Давно так не нервничал. Выдав целую речь в защиту отца, не обращая совершенно никакого внимания на бесконечные «он», никак теперь не мог понять реакцию Риты на свои слова.

— Так дорожит, что сегодня утром вы решили, что привел в дом другую женщину? — полюбопытствовала она, наконец нарушив затягивающуюся паузу.

— Слышали, значит, — едва заметная усмешка коснулась его губ. — Рита, я правда боюсь, чтобы отец не сорвался. Слишком долго этот человек жил в жестких рамках, в которые сам же себя и вогнал. Но он, действительно, стал другим после встречи с вами.

— Знаете, Дима, а я поблагодарить вас хочу, — открыто посмотрев на молодого человека, совершенно неожиданно выдала Коташова. По крайней мере — для него неожиданно.

— За что? — не понял и даже в какой-то степени растерялся Димка.

— За откровения в новогодние дни, — продолжала она, отвлекаясь от вида за окном кабинки, которая успела набрать достаточную высоту и вот-вот должна была начать плавный спуск. — У меня тоже есть свои скелеты в шкафу, говорить о которых пока не могу, не получается. И проблема не в доверии или недоверии к вашему отцу, — добавила она, перехватив взгляд Дмитрия. — Просто не готова. Сложно это для меня. Но из-за них у нас с вашим отцом могло ничего не получиться. Проблема — на проблему, и произошел бы неконтролируемый взрыв. Даже несмотря на то, что люблю его. К сожалению, не всегда и не все ситуации, как и эмоции, можно удержать под контролем.

Оставшееся время спуска прошло в полном молчании. Колесо сделало свой круг, медленно возвращая кабинки к исходному положению. Димка, на этот раз выпрыгнув первым, подал ей руку, помог выйти.

Купив по пути к катку два стаканчика кофе, протянул один ей.

— Вон наши, — кивнул он в сторону небольшой группы конькобежцев, появившихся из «леса», в числе которых, действительно, были и Константинов в Ладой. Выделялись они из общей массы катающихся.

Совершенно неожиданно оба остановились. Лада, кажется, чуть не упала, сделав не слишком удачное «па» и едва не зацепившись коньком за конек. Реакция старшего Константинова оказалась мгновенной. Впрочем, здесь, надо отдать должное, за своими партнершами Алексей следил пристально. На собственном опыте успела неоднократно убедиться.

— Черт, что у них там происходит… — не понял Димка, явно занервничав.

Складывалось впечатление, что оба о чем-то спорили. При этом, сам Константинов продолжал удерживать невестку за руки, хотя на ногах та уже стояла уверенно.

3

Охта-парк. Ход у Константинова, действительно, был отличный. Один, оказываясь на дорожке, выкладывался по максимуму. Сегодня — в паре. Очаровательное создание не желало отставать, заставив, по итогу, и Константинова сбавить скорость.

— Чего молчишь, что не успеваешь? — поинтересовался он, оглядываясь.

— У вас ход хороший, никакой пробежки не надо, — заметила Лада, объезжая Константинова и останавливаясь перед ним. — Не переживайте вы так, — выдала она совершенно неожиданно, приведя в некоторое недоумение старшего Константинова.

— Это ты сейчас, о чем?

Поддержав свою очаровательную спутницу под руку, Алексей медленно продолжил движение. До финишной прямой оставалось всё ничего — метров сто. Вот-вот появится сам парк.

— О Димке и Рите, — пояснила Лада. — Вы же прекрасно понимаете, что общаться им всё равно придется. Дима знает, что эта женщина вам очень дорога. И, поверьте, не позволит себе ничего лишнего.

— Ну, за лишнее я его сам четвертую, — глянув на невестку, уже выдав фразу, неожиданно почувствовал себя неловко. — Извини, девочка. Муж у тебя отличный и, надеюсь, верный. Но что касается характера — скверный.

— Только вы ему очень дороги, — сдаваться Лада, судя по всему, не собиралась. — Всё, что близко и дорого вам — дорого и ему, поймите вы это. Даже если Рита по итогу окажется худшей из женщин, он будет принимать её ради вас.

— Лад, а с чего возник вопрос? — вновь остановившись, с настороженностью поинтересовался Константинов. Ладно сын, но вот что касалось интереса к его личной жизни со стороны невестки…

— Я умею наблюдать, Алексей Петрович.

