В какой-то момент один из стражников-ренегатов, который бился справа от меня, вскрикнул, пронзенный копьем и повалился на пол. Его убийца не прожил долго - мой меч вошел в сочленения между броней на правом боку и проткнул его, да там и остался, ибо мне чуть не отрубили после этого руку. Но меня это нисколько не беспокоило, я его снова материализовал. Очень удобная, между прочим, способность.

   Было невозможно четко разобраться, что происходит в коридоре. Один из двух магических светильников случайно сбили, и было темно. До меня доносились ругань, звуки звона стали, крики раненых. Пол был завален трупами людей, а все стены забрызганы кровью. От стражников-ренегатов почти никого не осталось в живых, а среди моего десятка много раненых. Не смотря на наше сопротивление и на все мои возможности, намного превосходившие численностью, стражники оттеснили нас к самому выходу и вот-вот должны были смять.

   Именно в этот момент за спиной произошел взрыв, и мимо кто-то пронесся, слегка задев меня. Я не сразу сообразил, что это был наг. Он налетел на стражников как ураган, сметая все на своем пути. Его четыре меча вертелись подобно вентиляторам, прокладывая широкую просеку в рядах противника. Следом за ним, расталкивая нас, пронеслись минотавры. Солдаты дрогнули и побежали. Измененные бросились их догонять.

   - Стоять! - закричал я из-за всех сил, что остались у меня. - Не преследовать!

   С неохотой, но они остановились. Я устало прислонился к окровавленной стене и сполз по ней. Ко мне подбежал Кракен.

   - Почему ты не разрешил преследовать их? - кажется, он был рассержен.

   - Помнишь чертежи здания? Там дальше открытый зал с террасами для лучников. Нас бы просто перестреляли как котят.

   До него наконец-то дошло судя по лицу.

   - Командир, блин! - выругался я сквозь стиснутые зубы. - Запомни раз и навсегда. Если из-за твоих приказов когда-нибудь по глупости погибнут люди, то я сам тебя на кусочки порежу.

   Я поднялся и почти кричал от злости. Не выношу людей, из-за которых по глупости гибнут подчиненные.

   - Прошу прощения, - тут же испугался он. - Отныне я буду сперва думать, прежде чем отдавать приказы.

   - Вот тот-то и оно, - я слегка успокоился. - Запомни еще кое-что. Всегда береги своих людей. Если ты будешь отдавать своим солдатам необдуманные приказы, то ты очень быстро останешься вообще без войска.

   - Я запомню это, - с серьезным видом кивнул он. Все-таки роль командира для него был немного непривычна. Очень жаль, что предыдущего предводителя клана минотавров пришлось убить, но как я уже говорил, эти существа уважают только силу.

   - Хорошо. А теперь перевяжем раненых и будем ждать подкрепления. Я думаю, что они сюда не скоро еще посмеют сунуться.

   Все принялись за дело, а я наконец-то смог оглядеться. Стражники напирали довольно плотным потоком, и теперь трупы лежали в коридоре чуть ли не в два ряда. А там, где больше всего было сопротивления с нашей стороны, образовался небольшой завал из тел. Вся моя одежда и кольчуга покрыты кровью и иссечены настолько, что превратились в лохмотья. Но регенерация сделала свое дело, залечивая глубокие раны.

   Поскольку я сдерживал основную массу противников, то мне досталось больше всех, но зато мы смогли продержаться достаточно времени, хотя потери были большими. Из стражников-ренегатов в живых остались только капитан и его помощник. В моем же десятке не было потерь, но люди были все израненными и уставшими. Я приказал им в бой не вмешиваться, от них не было бы никакого толка.

   Прибежал взволнованный Санетиес.

   - Манве! Беда, - сходу зачастил он. - Стражники спускаются по стене через бойницы. Мы уже не справляемся. Я своим велел отходить к складу.

   - Чёрт! - выругался я. - Кракен! Половину отряда мне. Остаешься с этой стороны коридора вместо меня. Скоро они полезут со всех сторон.

   - Понял.

   Мы перекрыли проход со стороны дверей. Закрыть их мы даже не пытались, так как я понимал, что не успеем. И верно, только мы успели выстроиться, как в проход стали вбегать люди. Я опять вышел вперед и принял основной удар на себя.

