Ладно, выходка Дангулова - это, определенно, дело второстепенное. А вот к разгадке того, кто присылает ей подарки, она не приблизилась ни на йоту.

Словно в ответ на ее мысли, в дверь позвонили, да так требовательно и пронзительно, что Крис подскочила.

- Что? Опять? - недовольно поморщилась она, прекрасно зная, что у братьев есть ключи, пользоваться которыми она долго и упорно их приучала. Не дай бог еще одна доставка. Не дай бог.

Ее молитвы услышаны не были. На пороге действительно стоял доставщик. В этот раз коробка была гораздо меньше, но желания открывать ее от этого не прибавилось. Возможно, это чисто психологическое - она подсознательно опасается, что там окажется что-нибудь такое же не особо приятное, как и паук. Даже пальцы слегка подрагивают.

Нет, это уже паранойя какая-то! Что за детский сад! Она взрослый, относительно разумный и адекватный человек, она вовсе не собирается бояться всяких коробочек с презентами. И прятаться от них тоже! Это глупо! Вреда содержимое ей все равно нанести не может. Станет совсем страшно - всегда можно пожаловаться братьям, они этого шутника быстренько из-под земли достанут.

Успокоив саму себя такими аргументами, Кристина решительно развязала края подарочной ленты. Наверху лежала одинокая красная роза. Под ней виднелся сложенный лист.

Решительно отложив в сторону цветок, Лаирова взяла в руки бумагу. Вот только в него, похоже, было что-то завернуто, поскольку от неосторожного движения он развернулся и на пол со звоном что-то упало и закатилось под стол. Отодвинув компьютерный стул и присев на корточки, Крис разглядела подарок и поморщилась.

Это был нож. Обыкновенный, кухонный, с зазубренным лезвием. Он даже не напоминал тесак, который используют для резки мяса. Вот только на стальном лезвии отсвечивали какие-то бурые подтеки, которые Крис поначалу приняла за игру света.

Наверное, стоило поднять с пола находку и, не размышляя, просто пойти и выкинуть в мусорное ведро. И даже плевать, что это может оказаться уликой, вещественным доказательством, как и все остальные «презенты», в том числе и бумага, странная, слегка желтоватая, будто состаренная, которую Кристина до сих пор держит в руках.

При падении ножа, края слегка порвались, но напечатанный текст продолжал отображаться. Красивым каллиграфическим шрифтом на поверхности были прописаны такие знакомые строки:

«Еще вчера он шутил, что ему нечего терять, а сегодня... Сегодня он уже потерял самое главное - жизнь. Острый кинжал торчал в его груди в окружении бордовых подтеков. Крови, казалось, было не так и много, но сладковатый аромат распространился по всей комнате. Казалось, Лия даже чувствовала железный привкус на своих губах.

Девушка прижала руку к груди и глубоко задышала, стараясь перебороть дурноту. Нужно было вызвать полицию, или же наоборот, уходить, чтобы не связываться со всей этой волокитой. Она не могла даже сдвинуться с места, смотря на того, кого всегда считала близким другом. На Берта. Человека, который всегда смеялся по любому поводу. Того, с чьих губ больше никогда не сорвется смех».

Нет, это уже какое-то издевательство! Кажется, этот гребанный аноним усиленно и методично вычленяет все самые мерзкие и отрицательные сцены, которые только есть в ее книгах и присылает ей приветы из них. Кто бы это ни был, он либо сам псих, либо надеется довести до сумасшествия ее.

Вот только пока довел только до ярости. Равнодушной, холодной, как сталь, ярости, при которой четко работает разум, а все остальные эмоции отходят на второй план. Она разберется, она поймает этого чудака на букву «м», а пока...

Кристина решительно достала из стола упаковку перчаток. Она сама затруднялась ответить, откуда у нее этого добро завелось, но сейчас это было очень кстати. Надев их, девушка брезгливо поморщилась, взяв нож в руки. Поднесла его поближе к свету. Так и есть, ей не показалось. На блестящем лезвии виднелись бордовые разводы. Что это, кровь? Да нет, глупости какие! Едва ли кого-то зарезали только ради того, чтобы послать ей столь «приятный» подарок. Значит, либо краска, либо...

