Приходилось работать и с иностранцами, например, с одним богатым испанским бизнесменом, собирающимся инвестировать деньги в некоторые российские предприятия. Андрей, хорошо знающий испанский язык, вошёл в доверие к бизнесмену, а затем выложил его планы как на тарелочке своему Заказчику. За выполнение этого задания он получил очень приличную сумму.

Но вскоре выяснилось, что все это было лишь прелюдией к настоящим делам. Скоро последовало более серьёзное задание. Именно подобные задания, очевидно, Куратор называл щекотливыми. И, получив его, Андрей серьёзно призадумался.

Ему предлагалось за большую сумму устранить одного крупного криминального авторитета. Узнав о новом задании, Андрей поначалу растерялся, на такое он не рассчитывал. Переступить через человеческую жизнь для него было сложно. Он не знал, что ему делать. Стал наводить подробные справки о своём «клиенте», узнал о многих кровавых преступлениях авторитета и понял, что правоохранительным органам подобраться к нему очень трудно, настолько он влиятелен и осторожен, а уж посадить на скамью подсудимых и вовсе практически невозможно. Андрей подумал и согласился. Он сумел убедить себя в том, что делает благое дело.

Лиха беда начало! Из винтовки с оптическим прицелом с чердака дома напротив здания, где жил авторитет, он пустил объекту пулю прямо в лоб. А потом благополучно выбрался с чердака и растворился в толпе.

К настоящему времени таких объектов на его счёту было уже трое.

Он получал большие деньги за свою работу, давно уже жил в собственной двухкомнатной квартире в центре Москвы, в одном из тихих арбатских переулков, чтобы не привлекать к себе внимания, ездил на скромной машине, седьмой модели «Жигулей». А семьи у него так и не было. Разве можно было с такой работой заводить семью?

Да и где бы он мог заводить новые знакомства? Андрей вёл уединённый образ жизни, практически ни с кем не встречался. У него была только работа, которую он выполнял профессионально. Никогда ни у кого не было претензий к нему, ни у Куратора, ни у Заказчика. А сам он вошёл во вкус, он искренне считал, что делает благородное дело, освобождает Россию от всякой нечисти, пусть даже такими методами.

Лишь иногда по вечерам, сидя один в своей холостяцкой, хоть и очень уютно обставленной квартире, он говорил себе: «Ты же стал профессиональным убийцей, киллером, Андрюха! Разве для этого ты родился на свет?» Если бы знали о его работе покойные родители! Что бы они сказали ему? Какими бы глазами они на него смотрели?

Но наступало утро, он получал новые задания, и снова профессионально их выполнял. Пока не произошло ЭТО…

Какие же, однако, злые шутки шутит с человеком судьба!

Вот он — четвёртый объект. Вот он, перед ним, смотрит на него с фотографии своими большими наивными глазами. Как когда-то очень давно, в какой-то другой, забытой, навсегда ушедшей от них жизни. И смотрит с какой-то грустью, укоризной…

— Ты-то кому перешёл дорогу, дружище? — прошептал Андрей и закурил сигарету. — Ты тоже стал криминальным авторитетом?

Он горько усмехнулся, взглянув на лежащие на столе рядом с фотографией и бумагой с адресом объекта деньги — двадцать тысяч долларов.

А на бумаге вместе с адресом было написано: «Срок исполнения — три дня».

«Могли бы за такую срочность и прибавить», — горько усмехнулся про себя Андрей.

Он бросил быстрый взгляд на фотографию, затем — на пачки долларов, а потом резким движением смахнул деньги со стола на пол.

— Так, значит? — прошептал он. — Значит, так? Заказчик, говорите? Поглядим, что ты за Заказчик такой.

И мощным ударом кулака стукнул по столу.

Раздался телефонный звонок. И Андрей очнулся от своих тягостных раздумий. Взял трубку.

— Алло, — послышался мужской голос в трубке. — Это Андрей Петрович?

— Я.

— Моя фамилия Ветров. Борис Владимирович Ветров. У меня к вам очень важное дело.

— Откуда вам известен мой номер телефона? — холодным тоном спросил Андрей.

— Отвечу прямо, я в недавнем прошлом сотрудник Московского уголовного розыска, имею связи и в ФСБ…

— По какому вопросу? — тем же суровым тоном прервал его Андрей.

