Между тем на стенах забегали солдаты противника. Я с довольной ухмылкой заметил, что мы верно рассчитали с закладкой мин, и основная часть защитников города собралась именно там, где и планировалось. Через пару минут гробовой тишины прогремели два взрыва в самом городе. Обе башни усилителей магии накренились и начали заваливаться. Вскоре на их месте была сплошная завеса из поднятой взрывом и обрушением пыли. Передовая линия обороны и большая часть города мигом лишилась магической поддержки и защиты от порталов склайеров, обеспечивавшейся именно этими башнями.

   Следующие взрывы выглядели куда эффектнее. Сразу в пяти местах стены и башни с грохотом и пламенем разорвало на части. Испуганные крики людей доносились даже до нашего холма.

   Когда пыль улеглась, подразделения уже подходили к проломам в стенах и начали карабкаться по завалам. Кое-где их встречали солдаты гарнизона, а с оставшихся башен и стен выжившие пытались вести редкий обстрел, но и им вскоре пришлось отступить - наши лучники и маги внесли свою лепту.

   - Кажется, пора, - решил я, наблюдая за боем. Гарнизон более не способен сдерживать нас, и скоро враг должен был отступить вглубь города. - Приведите пленника.

   Ко мне подвели пленного склайера. Тот был напуган и все время пытался использовать свои возможности по теллепортации, чтобы сбежать. Однако анти-магические кандалы, которые мы прихватили из тюрьмы, где ранее держали наших магов, не давали ему этого сделать.

   - Значит так, мы снимем с тебя кандалы, а ты создашь портал для всех нас настолько близко к дворцу, насколько это возможно, - я внимательно следил за реакцией пленника. - Один из моих людей будет держать тебя и убьет сразу при попытке твоей телепортации. Ты меня понял?

   - Да, господин, - испуганно закивал склайер.

   После моего сигнала к нему подошел один из теней и приставил нож к горлу.

   Склайер жестикулировал руками - истинным зрением я увидел, как между ними забегали искры энергии, сложились в ленты синего цвета и потянулись вперед, закручиваясь в воронку. Вскоре перед нами возник портал. В истинном зрении портал был очень впечатляющей вещью - воронка из чистой энергии, которая затягивала внутрь.

   - Готово, - пленник опустил руки. Я переключился на обычное зрение, и портал потерял прежнюю привлекательность. Теперь он выглядел как простое завихрение воздуха.

   - Мы сейчас проверим, куда ты настроил портал, и если что-то не так, я убью тебя лично, - пристально посмотрев в глаза склайеру, я отдал приказ. Один из теней исчез в портале.

   - Я не обманываю вас! - между тем заверил пленный.

   Через минуту клипсовая сережка на моем левом ухе слегка нагрелась, и раздался голос:

   - Все чисто. Я в городе.

   Все наши магические рации имели такой вид и передавали не мысли, а голос. Так что не было больше надобности в концентрации.

   - Хорошо, - я повернулся к своему отряду. - Солдаты! Не знаю, что нас может ждать по ту сторону портала, но я хочу, чтобы вы знали. Если мы не возьмем дворец быстро, то все, о чем мы мечтали с тех пор, как покинули имперскую Арену, останется лишь мечтой. Мы прошли слишком многое, чтобы отступиться! Мы должны победить, и мы победим! За свободу! Вперед!

   Я достал из-за спины свой глинштейн и первым шагнул в портал. За мной последовали остальные. Последним в портал прыгнул человек, который держал склайера, тот наконец-то свободно вздохнул и закрыл портал. Хоть расстояние между входом и выходом было небольшим, но он выдохся, пропуская такое количество народу, и был истощен.

   Портал вывел нас на центральную площадь города. Нам повезло - противников не было. Только со стороны городских окраин доносились отзвуки битвы. Гарнизон еще пытался сопротивляться.

   - Нагам разъединиться! Пусть половина вместе с тенями устроит охоту на мелкие отряды противника. Действовать по двое-трое. В случае активного сопротивления отступать к дворцу. Остальные за мной!

