мага, едва сдерживаясь, чтобы не полоснуть по ней клинками.
- Дай угадаю, - прищурился гардиан. - Этот кипеш — твоих рук дело.
- Ну, я бы не был в этом уверен на все сто процентов, - шаркнул Андрей ножкой по броне Меха, вызвав тем самым у Мозга возмущенное бульканье. - Но вот процентов на сорок…
- Оно хоть того стоило? - поинтересовалась Изаура, спешно руководя синтезатором и пополняя быстро уходящий боекомплект.
- Не уверен, - пожал плечами Буревестник. - И вы это… харэ фигней страдать. Разворачивайся и дави на газ, пока та штука до нас не добралась!
Что за «штука» они спросить не успели, так как в этот момент земля задрожала от утробного низкого рева.
- А вот и она, - обреченно вздохнул Андрей.
В следующее мгновение раздался оглушительный взрыв и треск деревьев.
Механоид мгновенно зафиксировал угрозу и принял соответствующие меры противодействия. Поджав опоры, он опустился брюхом в воду и накрыл себя и компаньонов мерцающим защитным куполом, по которому тут же застучали бревна, осколки камней и ошметки попавшей под удар живности. И в качестве вишенки по ним еще и проехалась огромная волна из темно-зеленой болотной жижи.
К счастью, щит был рассчитан даже на орбитальную бомбардировку, не то что простой «душ». Пока у Механоида была энергия, он мог восстанавливать защиту сколько угодно.
Однако когда волна схлынула со щита, открывшаяся картина не вызвала ни у кого из героев иной реакции, кроме как отборного мата.
Часть болотного острова перед ними была расчищена. Деревья, которые стояли, наверное, тысячелетиями, валялись по периметру своеобразной дамбой, сметенные туда страшным ударом. Вековой слой грязи и ила также был снесен в сторону. Отряду еще повезло, что они находились на самом краю области разрушений. Окажись их противник поближе, и никакие бы опоры со щитами не помогли - их бы просто сдуло.
Метрах в пятистах от них, на другом краю образовавшейся огромной прогалины, возвышалась черная тварь. Больше всего она напоминала гориллу, торс которой торчал из гигантского черного пятна. Вот только у этой «обезьянки» было две головы с огромными ярко-красными глазами, а сама она торчала над островом метров на сто. Прокатившаяся же волна разрушений была вызвана простым шлепком по земле огромной лапой, которую зверюга сейчас неспешно поднимала.
- И что будем делать? - поинтересовалась Изаура.
- ГРАААА! - заревел двухголовый гигант
- Глазки прикройте, - посоветовала Изаура.
- Тум! - глухо отозвалась одна из пушек Механоида, посылая в сторону противника небольшой, но крайне остроносый снаряд.
Сразу же после выстрела Мозг еще больше вжал робота в грунт и до предела усилил защитное поле. Почуяв недоброе, Андрей тут же повалил слегка тормозящую Лут, уткнул ее мордашкой в грязную броню Механоида и зажмурился сам.
Даже сквозь плотно прикрытые веки его глаза резанул яркий свет, а по ушам ударил ослабленный силовым полем грохот.
На этот раз, как бы ни цеплялся Механоид, взрывная волна протащила его на несколько сотен метров, практически к самому краю острова. К счастью, робот так и не перевернулся, иначе «пассажиров» бы просто раздавило его тушей.
Когда все немного успокоилось, Сагара и Андрей смогли подняться и оценить ситуацию. Лут же оказалась в отключке — когда Вестник опрокинул ее на броню, дракоша приложилась лбом о металл и временно выбыла из строя.
- Это что, мать твою транзисторную, было? - захлопал глазами Андрей, осматривая разрушения.
В паре километров от них виднелся солидных размеров кратер, а большая часть болота перестала существовать как таковая, превратившись в покрытую пеплом и грязью мешанину.
- Небольшая ядерная бомба, - безразличным тоном ответила Изаура.
- Только она мало помогла, - мрачно прокомментировал Сагара, вглядываясь в рассеивающийся дым.
Гигант стоял на прежнем месте. Хотя повреждения у него все же были — одна голова оказалась оторванной, отсутствовала половина правой руки, а в туше зияло несколько дыр. Тем не менее, не было похоже, что это доставляло ему хоть сколько-нибудь проблем.
- ГРААА!!! - чудище взревело так, что островок пошел ходуном.
Но самым паршивым оказалось то, что после этого вопля вся поверхность выжженного болота перед гигантом покрылась черными пятнами, откуда показалась целая армия щупалец.
- Эй, жестянка, а еще бабах-штуковин у тебя не завалялось? - поинтересовался Андрей, глядя на все это безобразие.