— Правда? — в тоне не получилось скрыть иронию. — И что же ты на наблюдала?

— Вы в растерянности, — с уверенностью продолжал звучать голос очаровательной особы. — Не знаете, как себя вести, когда рядом одновременно оказываются два дорогих вам человека. И они это чувствуют, — перехватив полный сомнения взгляд, с горячностью добавила, — Чувствуют, поверьте. Я сегодня наблюдала за вами всеми. Димка в растерянности оказывается каждый раз, когда вы показываете свое отношение к Рите. Вы — боитесь как-то задеть его сыновьи чувства. А ему кажется — стесняетесь. И Рита чувствует вашу неуверенность. И знаете, что за мысли могут быть в ее голове?

— Ну-ка, интересно.

— Она — лишний элемент в вашей жизни, — а вот это стало открытием. — Вы не собираетесь пускать ее дальше своей спальни. Она чувствует вашу неуверенность. Даже когда обнимаете ее.

— Мне Димка голову снесет, если только узнает, о чем мы с тобой тут говорим, — проворчал Константинов, бросив взгляд в сторону скрытой пока от их глаз площадки начала заезда.

— Но ведь я права.

— Лада, не всё так просто, — качнул Константинов головой. — Не во мне дело. Хотя, нет, наверно и во мне тоже. Никак не могу достучаться до любимой женщины, — признание, которого от самого себя не ожидал. — Что-то делаю не так. Нет у нее ко мне доверия.

— Или вы его не замечаете, — странно, но до сих пор вот такой настойчивости от невестки не замечал. — Она ничего вам не рассказывает, так? — продолжала уверенно Лада. Не дождавшись ответа, констатировала очевидное, — Значит — так. Алексей Петрович, не торопите события. Не надо. Знаете, как говорят — всему свое время. Дайте ей почувствовать свою нужность. Поверить в вашу искренность. И принять Димку.

— То есть? — а вот тут совсем ничего не понял. Ладно бы ребенок маленький был, можно еще как-то понять сомнения и метания. Но когда в сыновьях — здоровый парень, по сути уже создавший собственную семью!

— Он слишком взрослый для нее.

Еще одна новость! Открытие за открытием. Константинов мысленно чертыхнулся. Не рассматривал как-то возникающие в общении с Ритой проблемы под таким углом. В себе и своих действиях, в ее прошлом искал причины напряжения, недопонимания, сомнений.

— В каком плане?

— В плане пасынка. Сложно им обоим. Алексей Петрович, поверьте мне, как женщине, — продолжала с присущей ей эмоциональностью Лада. — Да, я младше вашей Риты, но тоже — люблю. А когда мы, женщины, любим, мы на самые необдуманные поступки готовы. Она у вас замечательная. Правда, замечательная. И с Димкой найдут они общий язык. Не найдут, сама мозги ему вправлю, — добавила она со всей серьезность, чем вызвала вполне искреннюю полуулыбку Константинова.

— Ладочка, я ведь не спорю. Отличный она человечек, — заметил тот, пытаясь остановить поток слов невестки. — Только с контактом серьезные проблемы. Игра у нас пока идет в одни ворота. А зная способность Димки говорить, не думая…

— Будут и вторые, поверьте, — вновь с горячностью возразила Лада. — Я тоже с Димкой не сразу откровенничать начала. Вам, мужчинам, проще во всех вопросах. Вы как-то по-другому, под другим углом на многие вещи смотрите. А мы с оглядкой на мнение окружающих и — ваше, мужское. Нам в двойне сложно. Но если она сама прилетела к вам, значит доверие всё же есть.

— Очень надеюсь, — Константинов, глянув в сторону скамей, закончил, — Лада, давай-ка к нашим, а то, боюсь, один из них сейчас точно без коньков на льду окажется, — и имелся ввиду, по всей видимости, Димка.

Разговор с девочкой получился совершенно неожиданным. Не сказать, что серьезные темы были подняты. Нет. Даже личного не коснулись. Скорее — психологические аспекты.

И разговор, самое интересное, первой начала Лада. Он же и сам не заметил, как подключился к обсуждению вроде как, общей темы, ловко переведенной на происходящие в его жизни в настоящий момент времени события…