Вот и пришло время Большой охоты.

Выбираю удобный спуск к реке, выше по течению. Подходящее место для задуманного, деревья совсем рядом с водой. Устанавливаю два капкана для гарантии. Один из них просто чудовищной мощности, для взведения в боевое положение четверть часа кручу специальным изогнутым ключом. Второй капкан поменьше, для подстраховки. Крокодил начнет биться, попав в первую западню, и обязательно сунет лапу или хвост во второй механизм. А тут и я подоспею.

Капканы расположены у кромки прибоя, цепи присыпаны песком и незаметны. Для страховки несколько раз обмотаны вокруг стволов двух разных деревьев. Если повезет, то хищник будет сильно ограничен в маневре, буквально растянут в разные стороны.

Несколько копий схоронил за ближайшим деревом. Там же оставил лук и стрелы. Против рептилии, да с моими умениями, они не годятся. Но запас карман не тянет, можно и в глаз попасть при большой удаче. Но основное мое оружие – алебарда или меч. Плюс щит в левой руке.

Еще полчаса ушло на добычу приманки. На всякий случай забил двух зайцев. Обошлось без потерь. Заработал две единички опыта.

Аккуратно помещаю тушку зубастого кролика в центр замаскированного капкана. Осторожно вытаскиваю стопор – теперь лучше ничего не касаться, во избежание ампутации лишних конечностей.

Второй кроль идет на прикорм дельфина. Нарубленное кусками сырое мясо бросаю в реку напротив пляжа.

Вода бурлит, несколько раз на поверхности мелькают спины крупных рыб, но пока все не то. Внезапно несколько рыб с шумом выпрыгивают из воды, падают с плеском и шумом, и быстро удирают в разные стороны. Явно появился настоящий охотник за свежим мясом. Бросаю последние куски крольчатины прямо у берега, рядом с приманкой.

Момент атаки даже уловить не успел. Щелк – и прямо на берегу бьется огромное уродливое тело рептилии. Чудовищной силы удар, тяжелая якорная цепь натягивается как струна, но дерево выдержало. Тут же срабатывает второй капкан, вгрызаясь зубьями в лапу крокодилу.

План сработал – теперь мой выход. Несмотря на два ранения, тварь сдаваться не собиралась. Чудовищной силы капкан хоть и сомкнулся, зажав вытянутую, как у дельфина, пасть, но не смог пробить череп и нанести серьезных повреждений. Лишь зафиксировал челюсти, лишив чудище самого грозного аргумента. Второй капкан разодрал костяную броню до мяса и зажал лапу, но зеленой пузырящейся крови вытекло совсем немного.

Появилась красная полоса жизни рептилии. Полная полоса, даже без заметной убыли.

Выскакиваю из засады и бросаю в упор копье. Следом второе. Метил в глаз, ожидаемо не попал. Первое лишь царапнуло по шкуре и улетело в воду, второе вяло воткнулось в шею. Монстру это решительно не понравилось. Он выдал серию кульбитов и размашистых ударов хвостом, подняв со дна волны грязи и ила, организовав небольшое цунами.

Хороший зверь – не менее пяти метров в длину. Конвульсии и прыжки для крокодайла не прошли бесследно. Капканы еще глубже впились в тело, и я с удивлением понял, что если так будет продолжаться, то второй капкан просто оторвет лапу монстру, и тогда я с ним не справлюсь. Я просто не смогу подойти близко.

Надо действовать немедленно, пока у жертвы генной инженерии ограничена подвижность.

Выхватываю алебарду и со всего маху бью как топором по голове.

Не самое лучшее решение – если капкан не смог продавить череп, то обычная алебарда и вовсе бессильна. Я, конечно, понимал это, но лишить врага зрения – задача первостепенная. В чем я и преуспел, правда, частично. Срезав кусок хитиновой брони и зацепив веко, я залил зверю чернильно-зеленой кровью всю морду. А вот отскочить я не успел. Просто не ожидал именно такого подвоха – из дыхала позади головы выстреливает облако пара и почти накрывает меня. Хорошо, что основной удар прошел мимо, а то, что досталось, принял на себя щит.

А вот это совсем некстати. Противоядие у меня есть, но надо экономить. Пока терпит. Надо рубить этого Южного Зеленого, не дожидаясь обновления кислотного заряда.

Подскакиваю со стороны второго капкана, тварь бесится и бьется на цепи, но меня не видит. Поэтому бью сильно и точно, мгновенно отскакиваю из зоны поражения.

Повторяю удачный маневр теперь с другой стороны. Жизнь противника: 322/400. У меня: 15/18.

Еще пару раз провернуть такой трюк, выпить противоядие, подлечить жизнь. Если, конечно, опять под выброс не попаду.

Удар. Мне везет – проходит крит. У монстра: 276/400. У меня: 14/18.

Не успел порадоваться, приходит время новой подлянки.

Перед глазами все плывет, на ощупь вытаскиваю какую-то склянку, должно быть, лечебная. Ибо пока звезда в шоке, вполне можно огрести кислотный удар, который меня прикончит. Срочно лечиться надо.

Глотаю из горлышка.

Не получается легкой прогулки. Снова бросаюсь в бой.

У врага 208… 167… 159… Вовремя замечаю открывающийся клапан на спине ящера, кислотная атака уходит в никуда, монстр не видит меня. Для профилактики еще один удар по глазам – теперь точно попал. Как минимум один глаз поврежден, второй залит кровью.

Лечусь зельем, противоядие пока не использую, экономлю на будущее – все-таки ценная вещь. В этот момент происходит давно ожидавшаяся неприятность – капкан отрывает лапу у крокодила, и он получает пространство для маневра.

Жизнь 98/400 и потихоньку уменьшается. Кровью он, конечно, не истечет, но и регенерация не так заметна.

Судя по всему, сейчас будет ультразвук, потом опять кислота. Вот в этот момент его и надо добить. Делаю несколько шагов назад, чтобы смягчить удар.

В этот раз совсем немного досталось. Пора завершать показательное выступление, устал я от дельфинов и крокодилов.

Понадобилось еще четыре удара.

Распределять очки характеристик буду позже, вдумчиво и рассудительно.

Выпустил пета, пусть побегает на свежем воздухе. Прежде всего, осматриваю капканы – видимых повреждений нет. Тот, который меньше, почистил и промыл – все зубья на месте, и цепь цела. Только дерево, за которое я эту цепь цеплял, наполовину перетерто – буйствовала зверюга яро, от души. На будущее надо учесть и выбирать дерево прочнее и толще. А вот с большим капканом пришлось помучиться. За время сражения он настолько крепко впился в кости черепа, что отодрать его не было никакой возможности. Пришлось доставать вороток, и разжимать его прямо на месте.