Игорь Конышев взял на работе недельный отпуск за свой счёт. Он сослался на тяжёлую болезнь матери, сказал, что поедет к ней в Павловский Посад. Вопреки его ожиданиям, у руководства никаких возражений не возникло, никаких срочных поручений к нему, и теперь он свободен на целую неделю. И за этот срок он должен был решить все накопившиеся проблемы. А проблемы весьма серьёзные.

Первым делом Игорь приобрёл за приличную сумму у старого знакомого винтовку с оптическим прицелом. Вооружившись, он начал слежку за домом Олега Хмельницкого на Фрунзенской набережной. Собирался произвести выстрел утром, когда Хмельницкий вышел бы из подъезда, собираясь ехать на работу. Игорь все тщательно продумал. Его внимание привлёк деревянный детский домик, находящийся рядом с песочницей прямо напротив подъезда, где находилась квартира Хмельницкого. Оттуда было очень удобно произвести выстрел.

Но проводить всю ночь в этом домике было опасно, слишком уж заметное место. Как-никак май месяц, многие гуляют, могут его приметить. Он решил сидеть в своей «Хонде» с тонированными стёклами поодаль от дома. Но, несмотря на расстояние, подъезд оттуда просматривался очень хорошо, деревья в поле зрения не попадали, а зрение у Игоря было превосходное.

Но со своего места он видел не только подъезд. Он увидел ещё кое-что, и это кое-что ему совсем не понравилось.

А не понравилась ему темно-зелёная «девятка» также с тонированными стёклами, постоянно стоявшая около соседнего подъезда. Он видел, как машина медленно подъехала к подъезду и остановилась. Двигатель перестал работать, а из автомобиля никто не вышел. Шло время, но оттуда так никто и не выходил. Становилось совершенно очевидно, что это не машина кого-нибудь из жильцов. Это что-то другое. Это было похоже на слежку. Это наверняка была слежка. Причём шестым чувством Игорь ощущал, что это слежка не за кем-нибудь, а именно за тем самым человеком, за которым следит и он.

Но кто мог следить за Хмельницким, кроме него? Только его шеф Иван Никифорович Фефилов, самый опасный человек в «Роскапиталинвесте». Ведь у Хмельницкого явно возникли нелады с начальством, о чем он уже поведал Лене. Значит, Фефилов по поручению Павленко также начал слежку за Хмельницким. И он бы не простил Игорю никакой самодеятельности. Игорь знал, что Фефилов жестоко карает тех, кто вторгается в его планы. Он это прекрасно знал на примере того же несчастного Валерия Осипова. И его бы ожидала та же участь, которая постигла Осипова и которую он сам приготовил для Олега Хмельницкого. А уехать незаметно со двора после совершения задуманного им было бы очень непросто, а скорее всего, просто невозможно. Потому что Иван Никифорович работает только с высокими профессионалами своего дела. А надеяться на то, что он окажется проворнее и хитрее того, кто сидит за рулём темно-зеленой «девятки», было бы непростительной глупостью.

Значит, нужно срочно менять план, оставаться здесь очень опасно.

Игорь подумал, ещё раз внимательно поглядел на темно-зеленую «девятку» с тонированными стёклами, стоящую около соседнего подъезда, и медленно тронул свою машину с места.

Машина выехала из арки и быстро помчалась по Фрунзенской набережной.

На всякий случай Андрей решил ехать обратно в Москву не по Новорижскому, а по Минскому шоссе. Для этого он свернул на шоссе, ведущее в сторону Рузы.

Погода была пасмурной, моросил дождь, стоял густой туман. Андрей постоянно глядел в зеркало, нет ли за ним «хвоста». Вроде бы все спокойно.

Но на душе спокойно не было. Происходящее казалось ему каким-то нелепым кошмаром. Он поневоле оглядывался на свою предыдущую жизнь. Как могло дойти до такого, что ему заказали убить его лучшего друга? Нет, это роковая и, дай бог, счастливая случайность, но как вообще могло дойти до такого, что ему заказали убить честного, порядочного человека? А что было раньше? Уверен ли он на сто процентов, что его четыре предыдущие жертвы были именно преступниками, которых следовало лишить жизни?

