Боб остановился. Плечи его бессильно опустились. Пришлось послушаться голоса разума, но он твердо решил вернуться сюда на рассвете.

Они спустились в том же месте, где поднимались. Погасли последние солнечные лучи, и на потемневшем небе появилась круглая луна, осветившая им последний отрезок пути.

Костер встретил их радостным потрескиванием и жарким теплом. Только сейчас они поняли, как продрогли..

Юпитер вопросительно взглянул на друзей, подняв голову.

— Кепку вот нашли, — сообщил Пит.

Боб опустился на камень и тоскливо уставился в огонь.

Юпитер поднял и опустил брови. Пит понял сигнал — они должны отвлечь Боба от черных мыслей.

— Вот я подумал, парни, — начал он. — А ведь «Хот Пистонс» — просто суперкласс.

Эту рок-группу представляло агентство, в котором работал Боб.

— Точно, — согласился Юпитер. — А как называется их новая песня, Боб?

— «Близко к земле».

— Ну-ка напой, — попросил Пит.

— Знаете, я…

— Давай, давай, Боб, начинай, — напирал Пит. — От этих шорохов в темноте вокруг у меня мурашки бегают.

— Ну хорошо, — сдался Боб и тихо начал: — «Мчусь по побережью…»

Друзья быстро подхватили, и в ночи зазвучала песня о дальней дороге, каплях дождя на ветровом стекле и блестящем асфальте.

К всеобщему удивлению и восторгу, Юпитер решил изобразить танец и начал вращать бедрами. Скоро ему стало жарко, тогда он схватил сучок и изобразил игру на саксофоне.

Они спели еще несколько песен и стали готовиться ко сну.

Пит давал при этом инструктаж:

— Нужно снять майки, которые сейчас на вас — они впитали пот, и от них будет холодно. Наденьте сухие майки и рубашки. То же самое с носками.

Юпитер ежился от холода и ворчал, что теряет накопленное тепло. Конечно, он понимал, что Пит прав. Ночью будет холодно, и костер погаснет, если его не поддерживать.

Наконец, рубашки были заправлены в брюки, а брючины в носки, чтобы холодный воздух не пробрался к телу.

Состоялся скромный ужин: кукурузные зерна, печенье и вода из речки, — занявший всего несколько минут. Вокруг костра разложили еловые ветки, которые должны были служить постелями. Питер отнес пакетики с кукурузой в самолет, объяснив, что запах еды может привлечь зверье.

— Дикие звери чуют запах съестного даже через пакеты, — сообщил он. — Могут прибежать поживиться.

— А человечиной они не захотят поживиться? — поинтересовался Юпитер и поежился.

— Только толстяками, — засмеялся Пит. — А мы с Бобом слишком худосочные.

Плотно завернувшись в термопленку, они улеглись на лапник и стали смотреть на огонь. Оранжевые и голубые языки пламени устремлялись в черное небо, усыпанное звездами. Если бы не тревога на сердце, то таким вечером можно было бы только наслаждаться. Усталость не замедлила сказаться — Пит и Юпитер мгновенно уснули. Боб лежал еще некоторое время, глядя в звездное небо и думая об отце. «Не беспокойся, папа, я найду тебя», — прошептал он, закрывая глаза.

Где-то вдалеке ухнул филин, завыл койот. Из леса доносились шорохи — там шла ночная жизнь. Бобу показалось, что где-то далеко в горах проехала машина. Но чего только не послышится в ночи. Боб вздохнул. Нужно поспать и набраться сил для нового дня. Он расслабился и медленно погрузился в сон, но несколько раз просыпался с тревожной мыслью: «Где он»?

Бледное холодное солнце вставало из-за гор.

Детективы быстро поднялись, размяли затекшие руки и ноги. Костер погас. Все было влажным от росы, но пленка спасла от влаги — одежда на них осталась сухой и теплой.

— Заморозка ночью не было, — заметил Боб. — К счастью для всех…

На завтрак они съели остатки воздушной кукурузы, а печенье оставили на обед. Сняли с себя лишнюю одежду и носки, а пленку развесили на кустах для просушки. Боб сходил в самолет и вернулся с небольшим блокнотом в руках.

— Папина записная книжка, — сказал он. — Вот на первой странице вчерашняя дата и какой-то Марк Мак-Кейр. Знаете такого?