   Спотыкаясь о трупы и поскальзываясь на их крови, мы медленно отступали под напором стражников. Где-то позади, слышались звуки не менее ожесточенного боя. То, один, то другой падали убитыми мои товарищи, а на их место вставали другие. Я уже не раз получил раны, но благодаря регенерации все еще сражался в первом ряду. В какой-то момент рядом появился Думблер.

   - Ты что тут делаешь? - прокричал я, отводя наконечник вражеского копья от себя, а потом перерубая его вторым мечом.

   - Тебе помогаю, - он принял чей-то удар мечом на щит и сам нанес выпад, протыкая противника.

   - Да едрен батон! - я не стал напоминать о его ранах, так как меня опять чуть не накололи на наконечник копья, и стало не до разговоров.

   Через какое-то время положение совсем стало тяжелым. Двое минотавров, которых Кракен прислал мне в помощь, помогли ненадолго. И вот мы уже вдвоем преграждали путь стражникам, да еще постреливал из-за наших спин Санетиес. Дошло до того, что я произвел частичную трансформацию и вот-вот был готов полностью перевоплотиться в Аватара.

   Неожиданно напор солдат ослаб, а потом они вообще схлынули. Снаружи были слышны какие-то крики и звон оружия. В проеме появились ракшасы во главе с Шатси. Я понял, что мы все-таки смогли продержаться, и устало привалился к стенке.

   - Командир! - она, перепрыгивая через трупы, поспешила ко мне. - Ты как?

   - Нормально. Иди, помоги Кракену, а я немного отдохну.

   - Там помощь уже не нужна.

   Я удивленно посмотрел на нее и повернул голову налево. Оказывается, отступая, мы вплотную приблизились к импровизированным баррикадам Кракена.

   - Они побежали сразу, как только поняли, что к нам прибыло подкрепление, - ко мне подошел усталый командир минотавров. Он выглядел несколько потрепанно, да и второго рога лишился.

   - Потери?

   Он поморщился как от зубной боли и ответил.

   - Наг тяжело ранен, со мной осталось только трое моих минотавров. Если бы не твои телохранители, то совсем бы все полегли после того, как ранили нага.

   - Думблер, - обратился я к гному. Мой голос сейчас могла бы позавидовать и Ледяная королева. - Посмотри, что с нашими.

   - Угу, - вяло кивнул он и поднялся.

   - Давайте выбираться отсюда, - предложила Шатси. Даже в слабо освещенном коридоре я видел, что она была очень бледной. Еще бы, то, во что превратился некогда чистый коридор, не приснится даже в самом кошмарном сне. Ничего не скажешь, на славу поработали.

   Мы выбрались в пещеру, и я наконец-то смог вздохнуть полною грудью. Минотавры стали выносить раненых и убитых.

   - Шатси, вышли дальше по коридору разведчиков. Пусть они посмотрят что там. И созови штаб, - велел я.

   - Есть!

   Через какое-то время все были собраны. На этот раз с нами был и Кашьер.

   - Что там докладывают разведчики?

   - Как все и было на чертежах, - начала рассказывать Шатси. - Большая комната с террасой наверху и лучниками на ней.

   - Плохо, - констатировал я факт. - Шатси, а твои ракшасы смогут взобраться по стене и залезть в бойницы?

   Она оценивающе посмотрела на стену. В бойницах то и дело мелькали люди, но наши лучники не давали им высунуться.

   - Будет трудно, но мы постараемся, - решилась она.

   - Тогда делаем так. Ракшасы берут под контроль стену и пробиваются к террасам. Как только они вырежут лучников, вперед пойдут твои наги, Кашьер, - обратился я к нагу. - За ними минотавры. Судя по чертежам, больше укреплений не будет, дальше пойдут непосредственно казармы. Все понятно? Расходимся по местам. Думблер, Шатси, задержитесь.

   - Что там со складом? - спросил я ее.

   - К сожалению, на всех оружия не хватило. Вооружены только три сотни.

   - Этого должно хватить. А когда у нас в руках будет арсенал казармы, то и остальные получат оружие. Можешь идти.