Спустя пару часов Кристина смотрела на свое отражение в зеркале и не узнавала. Светлые волосы Ульяна завила в легкие кудри, серые глаза подчеркнула дымчатыми тенями, а на губы нанесла красноватый тинт, отчего они смотрелись естественно, так, будто девушка только-только поела ягод. Уже дома Кристина переоделась в светлую-бежевую блузку и ярко-синюю юбку из тафты со встречными складками и бантом вместо пояса. Бежевые босоножки из нубука на восьмисантиметровом устойчивом каблучке и бежевый клатч завершали образ.

- Мне кажется, получилось супер, - ободряюще заявила Ника. - Ты как себя чувствуешь только? Г олова не кружится?

- Нет, все в порядке, - немного покривила душой Кристина. - Едем.

Теперь, когда она точно знала злоумышленника и почти понимала его мотивы, она тем более не могла себе позволить пропустить презентацию. Только не сейчас. Теперь это будет уже не просто момент ее триумфа, нет. Это будет вызов ее собственным страхам, доказательство, что ее так и не смогли победить. А это значит многое. Очень даже.

Анна ее уже ждала. Она быстренько пробежалась по вопросам, которые планировали обсудить. Но всегда оставалось место для сюрпризов - вопросов от читателей. Вот только Кристине это было уже не так страшно.

Зал быстренько наполнился гостями. Кристина и Анна прошли к креслам. Шум и гам на мгновенье стих. Кристина на секунду прикрыла глаза, собираясь с мыслями. Презентация началась.

Следующий час прошел как-то мимо нее. Она улыбалась, что-то отвечала, шутила, смеялась. Но внутри ее словно выморозило, настолько все чувства притупились. Да, не так она представляла свой триумф. Кое-кто все-таки смог его испортить.

После презентации зал опустел далеко не сразу. Но вот последний читатель отошел от стола, Анна поздравила Крис, тут же подлетела Ника и порывисто ее обняла:

- Ты умничка! Я прямо заслушалась. Мисс остроумие! Дан должен тобой гордиться! - она была так мила и непосредственна, что Лаирова невольно рассмеялась.

- Не думаю, что у него есть повод, - рассмеялась Кристина. - Отвезешь меня домой? Я что-то устала, поспать немного хочу.

- Да, конечно, - тут же согласилась Вероника. - Мне с тобой посидеть? На всякий случай.

- Не надо, - улыбнулась Крис. - Братья скоро приедут уже. Я хорошо себя чувствую, честно. Просто устала.

Вероника домчала ее до дома так быстро, словно у ее ауди были крылья. Они тепло распрощались, и девушка уехала. А Кристина решительно поднялась на свой этаж, открыла дверь квартиры и, не разуваясь, прошла в гостиную и села на диван. Ей нужно было собраться с мыслями, чтобы осуществить задуманное.

***

- Баян, твою ж кактусовую матушку! - выругалась Солнцева, в сто пятидесятый раз споткнувшись о собственного кота. Тощее чудовище словно чувствовало, что хозяйка собирается бросить его на родителей на несколько дней и упрямо кидалось ей под ноги. Ну а что? Если она свалится и получит травму, то точно никуда не поедет же? Еще и будет сидеть дома и чесать его за ушком.

- Мяв! - требовательно произнес он. В его воплях явственно чувствовались требовательные нотки.

- Я кормила тебя двадцать минут назад, иди к лешему, - вежливо послала домашнего любимца Ксан, складывая в чемодан летние брючки. Оставалось лишь надеяться, что этот балбес шерстяной не додумается спрятаться в сумке. Хотя... очень призрачная была надежда.

Пиликнул смартфон, сообщая о пришедшем смс. Точно, у Крис как раз закончилась презентация. И не позвонила же сразу, поганка!

«Как все прошло?»

«Хорошо, все довольны. И читатели, и редактор», - как-то подозрительно кратко написала Кристина.

«А ты?» - уточнила Ксан, чувствуя подвох. Не такие, совсем не такие эмоции должны быть у ее подруги.

«А я в шоке. Я знаю, кто посылал мне подарки», - отстучала Кристина.

«Кто?» - отпихивая Баяна, тут же написала ответ Солнцева.

«Тот же, благодаря кому я попала в больницу», - туманно ответила Кристина.

