- вопросом на вопрос ответил Роман. - Так мне это неважно.

- Зато это важно мне. Зачем ты все усложняешь? Еще больше, чем до этого? Или ты просто из принципа хочешь подтвердить Светкины подозрения? Так я тоже живой человек, а не жертва эксперимента.

- Странно слышать это от тебя, - с упреком произнес Роман, И столько злости было во взгляде, что Кристина даже отшатнулась.

- Думаешь, я не понимаю, почему ты так внезапно стала общаться со мной ?

- О чем ты? - непонимающе моргнула она и поймала себя на мысли, что этот разговор пора заканчивать. Ни к чему хорошему он не приведет. И не оставит даже развалин от их дружбы.

- Вы же сначала пользовались мной, как поводом больше времени тебе проводить с Игорем. Когда гуляли вчетвером. А ведь ты мне всегда нравилась больше, чем твоя подруга. Только вот ты всегда смотрела не туда, - сделал шаг вперед, словно наступая, Роман.

- Ты вот сейчас меня обвиняешь в том, что я в тебя не влюбилась? - вздернула брови Кристина, стараясь изо всех сил не сорваться, не высказать все, что думает об этих нелепых обвинениях. Черт, а она-то была уверена, что Светка тогда просто ревновала. Что ей просто показалось...

- Лишь в том, что ты всегда была слепа. Ты видишь то, что хочешь видеть. Сказочница, - на этих словах губы Романа скривились в какой-то усмешке.

- Ну и зачем тебе такая, как я? - Кристину уже начинало трясти. Это слишком насыщенный день. Она уже начинала скучать по своей будничной реальности. Там все было куда как проще. - Ром, ты бы меня через пару дней в качестве девушки не выдержал. Мне же прода дороже, мне вечно жаль время терять.

- А он выдержит? - кивнул на стоявшего неподалеку Данила Роман. - Почему он?

- Не знаю, - покачала головой Крис. - Честно, не знаю. Но с ним я оживаю.

Роман молчал, пристально разглядывая ее лицо. Что он надеялся там увидеть - неизвестно. Вот только через мгновение он кивнул каким-то своим мыслям и сказал:

- Прости. Будь счастлива.

Кристина даже не пыталась его окликнуть, а он не оборачивался. Она так и смотрела ему вслед, обхватив себя ладонями и ощущая, как ее трясет. Сегодня она окончательно потеряла человека, которого могла бы быть близким. А что будет дальше?

А забытый букет так и остался одиноко лежать на скамье...

Внезапно ей на плечи опустилась какая-то ткань, а потом и знакомые руки. Данил обнял девушку со спины и поцеловал в макушку:

- Тебя всю трясет. Идем домой?

От этих простых слов последствия от тяжелого разговора не прошли, но стало немного легче. Все-таки эти чужие чувства тяжелым грузом висели на ее душе. Так не должно было случиться. Это как-то горько и несправедливо по отношению к Светке и Ромке.

- Дан, - она развернулась в его руках и уткнулась ему носом в шею, вдыхая пряный запах его парфюма. Такой теплый, родной. Невольно усмехнулась, вспомнив его теорию насчет ароматов. Наверное, стоит с ним ее обсудить. Когда-нибудь. Не сейчас. Эту странную, эфемерную идиллию ей терять пока не хотелось.

- Запомни раз и навсегда, госпожа Лемарш, - коснулся указательным пальцем ее носа великий теоретик. - Ты не несешь ответственность ни за чьи чувства. И за то, что ты не можешь на них ответить, тоже.

- Подслушивал? - Кристина обняла его за талию. Было тепло, комфортно, уютно. В голову почему-то пришла ассоциация с большим плюшевым мишкой. В детстве ей казалось, что такой способен защитить от всего, в том числе и от произвола братьев.

- Вы громко разговаривали, - хитро усмехнулся Данил.

- Если я не несу никакой ответственности, значит, если ты проиграешь пари, то не будешь ни в чем меня винить? - вопрос сорвался буквально из глубины души. Наверное, зря. Он ее спас. Он ей помогает. Он ее охраняет. Зачем поднимать вопрос этого идиотского пари? Или это тот самый щипок, который помогал вернуться в реальность, проснуться?

- Я не проиграю, - весело ответил Данил и поцеловал девушку в висок. - И ты не проиграешь. В этом пари не будет проигравших, солнце мое. И ты это знаешь. И я это знал. С самого начала.