   Это был ад кромешный! Сначала они лишились двух из трех усилителей магии вместе с большинством магов, а потом и стен вместе с третью всего гарнизона. Людей пришлось снимать со стен и отводить, чтобы их не поубивали маги. Заслон в проломах стен не смог долго продержаться, и мятежники хлынули на улицы города. Но это было только начало. Не имея магической поддержки, гарнизон сдавал одну позицию за другой, неся колоссальные потери. Баррикады оказались не способны даже задержать этих монстров, особенно, когда им начали помогать маги.

   Десятник застонал от боли в раненой руке. Он вместе с остатками своего отряда отступал к скале, также поступали и другие уцелевшие защитники города. Город пал, но был шанс продержаться во дворце наместника. Неожиданно из боковой улицы вылетело странное многорукое существо. Солдат поднял здоровой рукой меч, блокируя удар сверху, но одна из рук существа нанесла колющий удар снизу. Тело немолодого уже человека рухнуло на мостовую, истекая кровью.

   Их пригнали в город из тренировочного лагеря, и первый же настоящий бой оказался для них последним. Для всех. Вскоре существо играючи расправилось со всем отрядом. Наги редко брали пленных. Особенно, если противник был из Ордена.

   - Не отступать! - прозвучала команда сотника. Оставшиеся в живых стражники из последних сил сдерживали натиск мятежников. Они медленно отступали, неся потери. Это было самоубийство, но таким образом они давали возможность основным силам отойти к дворцу.

   - Держать пози...- командир так и не успел закончить фразу - секира одного из минотавров угодила ему в шлем и прорубила его. Стражники еще какое-то время сопротивлялись, но они были обречены - как из-под земли, позади их позиции появились два нага и сразу же набросившиеся на их, сея смерть. Капкан захлопнулся.

   - Пресветлые Боги... - тихо молился молодой человек. Вместо того чтобы отступать с остальными ополченцами, он спрятался в доме, и теперь ругал себя за такой поступок. Из своего укрытия он услышал, что в дом вошли двое.

   И зачем только он пошел в ополчение? У него был шанс уйти вместе с остальными беженцами, но он не воспользовался им.

   Парень покрепче перехватил меч и вжался в нишу шкафа, случайно задев что-то ногой. Раздался грохот. Ополченец в ужасе затаил дыхание - к шкафу кто-то подошел. И тут он решился. Парень закричал и бросился вперед, открывая плечом створки шкафа. Перед ним оказались человек и одно из тех чудовищ. Не раздумывая, он ткнул мечом в человека и попал в то место, где был зазор между пластинами доспеха. Клинок вошел в мягкую плоть и остался там, так как в следующий момент его хозяин лишился обеих рук. Минотавр не успел спасти своего товарища, но зато попал по рукам. С криком боли ополченец упал на колени рядом с убитым солдатом. А потом секира снова опустилась, и по полу покатилась голова.

   Разделившись, отряд продвигался по двум параллельным улицам. Несколько небольших заслонов нас совсем не задержали. Противник даже не успел понять, что произошло, а его уже смяли и растоптали. Но нужно было спешить - очень скоро вся масса войск гарнизона начнет отступать к дворцу, и мы можем оказаться между двух огней. Надо успеть захватить дворец и укрепиться, тогда нам останется только продержаться, пока основные силы не расправятся с противником. Бредовый план, но он мог сработать, конечно, если мы захватим дворец.

   - Приготовиться, мы приближаемся к дворцу, - на ходу приказал я. - Иешури, твои готовы?

   - Да. Сам-то ты готов? - ответил пожилой маг, шагая вместе со своими людьми рядом со мной.

   - Всегда готов! - ответил я в стиле пионеров.

   Дворец представлял собой настоящее произведение искусства: окна, украшенные ажурной лепниной, парапеты вдоль крыши. Сама крыша, выполненная в виде купола, по краю переходила в плоские площадки, по которым могли ходить люди. Но самым красивым было множество башен различного размера и цвета. Самой большой из башен оказалась, конечно же, та, где находился усилитель магии. С первого взгляда на дворец становилось понятно, что он строился не для ведения военных действий, а для проживания правителей. Единственное, что сильно выбивалось из общего стиля - массивные стальные ворота, которые сейчас оказались раскрыты.