— Понимаете, Андрей Петрович, мне надо срочно встретиться с вами. Вам хочет передать очень важную информацию ваш школьный друг Олег Михайлович Хмельницкий.

— Олег?! — вскрикнул Андрей. Сколько лет они с ним не виделись. И тут вдруг объявился в один день сразу с противоположных сторон — и оттуда и отсюда. Странно все это!

— Я понимаю, что вы мне не верите, вы меня не знаете. Но я могу доказать, что я его доверенное лицо, и очень просто. Запишите мобильный телефон Олега Михайловича, вы можете немедленно перезвонить ему. Я только должен предупредить вас вот о чем — жизнь Олега Михайловича подвергается большой опасности.

— Правда? — усмехнулся Андрей и покосился на пачки денег, валяющиеся на полу.

— Правда. Но этот мобильный телефон зарегистрирован на другое имя, и он не может быть на прослушивании. Звоните спокойно.

— Хорошо. Я позвоню.

— Я перезвоню вам через несколько минут. После того, как вы переговорите с Олегом Михайловичем.

«Вот судьба-индейка», — поражённый стечением обстоятельств, подумал Андрей и тут же набрал названный ему Ветровым номер.

— Алло, — услышал он в трубке до боли знакомый голос. Голос из детства, из другой жизни.

— Олег, — каким-то сдавленным голосом произнёс Андрей.

— Андрей?! — вскрикнул взволнованный Олег.

— Мне только что звонил…

— Ветров Борис. Да, этот человек пытается мне помочь. Он нашёл тебя, самое главное, что он нашёл тебя, Андрюха! Теперь все будет нормально, раз он нашёл тебя! — радостным возбуждённым голосом говорил Олег.

Андрей снова покосился на пачки долларов на полу. Перевёл взгляд на фотографию друга, лежащую перед ним на столе.

— Слушай меня внимательно, Олежка, — чётко произнёс Андрей. — Мы скоро с тобой встретимся и поговорим. Очень скоро. Но пока могу сказать только одно — твоя жизнь действительно подвергается серьёзной опасности.

— Откуда ты знаешь?

— Знаю, — уклончиво ответил Андрей. — А пока сделай вот что — исчезни куда-нибудь. Исчезни, чтобы тебя никто не мог найти. И сделай это немедленно. Ты где сейчас находишься?

— Я-то? На работе. Засиделся. Срочная, понимаешь, работа.

— Уходи оттуда немедленно и больше там не появляйся. И ни в коем случае не появляйся дома. А я тебе скоро перезвоню. Мы с твоим Ветровым что-нибудь придумаем… Держись, Хмель! Где наша не пропадала! Помнишь, как я тебя спас, когда ты тонул? Спасу и теперь. Банку пива-то поставишь?

Олег не ответил, только сделал какое-то судорожное глотательное движение, которое хорошо расслышал Андрей в телефонной трубке. А затем раздались частые гудки.

Тут же ему снова перезвонил Ветров.

— Когда мы с вами сможем встретиться, Андрей Петрович? — спросил он.

— Так… Надо подумать…

— Я предлагаю завтра в пятнадцать часов на сорок восьмом километре Новорижского шоссе у поста ГИБДД. Я в любом случае буду там проезжать по некоторым другим делам. У меня темно-синий старенький «Москвич», запишите номер… Я вам передам очень важную дискету… Вас устраивает это время и место?

— Да, вполне. Я буду на белой «семёрке». Запишите номер. Я подойду к вашей машине и скажу пароль. — Он немного подумал, усмехнулся и произнёс: — Я скажу вот что. Вышел киллер из тумана…

— Что? — удивился Ветров.

— Какая разница, какие именно слова говорить? Так, просто пришло на ум. Вышел киллер из тумана… Запомнили?

— Конечно, как такое не запомнить?

— Тогда все, до завтра.

Ему не довелось увидеть Бориса Ветрова живым. Только его труп с пробитой пулей головой в горящей машине…

И он слышал крик, громкий крик, доносящийся из далёкого детства:

— Помоги, Андрюха, помоги, я тону!

— Помогу, Олежка, — процедил сквозь зубы Андрей и нажал на педаль акселератора. — И тебе, дружище, помогу, и другим, всяким там таинственным Заказчикам, мало не покажется…