Она не спрашивала. Утверждала. Спокойным, абсолютно нейтральным тоном.

Вот только от хлынувшего во все стороны давления даже мне, под бафом от маны Берсерка, резко захотелось сьебаться куда-нибудь далеко-далеко…

Старичок, однако, лишь еще больше нахмурился и покрепче сжал узловатую палку.

- Нужно было сразу вас сквозь землю провалить, лиходеи неблагодарные, - пробурчал он. - Дал им на опушке посидеть, прийти в себя, думал путники уставшие, мужик вообще покалеченный… А они давай зверушек моих бедных изводить, лес рубить…

- Твои зверушки первые напали, - перебил я, аккуратно стравливая ману Граора в окружающее пространство, а то слишком уж сильно по мозгам ударила. - А так нам глубоко похуй и на твой лес, и на твоих зверей, Старый. Мы просто идем мимо. Ну, по дороге в какой-то храм в центре еще заскочим.

- Храм? - вот тут лесовичок явно заинтересовался. - Большой такой, каменный? С черной хреновиной на вершине?

- Хрен его знает, - пожал я плечами, тут же поморщившись от неприятного ощущения в переломанной кости, пробившегося сквозь блокаду божественного допинга. - Вон, у нее спроси.

Так, кажется, диалог пошел, тотальный геноцид можно отменять. Пока отменять. Нет, при необходимости, мы с Ан этот островок в пыль сотрем, опыт уже есть. Но вот мне очень не нравится фраза «нужно было сразу вас сквозь землю провалить». Учитывая уровень контроля этого лешего над окружающим миром, он и правда может быть способен просто открыть под нами по колодцу и помахать платочком улетающим в желтоватый туман матерящимся тушкам.

Но тогда почему он этого до сих пор не сделал? Возможно, это не такой быстрый или легкий процесс. Проще было натравить на нас зверей. А сейчас уже поздно — мы настороже…

«Зря ты так, Андрейка», - послышался в ухе печальный вздох Чешуйки. - «Ой, зря, зря, зря… Ничему тебя жизнь не учит».

«В смы…» - додумать я не успел.

Мне прилетело той самой клюкой по лбу.

- Дурачье! - взревел старичок во всю глотку, вдруг оказавшись прямо передо мной. - Что ты за мужик, если на свою девку все спихиваешь?!

Я опешил, делая шаг назад. И чуть не взвыл от боли — допинг из кипящей маны Граора пропал, словно эрекция натурала в баре «Голубая Устрица»!

Это, блядь, как?!

Громкий хлопок и свист рассекаемого воздуха послышался откуда-то сбоку. Но прежде чем мою тушку настиг порыв ветра, глаза зафиксировали оказавшуюся рядом Антуанетту, наносящую вертикальный удар черным мечом прямо по макушке старичка.

Мне стоит удивляться скорости ее рывка, или сойдемся на том, что удивлялка ушла на перезагрузку от общей картины творящегося пиздеца? Особенно если учесть, что лесовика на месте удара уже не было. Осталось только его размытое остаточное изображение. А сам старичок, вопреки всем законам физики и здравого смысла, стоял на спине девушки. И плевать он хотел на гравитацию, на агрессивные артефакты, на давящую ауру…

- Дурачье! - с таким воплем он опустил засветившуюся белым клюку на затылок Антуанетты.

В следующий миг я словил нервный тик. Ибо мой несокрушимый танк рухнул как подрубленное дерево, а вся ее давящая мощь куда-то испарилась. Даже артефакты Бездны вдруг стали восприниматься не опасней пластиковых игрушек.

И при этом, я все еще не ощущал в старичке, стоящем над растянувшейся мордашкой вниз Ан, серьезную угрозу. Нет, опасность в нем ясно чувствовалась, но не в том количестве, которое может нам хоть как-то угрожать.

- Идиотка, - уже более спокойно констатировал старик, глядя на пытающуюся подняться героиню. А она не могла. Словно вся мощь оставила ее тело. - Нельзя полагаться только на свою дурную силушку и шкуру!

- Дедок, а ты кто вообще такой? - подозрительно уточнил я.

- Это мой вопрос, - скривился старичок. - Который я задал первым!

- Гости, - огрызнулся я. Первый шок от выкрутасов дедка прошел, а боль после скинутого бафа начала разгораться с новой силой, что делало меня не самым добрым и пушистым существом. - Которых травят зверями и хуярят деревяшками.