Он хорошо помнит всех троих. Особенно, разумеется, первого. Преступный авторитет Гвоздь в общем-то в особых рекомендациях не нуждался. И тем не менее Андрей тщательно проверил биографию своей будущей жертвы. Все оказалось правдой. Жестокий бандит, специалист по похищениям людей, кровавый убийца. С ним все было ясно. Со вторым, пожалуй, тоже. Хотя за ликвидацию Артёма Гулимяна по кличке Хромой он брался с меньшей охотой. «Клиента» приходилось «пасти», подолгу глядеть на него, видеть, как он общается с людьми, в том числе с близкими родственниками. Андрей вдруг ощутил некое странное чувство — он начал относиться к нему, как к близкому знакомому, ему стало жалко его, и пропало всяческое желание выполнить свою работу. И только получив неопровержимые доказательства того, что Хромой организовал взрыв на оживлённой улице, в результате которого, кроме его кровного врага, погибли четверо ни в чем не повинных людей, в том числе пятилетняя девочка, которой оторвало ноги, он ликвидировал и Хромого. Тот взорвался в своём собственном джипе около дома. Ноги у него, вполне возможно, тоже оторвало. Что ж, око за око.

А вот третий «клиент» был человеком совершенно иного рода. Работал под бизнесмена, вёл, на первый взгляд, вполне респектабельный образ жизни. Но Андрей действовал уже словно робот, отрешившись от всех своих сомнений и терзаний. Бизнесмен был убит около своей загородной виллы. Но именно после этого Андрея начали мучить кошмары. До него дошло, за какое ремесло он взялся. Имеет ли он право быть палачом?

Теперь он получил предельно чёткий ответ на мучивший его вопрос. Получил, видя перед собой фотографию Олега Хмельницкого и пачки денег, заплаченные за его жизнь. Все стало странным и зыбким, все перемешалось и перевернулось. И та категория правды и справедливости, которой он привык измерять все с детства, где-то растворилась, куда-то исчезла, в чем-то растаяла.

Категория правды перестала существовать. Все стало измеряться иными категориями — портретами президентов США на зелёных шуршащих бумажках.

Это что, и есть образ новой России? Всеобщее повальное разворовывание, оголтелый делёж страны, сопровождаемый кровавыми разборками, реками крови, грудой переломанных костей, тысячами переломанных судеб, бесконечными слезами и страданиями.

В каком же чёрном тумане он жил в последнее время! Как мог прийти к такому?! Что получается? Значит, если бы Олег Хмельницкий не был другом его детства, а просто хорошим, порядочным человеком, перешедшим дорогу кому-то могущественному, — он бы без зазрения совести пустил пулю в его лоб? Либо организовал взрыв, при котором Олега бы разорвало на части? Короче говоря, Олег остаётся жить только по блату, потому что произошло счастливое для него стечение обстоятельств — киллер, выходящий из чёрного тумана, оказался его школьным другом. Как все это гнусно и мерзко! В какую же помойку он попал!

И кто же все-таки этот таинственный Заказчик? Теперь Андрею стало совершенно очевидно, что он, профессиональный разведчик, стал просто разменной картой, шестёркой в руках одной преступной организации, которая воюет с другими преступными организациями либо воюет с людьми, которые так или иначе мешают их преступной деятельности. А ведь наверняка Олег Хмельницкий был именно таким человеком. Он всегда был каким-то наивным, незащищённым, доверчивым.

Андрей пока толком ничего не знал о сути дела. Ведь дискета Ветрова так и не попала к нему в руки. Он даже не знал и кто вообще такой этот несчастный Ветров. Как странно все это! Как быстро развиваются события! Только вчера вечером он позвонил ему домой, только вчера он свёл его с Олегом, а уже сегодня его труп лежит в горящей в кювете Новорижского шоссе машине…

Андрей нахмурился. Эти тревожные мысли не должны отвлекать его от дела. А ведь он, прежде всего, был человеком действия. Хотя поразмышлять можно будет потом, на досуге, когда все это закончится. Но как закончится? Это теперь зависит от него.