«И все-таки?»

Рассказ подруги много времени не занял. Прочитав его, Солнцева громко и с чувством выругалась. Так, что даже Баян шуганулся под диван.

«Надеюсь, ты не собираешься делать глупости» - уточнила Ксан. Впрочем, надежда была такой же призрачной, как и переставший жрать ее косметику кот.

«Нам нужно поговорить обо всем. Лично», - написала Кристина.

«Не вздумай! - тут же потребовала Солнцева. - Я же тебя знаю, попрешься туда одна, и мало ли, что еще случится...»

«Все будет хорошо. И ты же знаешь, ты меня не отговоришь. Ладно, я ушла».

Черт-черт-черт! Эта дурочка сейчас же влипнет в историю, а она, как назло, далеко, и ничего не может сделать! А у братьев ее железное правило - не сидеть в соцсетях на работе. Номеров ни одного из них она не знает, Данила тоже. Хотя.

Гейм овер, как говорится, Ян Красилов. Настала пора раскрыть карты!

***

Каждый шаг был таким тяжелым, будто ноги сковывали кандалы. Но она должна была это сделать, должна поставить точку в этом безумии. Кристина не боялась, ей даже правды больше не хотелось, ничего хорошего она все равно не услышит. Ей просто хотелось это все довести до конца и оставить в прошлом. Потому что после этого разговора изменится абсолютно все. Он перечеркнет несколько лет ее жизни. Но и как прежде уже быть не может.

Она пришла без предупреждения, через дверь с домофоном прошла вместе с каким -то малолетним шкетом. Интересно, сработает эффект неожиданности или нет? В книгах бы точно сработал, но это жизнь. Хотя она коварная, иногда может подкидывать и вполне книжные сюжеты. Дверь на ее звонок распахнулась практически сразу. На Кристину уставились такие знакомые карие глаза, в которых было сложно прочитать эмоции.

- Ну здравствуй, подруга, - на последнем слове Кристина позволила себе усмешку. -Поговорим?

«Ян, ты мне нужен!» - эти слова от вредной Александры Солнцевой чуть не заставили Красилова свалиться со стула. И за что на его далеко не геракловские плечи свалилась подобная благодать божья? Он не уверен, что такое выдержит.

«Ты уверена? - обреченно спросил он. - Может, все-таки еще подумаешь?»

«Дубина! Ты что там себе навоображал?» - от тона Ксан так и веяло пренебрежением, но, видимо, он действительно ей сильно понадобился, так как в следующем же сообщении сквозило совсем иное настроение:

«Янушка, солнце, мне срочно нужен твой друг Данил», - на этой фразе Красилов вновь чуть не свалился со стула. Ну разве можно так издеваться над психикой?

«Мой кто?» - притворился дураком Ян, украдкой покосившись на сосредоточенно Дана. Тот собирался как можно скорее выполнить работу, чтобы бежать перехватывать того мотоциклиста. Пока, по уже установившейся традиции, у его дома караулил Илья.

«БЫСТРО!!!!!!!!» - скомандовала Ксан.

«Я не понимаю, о чем ты», - продолжал изображать удивление Ян.

«Твою ж бабушку, если ты сейчас же не перестанешь валять дурака и из-за этого пострадает Крис, я тебе Баяна подарю, честное слово. Он у всех твоих баб косметику пережрет!» - пригрозила Ксан. Кто такой Баян, Ян не знал, но впечатлился. Еще больше его задело, что Крис может пострадать из-за его тормознутости. Пришлось раскрывать карты и переходить на серьезный тон:

«Что случилось?»

«Мы знаем, кто посылал Крис подарки и кто ее отравил. Крис хочет откровенного разговора. Я в другом городе, никак не могу ее остановить. Сделайте что-нибудь, прошу...»

Она была такой привычной, родной... Все те же глаза, та же прическа, серебряные кольца на руках. Кристина казалось, что она знает о ней все. Какие книги читает, что играет в наушниках, о чем она думает. А оказалось, что в душе ее лучшей подруги водились настоящие черти. Было горько, обидно, непонятно смотреть в глаза той, с кем когда-то делила все. Той, с кем прошло ее детство.

- Пустишь? - спросила она, видя, что Светка не двигается с места. Девушка тут же посторонилась, пропуская ее в квартиру.