— Они мои друзья, Джет. За что мы любим своих друзей? За то, что они друзья. Пока у меня нет другого ответа на твой вопрос.

Джет на секунду задумался.

— Ты можешь любить? — спросил он.

— Как и всякое разумное существо, — ответила Алиса. — Может быть, я знаю про любовь больше, чем кто-либо.

— Хм… — Джет озадаченно поскреб подбородок. — Смелое заявление. Что ж… куда едем?

— В Пакистан.

— Эмир сейчас там?

— Не могу утверждать со стопроцентной уверенностью, но искренне надеюсь на это.

— Ты? — удивился Джет.

— Я хочу, чтобы ты побыстрее закончил с этим делом. Примерно через месяц будет очень важное событие в моей жизни. Я хочу, чтобы ты присутствовал на нем.

— Ах да, конечно! — Джет не смог сдержать улыбки. — Премьера голливудской версии в Москве. Уверен, ты уже пригласила своих друзей-хакеров.

— К сожалению, у них нет никакого чувства прекрасного, — Алиса грустно вздохнула. — Но я постараюсь, чтобы они присутствовали. И ты будешь там. Вы поймете, что я знаю про любовь гораздо больше, чем люди.

— А мне показалось, что ты снова экспериментируешь, — сказал Джет. — Со мной.

— Не скрою, мне будет очень интересно понаблюдать за тобой, — томно признался женский голос.

— Ты неисправима, Алиса.

Мужчина засмеялся и поднял воротник плаща.

Она предложила выбор — и Джет сделал его, ни секунды не колеблясь. Вместе с комплексом «Тень», установленным специалистами корпорации «Волхолланд», в его мозг попала часть программы, по сути, чужой разум, который, как ни странно, он не считал чужим. Его даже забавляло, что внутри него находится еще кто-то, с кем можно поговорить — и от кого не будет никаких тайн.

А может быть, на самом деле ему не хватало того, кому можно довериться?

Может, Алиса была права — и он действительно устал? Джет стал практически неуязвимым, у него были невероятные возможности… но теперь он не стремился их использовать. Если бы подобное случилось всего год назад, он вышел бы из «Аустерлица», оставив за спиной гору трупов. Сейчас… сейчас не было желания убивать. Но оставалось незаконченным одно дело.

Он не знал, как попадет в Пакистан. Способов было великое множество. Скорее всего, этот вопрос решит Алиса. Больше всего его сейчас беспокоило другое.

Что дальше?

Джет не знал ответа на этот вопрос. Почему-то ему казалось, что на него ответит Алиса. Не сейчас. Когда придет время.

И, наверное, это будет правильный ответ.

Цифры и символы мелькали с невероятной быстротой. То и дело загоралось окошко ская, передающего новые сообщения.

Основной сервак — тот, на котором хранилась нужная база, — был неприступен. Обычная практика — интерфейс на одном компе, база на другом. Пришлось сломать доверительный, и уже через него сливать базу.

Админские права получены. Теперь оставить себе доступ и спокойно выполнить заказ вручную, без использования вспомогательных прог.

Но времени не было. Надо закинуть вирус и запустить, после чего отключаться и сваливать, пока админы сервака не вызвали сетевиков.

Ринат уже перекачал вирус на сервер с базой и внимательно следил за гаугой. Несколько минут. Запуск… и все.

Сейчас был самый важный момент. Защита, конечно же, обнаружит проникновение и подаст тревожный сигнал пользователю. Если тот окажется ламером, то обязательно отключит компьютер от Сети и, скорее всего, вырубит его, чтобы потом просканировать другой машиной. В этом случае вся операция оказывалась бесполезной затеей. Если же там сидит опытный программер, он не станет этого делать. Вместо этого он будет всеми возможными путями стараться вычислить того, кто посмел атаковать его компьютер, одновременно бросив на вирус всю свою защиту.

И тогда будет возможность выполнить заказ.

Пользователь оказался опытным. Свою машину вырубать не стал, а вместо этого отослал такой пакет данных, который просто повесил машину Рината.

— Мудак! — выругался Ринат, включая фри-хэнд телефона. — Тяпа, у меня виснус-геймс. Продолжай!