- Объяснишь? - лениво поинтересовалась Кристина, греясь в его объятиях. Почему-то после этих слов крушение иллюзий уже не так явно светило на горизонте. Или Роман прав, и она всегда видит лишь то, что хочет видеть? Неважно. Она хочет верить в то теплое, что творится между ней и Даном. Даже если впоследствии эта вера ей ничего хорошего не принесет. Но почему бы хотя бы не попытаться?

- Вот поймаем твоего маньяка и поговорим. А пока - пошли домой. Сдам тебя с рук на руки грозным братьям, а то они с меня три шкуры снимут.

- Боишься? - хмыкнула Кристина, послушно идя за ним. - Так и знала, что ты слабак.

- Я умный человек. Зачем зарождать конфликт там, где без него можно обойтись? - резонно заметил Данил. Лаирова пренебрежительно фыркнула, выражая свое отношение к его словам. Уже в лифте она спросила:

- Ты не сказал, что там с твоим знакомым? Он не звонил?

- Илья написал, что потерял этого типа где-то возле метро, - скривился Дангулов. - Но ничего, это дело времени. Мы его найдем.

- Мне бы твою уверенность, - вздохнула Кристина. Двери распахнулись, выпуская их на лестничную площадку. А там...

- Открывай, подлый трус! - бесновалась около двери Кристины худенькая девушка. Оставалось только поразиться, откуда в столь субтильном тельце взялось столько сил, что металлическая дверь нещадно сотрясалась под ударами.

- Эммм... - непонимающе промычал себе под нос Данил и поспешил задвинуть Крис за спину - подальше от всяких долбанутых.

- Прошу прощения, - приподнявшись на цыпочки, выглянула из-за его плеча Кристина. -здесь никакие Леопольды не живут. Коты тем более. Они не выживут.

Ее слова заставили нарушительницу спокойствия развернуться на сто восемьдесят градусов и яростным взглядом уставиться на девушку.

- Ты. Вообще. Кто? - четко разделяя каждое слово, поинтересовалась она. Почему-то у Крис тут же прошли ассоциации с бешеной рысью - казалось, вот-вот возьмет и нападет.

- Хозяйка этой квартиры, - с невозмутимым достоинством откликнулась Кристина. - А вы по какой причине мутузите мою дверь? Так и пострадать недолго, она у нас из хорошей стали.

- Ты что, его жена? - буквально прорычала барышня и, взвизгнув «Ах ты сволочь!», бросилась было к Крис. Вот только зря она не учла присутствия Дана. Тот, шустро перехватив истеричку, втолкнул ее в лифт и нажал на первый этаж. Конечно, это мало поможет, барышня может вернуться в любую минуту, но.

- Слава богу, заходите быстрее! - распахнул двери Аристарх, - Что столбом застыли? Она сейчас вернется же!

Он буквально затолкал парочку в квартиру и тут же захлопнул дверь. Под внимательным взглядом Кристины еще и закрыл ее на три замка, а потом устало привалился к стенке.

- Это что было? - вкрадчиво поинтересовалась Кристина. И что-то было в ее мягких интонациях такое, что Аристарх тут же сгорбился, как нашкодивший школьник.

- Ну это. Того. - уставился в пол он. - Девушка моя.

У него был такой вид, что Кристина и Данил тут же зашлись в хохоте.

- Чувак, ты ее, по ходу, того. не удовлетворил, - покровительственно похлопал младшего Лаирова по плечу Дангулов.

- Либо наоборот, чересчур удовлетворил, - поддержал его шутку вышедший из спальни Олег. - Здорово, - протянул он руку Данилу, - сочувствую, но судя по шуму, тебе придется ночевать у нас. Она так просто не свалит.

- Вау, какая щедрость, - усмехнулся Дангулов.

- Инстинкт самосохранения. Но даже не надейся, в комнате Крис тебе ночевать не грозит. Наш герой-любовник уступит тебе свою, - откровенно веселился Олег, не обращая внимания на разозленную сестру. Впрочем, сейчас ее гнев был направлен не на него.

- Аристарх! - буквально прорычала имя брата Кристина. - Ничего не хочешь объяснить?

- Ну... - потупился младший. - Она меня просто застала... с другой девушкой. Я ж не знал, что она неадекватная! Она хорошо маскировалась под нормальную!