Лаирова поднесла к носу нож и принюхалась. Знакомый аромат спелых помидоров защекотал ей ноздри.

- Так и есть, - довольно заключила девушка. - Кетчуп.

Очередной звонок прервал ее изыскания. Выругавшись, Кристина направилась встречать очередного незваного гостя. На пороге стоял совсем молоденький паренек, по виду, даже младше самой Крис. Он открыл было рот, но вдруг замер, испуганными глазами уставившись на нее. Проследив за взглядом, Лаирова поняла, что до сих пор сжимает в руках нож. Смутившись (и такое в жизни бывает), она торопливо опустила кухонный аксессуар на прихожку, поставив себе галочку не забыть убрать сие чудо до прихода братьев.

- Вы к кому? - вежливо улыбнувшись, поинтересовалась она. То ли с вежливостью был перебор, то ли улыбка больше напоминала оскал, но парень побледнел еще больше и испуганно поинтересовался:

- К-кристина Лаирова? Вам доставка. Получите, пожалуйста, р-р-распишитесь, - и буквально сунул ей в руки очередную коробку.

- А отказаться я могу? - не хотела принимать очередной презент девушка, на что получила еще один испуганно-умоляющий взгляд. Да, не зря все-так говорят, что русские женщины

- самые жалостливые. На свою голову. Вздохнув, Крис подписала очередную бумажку и, не забыв прихватить со стола ножик, вернулась в свою комнату.

Нет, этот аноним уже совсем охренел! Может, сразу поселить доставщиков у нее на лестничной площадке? И пятнадцати минут не прошло с предыдущего подарка, а тут уже новый прислали.

Открывать еще одну коробку желания не было. Но и показывать перед кем -то (в том числе перед самой собой) трусость не хотелось. Доведенная до предела, Крис, не особо церемонясь, перерезала очередные ленточки и откинула крышку. Да так и села прямо на пол перед диваном.

Нерешительно протянула руку к лежащему внутри предмету. Поморгала, словно пытаясь сбросить наваждение. Ущипнула себя за руку.

Что-то не складывалось. Картина не желала становиться единой. Похоже, у анонима раздвоение личности. С одной стороны, он напрямую шлет ей предметы, связанные с ее творчеством. Фу, словосочетание-то какое мерзко-пакостное, ее творчество. В принципе, как и сами присланные предметы. А с другой...

Картина маслом с танцующей у водопада то ли нимфы, то ли феи никак не вписывалась в подарки анонима. Яркие, но в то же время нежные цвета, создавали воздушный образ, а радужные крылья изображенной девушки вызывали ощущение полета. Кристина обладала достаточно живым воображением, чтобы, прикрыв глаза, представить себя на месте то ли феи, то ли непонятно кого. Вот она взлетает вдоль водопада, в лицо бьет ветер и брызги воды, и возникает такое чудесное, всепоглощающее ощущение свободы.

А под картиной лежала открытка, в которой было написано всего три слова: «Она похожа на тебя».

Кристина усмехнулась. Сходство если имелось, то весьма отдаленное. Похожий цвет волос, да и только. Разве что остальное можно додумать, и.

Взгляд снова упал на записку. Три слова, не считая предлога. Но что-то было не так. Что-то не вязалось. Картина окончательно рушилась. Зачем присылать сразу два столь диаметрально противоположных подарка? Зачем вообще все это делать? И. Что же тут не так. Какая-то мысль забрезжила буквально на краю сознания, но ухватиться за нее не получалось.

Надо позвонить Ксан. Вот уж кто точно поможет разложить все по полочкам.

Подруга на звонок ответила не сразу. Судя по ее голосу, она что-то там флегматично жевала: - Что там у тебя, что ты меня отвлекаешь от такого важного разговора?

Важный разговор? Ха, Лаирова, конечно, была в курсе, что Солнцева терпеть не могла телефонные разговоры, но чтобы настолько? Или там действительно что-то интересное?

- И что же за важный разговор? - осторожно поинтересовалась она, на мгновенье забывая о причине, по которой позвонила.

- Да из меня тут Ян ваш пытается информацию вытянуть, - хмыкнула подруга.