Лесовик посмотрел на меня с нехорошим прищуром. Но буквально через секунду вдруг улыбнулся и кивнул.

- Гости так гости, - он пристукнул клюкой по земле и вокруг послышалось шуршание уползающих и убегающих тварей. - Бери девку свою, пойдем чай пить!

Я посмотрел на так и лежащую на земле Антуанетту, которая глядела на меня растерянным взглядом.

- Слышь, Старый? - поинтересовался задумчивым тоном. - Черный юмор и неадекватность — это как бы моя фишка.

- Хрен - твоя фишка, молокосос, - оскалился лесовик, растягивая рот в широкой лыбе. - Короткий и тонкий… Давай, сжал зубы, взял свою девку и пошел!

«Чешуйка?» - позвал я. - «Я же с ума не сошел, да? А то ощущения какие-то стремные…»

«Давно сошел», - вздохнула дракоша. - «Но этот странный тип тебе не мерещится. А ощущения… Головокружение и дезориентация?»

«Они самые», - мысленно кивнул, прислушавшись к себе.

«Это воздействие старичка. Если он тот, о ком я думаю… Лучше не лезь в драку».

Что-то я совсем перестал понимать, что происходит…

Вздохнув, потянулся еще раз к силе Граора, собираясь заглушить боль в регенерирующих конечностях, но… Ничего не нашел. Никакого отклика. Я вообще не смог втыркнуться в астрал — словно стена встала.

«Это что-то новень…»

- Дурачье!

От удара по затылку на мгновение потемнело в глазах и я обнаружил себя стоящим на коленях рядом с Ан.

- Никаких божественных штучек в моих владениях! - раздался надо мной голос старого ублюдка.

Да что ж меня в последнее время пиздят все, кому не лень?!

Рывком поднялся на ноги. И опять чуть не упал — лес вокруг кружился, словно…

Додумать не успел.

Плюхнулся обратно на землю, ткнувшись мордой во что-то очень твердое. Кажется, в задницу Антуанетты…

***

Пришел в себя.

Первое, что обрадовало — ничего не болит. Совсем ничего. Абсолютно. Тело легкое, как после стопки полынной водки, а сознание чистое — словно его посетил лысый мужик из рекламы моющего средства. Хотя, нет, после такого я вряд ли остался бы чист и невинен…

«А ты когда-то таким был?» - прозвучал в левом ухе скептический голос.

«Не помню», - честно признался я, садясь и оглядываясь.

Я голый. Рядом голая Ан. Эх, золотце ты мое плоское… Но не будем о грустном.

Мы на крепкой деревянной кровати. Матрас, судя по запаху и шуршанию, набит соломой или чем-то похожим. Одеяло — серая грубая ткань, колючая как моя щетина на третий день.

Вокруг — небольшая темная комната без окон. Стены — из толстых обструганных бревен, пол и потолок тоже деревянные, но уже из досок. Все чистенько, уютненько. Сверху свисают вязанки каких-то пахучих трав, сбоку от кровати стоит столик с нашими пожитками, а в противоположном конце виднеется приоткрытая массивная дверь, обитая железом.

- Моя попа не твердая, - раздался у меня из-под бока обиженный голос.

- Эм… - я удивленно посмотрел в серые глаза проснувшейся героини. - Я такого не говорил.

- Но подумал, - констатировала она, приподнимаясь на руках. Кровать протестующе заскрипела, намекая на немалый вес довольно стройного с виду тела.

В следующий момент девушка без предупреждения нанесла прямой удар мне в грудь.

- Это как? - я удивленно уставился на бессильно уткнувшийся в меня кулак Ан. Готов поспорить на собственную пропитую печень, если она хоть кому-то будет нужна, что удар был нанесен со всей силы, с которой только можно ударить из подобного положения.

- Вот так, - вздохнула Ан, вновь ложась на живот и устраивая голову мне на колено, благо, размеры кровати позволяли. - Сила исчезла. Вернее… Она есть. Но ее как-будто и нет. Что-то блокирует. Не дает ударить или сдавить…

Я нахмурился.

Главным преимуществом Ан всегда была именно ее сокрушительная мощь, выходящая за пределы здравого смысла. Конечно, у нее было еще много козырей в запасе, но… Именно на силовом превосходстве базировался ее боевой стиль. Без этого боевой потенциал героини падал минимум втрое.