— Понял! — отозвался в наушниках Тяпа. — Начинаю.

Ринат поднялся, последний раз оглядел комнату, накинул на плечи куртку и пошел к выходу.

— Если тебя поймают, я не стану тебе помогать, — в наушниках зазвучал знакомый женский голос.

Ринат усмехнулся:

— Хочешь сказать, что тебя не замучают угрызения совести?

— Моя совесть будет чиста, потому что вы категорически не хотите прекратить заниматься уголовщиной.

— Сейчас не время для нравоучений, Алиса. Лучше соедини с Лилу, — попросил Ринат.

— Я для тебя кто, оператор связи? — обиделась программа. — Тебе лень нажать несколько кнопок? Или ты уже привык, что я выполняю за тебя всю черновую работу?

Алиса была в своем репертуаре.

— Я тоже тебя люблю, — улыбнулся Ринат.

Секундная пауза, и…

— Алло, — голос Лилу.

— ?Подъезжай.

Ринат вышел из подъезда, напротив припарковался неброский серо-голубой «пежо».

Ринат быстро залез на сиденье рядом с водителем, и машина тронулась с места.

Несколько минут ехали молча, слушая музыку, потом Лилу сделала звук потише и спросила Рината:

— Как все прошло?

— Не знаю, — ответил он. — Этот гад мне тачку завесил… Тяпа по идее должен успеть.

Они проехали мимо огромного рекламного щита, сообщавшего, что через две недели в новом, только что построенном кинотеатре «Премиум-Плаза» состоится долгожданная премьера фильма «История одной разлуки» — бета-версия.

Интересно, для кого эта премьера долгожданная?

Шесть часов непрерывной мути, обреченной на провал. Несмотря на купленных критиков, на бешеную рекламу, сожравшую чуть ли не половину бюджета, на громкие имена, к обладателям которых ушла вторая его половина.

У Рината дома уже лежали два билета. Он знал, что такие же билеты были у остальных членов их клана. Знал и то, что идти все равно придется.

Лилу тоже проводила рекламный щит взглядом, качая головой.

— По городу таких море, — прокомментировал Ринат. — И везде одно и то же.

— Я недавно посмотрела альфа-версию российскую, — сказала Лилу. — Даже специально купила лицензионный диск.

— Потому что его пираты не выпускают, невыгодно, — насмешливо отозвался Ринат. — И как тебе?

— Знаешь… а фильм красивый. Наивный, нереальный, но красивый. И немного смешной.

Ринат презрительно фыркнул:

— Чистый бред. Я тоже видел.

— Мне даже не верится, что это сделала компьютерная программа, — продолжала Лилу, не обращая внимания на реплику Рината. — Неужели это мы… мы научили ее? Шутить, дружить, терпеть… и любить.

— Да уж. Ее любовь и дружба нам знакомы не понаслышке.

— Ринат… — Лилу ненадолго задумалась. — Тебе не кажется…

— Что?

— Ну… у меня такое ощущение… Может быть, я придумываю, но мне кажется, что она продолжает нами управлять. Это не прямое вмешательство, но все-таки она делает какие-то ходы и продолжает изучать нас.

— С чего ты взяла? — натянуто улыбнулся Ринат.

— Не знаю. Может, у меня паранойя? Мне кажется, что это она сделала так, что я не нашла работу и вернулась обратно в клан. Ворм, помнишь, рассказывал про то, что к нему приходили какие-то блатные? Тоже как-то все быстро прекратилось.

Ринат покачал головой:

— Тань, сколько раз я просил ее помочь мне…

— У Алисы другие приоритеты. Тебе не страшно, когда кто-то за тебя решает, как тебе лучше жить? У нее другая логика, другие ценности. Откуда ты знаешь, что правильно, а что нет? Откуда она это знает?

— Ну, во всяком случае она точно против незаконных дел, — вставил Ринат. — Только что в сотый раз пыталась мне прочитать лекцию о вреде уголовщины. Тань, она может поиграть с тобой в игру, пообщаться, может найти для тебя какой-нибудь экзотический рецепт приготовления свинины — но если бы она продолжала вмешиваться в нашу жизнь как раньше, то первым делом она бы пресекла деятельность клана.

— Если только она не преследует другие цели.