Лада без разговоров устроилась на заднем пассажирском сиденье. Рядом с шофером ездила (если сама не была за рулем) исключительно с Димкой. В тот момент, когда возник вопрос, какое место занимать (допускал, что рядом с отцом вполне может сесть и Рита), гостья открыла дверцу с другой стороны от места, занятого Ладой.

А вот когда Константинов попытался поддержать во время посадки, проворно увернувшись от его прикосновений, в одно мгновение оказалась в салоне, тихо обронив:

— Спасибо, я не в юбке. Сама справлюсь.

Димка сдержал усмешку, заметив некоторую растерянность отца. По всей видимости, вот такой прыти от своей Риты тот не ожидал.

Заняв место шофера, отец поправил зеркало дальнего вида. Дмитрий усмехнулся. Да, о собственной безопасности на дороге старший Константинов беспокоился всегда. С пассажирами — беспокоился в двойне. Вот только сегодня…

В зеркале дальнего вида прекрасно отражалась гостья. Оставалось загадкой, почему не села рядом с Алексеем Константиновым…

— Дамы, готовы? — к чему-то прозвучал его вопрос.

А Димке показалось, отец был бы совсем не против увидеть сейчас, на сиденье рядом с водительским — Риту, а не его персону. Что-то между этими двумя, достаточно взрослыми людьми, произошло вчера? Странно, с чего вдруг мелькнула подобная мысль.

— А мы собираемся взлетать?

Встречный вопрос Лады вызвал улыбку Алексея. Девочка определенно сделала попытку разрядить некоторое напряжение, совершенно неожиданно повисшее в салоне автомобиля, как только пассажиры заняли места.

Впрочем, что — пассажиры. Самого себя как-то неловко чувствовал. Проблемы, кажется, начинались, откуда не ждал. И вдруг поймал себя на мысли, что понял парня с его неуёмной ревностью относительно его с Ладой общения. Теперь — понял. Свою собственность демонстрировать всем и вся не привык. А чуть более часа назад именно так и получилось. Рита в футболке не со своего плеча всё равно, что в сорочке.

— Да нет, всего лишь — ехать, — обронил он, поворачивая ключ зажигания.

— Бать, может всё-таки мне за руль? — снова высказал уже ранее звучавшее предложение Димка.

Необъяснимое напряжение отца не давало покоя. Вряд ли что-то произошло между ним и гостьей. Впрочем, да, наверняка — произошло.

— Дима, не прекратишь свои провокационные предложения, посажу на свое место Ладу, — пригрозил Алексей, выруливая со стоянки.

— Прошу прощения, а Лада — это на столько опасно?

Осторожное уточнение Риты вызвало едва заметную усмешку младшего Константинова. Более откровенно выступать опасался, зная характер отца. Скандал вряд ли сообразит, но пару лекций пр первой же возможности прочтет.

— Лада это — очаровательное создание в женском обличье, которое должно вызывать у меня чувство неловкости в случае выполнения исключительно мужских обязанностей, — выдал парень на одном дыхании.

Рита, невольно улыбнувшись данной реплике, поймала на себе, брошенный в зеркало дальнего вида, взгляд Константинова-старшего. Тёплый, нежный взгляд. После совместно проведенной ночи и завтрака именно на его кухне (!) отношение с его стороны стало другим. В чем выражалось?

Точно объяснить не смогла бы. Стали ближе, что ли. Вот именно с сегодняшнего дня. Даже после их первой близости ничего подобного не чувствовала. Или просто чувства за прошедший месяц, заметно «подросли»?

— Просто сын уверен, что мы с тобой сегодня ночь не спали, — совершенно неожиданно выдал старший Константинов, включая поворотник.

— Ну, раз уж здесь пошло на столько откровенно, скажу, как есть — пол ночи.

От прозвучавшего ответа, кажется, в шоке оказался даже сам старший Константинов. Димка с трудом сдержал смех. На этот раз побоялся-таки получить от отца по шее. Выбрав для себя вполне подходящий объект для особого внимания тот, кажется, слегка просчитался. Не на столько тихой была на самом деле Рита, как по первости казалось со стороны. Говорят — аппетит приходит во время еды. Так вот, в данном случае — уверенность проявляется со временем.