— Нет, — в унисон отозвались Юпитер и Пит.

— Наверное, тот парень, с которым он должен был вчера встретиться. Другого блокнота там нет. Дата совпадает.

Боб первым добрался до плато и сел на камень, дожидаясь остальных. Уперев руки в бока и задрав подбородок, он окидывал взглядом окрестности. В синей бейсболке отца он был точной его копией, только в уменьшенном варианте.

— Итак, — решительно сказал он, — распределимся. Вчера мы с Питом осмотрели все поблизости. Теперь я пойду подальше в северную сторону, туда, где деревья. А вы направо и налево, о'кей? Встречаемся здесь через час, вот у этих камней, — он показал на пирамиду, сложенную накануне Питом в том месте, где лежала кепка.

Они сверили часы и разошлись.

Тщательно, пядь за пядью, обследовали все плато, не пропуская ни одной расщелины, ни одного куста, но все напрасно.

Возвращаясь через час к условленному месту, каждый из них думал, что остальным повезло больше.

Но самое худшее было то, что они не смогли найти каменную пирамиду — она просто исчезла.

— Куда же она делась? — растерянно пробормотал Пит.

Они обыскали все вокруг, причем мнения насчет того, где была пирамида, разошлись. Конец спорам положил Юпитер, который сказал:

— Она была точно на этом месте, я запомнил тот пенек. Вопрос закрыт, отсюда мы разошлись в разные стороны, — он прищурился, нагнулся и поднял окурок. — А вот этого я здесь не видел. Смотрите, бумага белая, значит, он лежит здесь недавно. Его точно не было раньше, иначе мы бы заметили.

— Что ты хочешь сказать? — нахмурился Пит.

— Он хочет сказать, что здесь недавно кто-то был, — пояснил Боб. — Он курил и уничтожил нашу отметку. Возможно, он нас не заметил, а возможно, спрятался за скалой и следил за нами.

Юпитер внимательно рассматривал окурок. Фильтр был очерчен узкой зеленой полоской.

— Дорогие сигареты, — констатировал главный сыщик, пряча окурок в один из своих бездонных карманов.

— Пошли отсюда, — заспешил Боб. — Отца здесь нет, а мы теряем время. Предлагаю пойти туда, где вчера Пит кого-то видел в лесу. Вдруг это был отец?

— Да ты что? — удивился Пит. — Чего бы ему тогда от меня убегать.

— Не забывай, что у него травма головы. При этом возможна потеря памяти — амнезия. Помнишь, как это было со мной, когда мы искали серебряного паука?

— Помню, ты тогда башкой о балкон ударился. Ладно, пошли. Только сам не помню, где я за ним бежал. Предлагаю лучше поискать лесничество.

— Правильная мысль, — согласился примолкший было Юпитер.

— Лесник может связаться, с кем надо, и организовать поиски. Это скорее даст результат, чем наше рысканье по лесу наугад.

Они вернулись в лагерь. Юпитер занялся остатками костра, разворошил угли и посыпал на них землей, хотя они уже давно погасли. На середину луга они натаскали камней и выложили большие буквы «SOS».

Оставшийся сухой паек рассовали по карманам. Боб принес волы из речки.

— Пленку возьмем с собой, — распорядился Пит. — И все, что осталось в аварийной коробке. Кто знает, что нас ждет, нужно быть в боевой готовности.

Боб подумал при этом, что у отца такой пленки не было и каково же ему пришлось ночью?

Они шли гуськом по узкой лесной тропинке, по которой накануне отправился в лес Пит. Солнце уже поднялось и светило сквозь кроны деревьев. Впереди, за соснами, показалась солнечная поляна. В это время в небе загудел самолет. Друзья быстро добежали до поляны, и стали кричать, и размахивать руками, задрав головы. Пит быстро развернул пленку и стал махать ею, как флагом. Боб и Юпитер последовали его примеру.

— Мы здесь. Посмотрите вниз! Вот мы! — разносились по лесу их крики, но самолет был высоко и вскоре исчез, прочертив по небу белую дорожку.

— Может быть, они все-таки видели наш «SOS»? — с надеждой сказал Боб. — Нет, слишком высоко, — он понурил голову. — Значит, будем искать отца сами.