— Слышал, сын — пол ночи всего, — последнее слово, судя по всему, должно непременно остаться за Алексеем Константиновым. По крайней мере — на данном этапе.

Усмешку сдержать не получилось. Лада снова оказывалась права. Возраст чувствам не помеха. И, действительно, как вести себя в обществе взрослых детей, не знают, теряются. Забавно, оказывается, наблюдать за взрослыми влюбленными людьми…

23 февраля 2022

1

Санкт-Петербург. На протяжении всего времени их пребывания в детском доме, Коташова внимательно наблюдала за Константиновым. Ну не был он похож на звезду! Вел себя вполне обыденно. Общался и с персоналом. И с ребятнёй. Вместе пили чай. А ей ведь всегда казалось, что «звезды» передвигаются исключительно с телохранителями. А за столом, как сейчас, сидят из вежливости. Но он — не играл. Вот сейчас, здесь, был самим собой.

Она, по его словам — каждый раз — разная. Себя — не замечал. А ей уже было, с чем сравнить, начиная от самой первой встречи, заканчивая сегодняшним утром. Эмоционально менялся просто до неузнаваемости. А вот когда был самим собой — загадка.

— Что погрустнела? — прозвучал осторожно вопрос, когда на какое-то время остался без компании ребятни. — Тяжело?

Не о физической нагрузке сейчас шла речь, что Рита прекрасно поняла. Но и состояния своего толком объяснить не могла. Вернее, не совсем правильно — могла, только — не здесь. Ни к чему ребятам, даже случайно, слышать то, что вертелось в голове. Поэтому, заставив себя улыбнуться, вслух обронила:

— Непривычно, — глянув в сторону Константиновых-младших, поинтересовалась, — Дима с Ладой часто с тобой сюда приезжают?

— Когда свободны от дежурств, работы и личных дел, — не стал ничего выдумывать Алексей, над чем-то, смотря на сына, на секунду задумываясь. — Сегодня как раз такой случай. Мы и в Охта-парк-то собрались, потому что у ребят совместный выходной. И рад, что ты с нами.

Разговор был прерван предложением сделать общее фото. Впрочем, фотосессия затянулась. Последовала масса фотографий маленькими группками и даже индивидуальных. А вот одна…

— А можно мне с вами тоже?

Вопрос девочки прозвучал в полной тишине, с чего-то вдруг установившейся в помещении. А Рите показалось, даже на расстоянии почувствовала напряжение Константинова. Сфотографироваться с ним попросилась девочка-подросток. Да, лет четырнадцати. И если…

Всего на мгновение встретившись с взглядом Константинова, поняла, что угадала. Только вот что и его держало в напряжении — загадка.

— Она впервые ко мне подошла. До сих пор со стороны наблюдала, — признается он чуть позже, когда уже сидели в машине.

И судя по тому, как повели себя Димка с Ладой, замечание старшего Константинова вопросов не вызывало. Были в курсе. Впрочем, да, они максимально открыты друг с другом. Сложно привыкнуть. По крайней мере — ей. В семье, в которой выросла, вот такой открытости не было.

— А может — в Рите дело? — высказал осторожное предположение Дмитрий, глянув на отца.

Сам внимательно наблюдал за происходящим. Пусть косвенно, но девочка имела отношение к их семье. Да, не выделяли её среди остальных воспитанников во время общения. Но от этого быть сестрой младшего сына Алексея Константинова не переставала.

— А я здесь причем? — не поняла Коташова.

— До сих пор пообщаться с ней нормально не получалось, — поворачивая ключ зажигания и на какие-то секунды оборачиваясь к дамам, удобно расположившимся на заднем сиденье автомобиля, признался Алексей. — Шарахалась от меня, как от прокаженного. А может ты и прав, — над чем-то не на долго задумываясь, обращаясь к сыну, продолжал Константинов. Плавно снимаясь с тормозов и осторожно выруливая с небольшой парковки, добавил, — Черт знает, что у девчонки в голове.

Что могло быть у четырнадцатилетней девочки в голове, какие мысли, когда интерес к ней проявлял взрослый дядька? Даже если там исключительно отеческий интерес.