Появление портативных источников тепла открывает новые горизонты в конструировании сложных артефактов. Но как всегда, творческий простор гениального конструктора резко гасят материальные возможности. Слишком мало у меня спиралей для опытов. Особенно учитывая мою методику околонаучного тыка наугад. Для освещения опять же надо оставить парочку штук.
Естественно, жаба, родная виртуальная сестра хомяка, тут же подсказала идею: надо добыть еще немного спиралек из озябших ящеров. Думаю, сделать это будет нетрудно.
Хома полностью поддержал эту идею, согласившись остаться на хозяйстве. Вчерашние камешки, как добыча, его не впечатлили – ценника на них нет, лишь какие-то буквы нацарапаны, может, и вовсе какая-нибудь дешевка. Никому не нужная, вроде краткого текста Морского кодекса Украины.
Если искать огненных ящериц, то нужно делать это немедленно, пока следы на снегу не занесло. Поэтому через четверть часа уже выступаю. Компанию мне составляют два вчерашних знакомца. Серые довольно бодро трусят следом, явно рассчитывая на продолжение банкета.
Увидев их живыми и здоровыми, почувствовал даже некоторое облегчение. Накормил бедную голодную скотину отравленной ящерицей – думал, околеют к утру. Однако живы, бродяги. Пьют же в Китае змеиный яд, и даже целебным считают. Главное, чтобы в кровь не попал, а в желудке кислота его разрушает. Косматые, похоже, язвой желудка не страдают, сожрали и добавку выпрашивают.
Сегодня потеплело. Градусов сорок всего. Примета такая – туман снежный рассеялся. Но появилась новая беда – солнце слепит. Когда вокруг яркая снежная белизна, то берегись – глаза можно «посадить» запросто. Зимнее солнце при таком снеге для зрения очень опасно, так что темные очки – обязательный атрибут и полярника, и альпиниста. Поэтому я заранее озаботился решением этой проблемы. Точнее – позаимствовал у северных народов идею. Чукчи делали от снежной слепоты кожаные солнцезащитные очки с тонкой узкой прорезью посредине. Видимость – как в танке, но помогает.
Конструкторский зуд побудил меня улучшить это гениальное творение северных народов. В результате вместо очков появилась технологически более продвинутая система. Обзорных параллельных щелей стало несколько, а сами очки превратились в маску из крокодиловой кожи:
Намордник Самоеда. Защита от холода: + 5. Внимательность – 1. Отношения с гоблинами: + 2.
Артефактор: + 1(12).
Снега пока немного, но уже пора подумать о лыжах и снегоступах.
Идти по следу очень удобно: ямы, овраги и прочие прелести, скрытые под снегом, нам не страшны – ящеры дорогу протоптали и нигде не провалились.
Интересно, можно ли приручить волков? Древние пещерные люди именно так обзавелись собаками – чем я хуже? Выкормлю, выдрессирую, прокачаю. Сошью им бронежилеты из кожи крокодила – и от холода защита, и вид внушительный, не стыдно будет в люди выйти. А если они плодиться и размножаться начнут, то целое стадо собственных дрессированных монстров будет. По ночам будут охранять. А чтобы не замерзли, я им встроенные сменные спиральки встрою в экипировку. Между прочим, гениальная идея! Вот такой я сообразительный. Талант не пропьешь… при полном отсутствии алкоголя.
Если бы я знал, как сильно ошибался. Не насчет алкоголя.
С первым сцинком откровенно повезло. Он был один и уже почти замерзший. Видимо, раньше всех возродился и довольно долго пробыл на морозе. Десяток ударов – и радующее душу сообщение:
Вы убили Огненного Сцинка, 12 уровень.
Опыт: + 50(2087/2400).
А вот дальше начались неприятности. Ящер оказался пустой, как Центробанк Зимбабве после дефолта. Ни дропа, ни спирали. Мог бы сразу догадаться – ящер был почти замерзший и еле двигался.
Оставив тушу на прокорм вспомогательным частям своей армии, двинулся дальше в надежде найти спираль хотя бы у вожака стаи.
Расслабился после легкой победы и тут же поплатился: с ходу вылетел на четверку сцинков, удивительно бодрых и свежих. Видимо, недавно респнулись и еще не успели замерзнуть. Это плохо, поскольку все четверо выше меня по уровню.
Не знаю, радоваться или огорчаться, но пламенем вожак не плевался. Спирали, скорее всего, нет, но и огнемет смело вычеркиваем из списка потенциальных проблем.
Дальше начались салки и догонялки. Я быстро бегал между деревьями, ящеры бегали за мной, лишь чуть медленнее. Радовало, что время работало в мою пользу – холоднокровные медленно промерзали и теряли подвижность.
Время от времени удавалось зацепить слишком зарвавшегося преследователя, и на мордах всех четырех охотников за охотником уже красовались порезы. Догоняемый пока отделывался легкими ссадинами и царапинами от веток, в основном на лице – Намордник Самоеда болтался на груди, слишком сужает обзор.
Подгадав момент, внезапно бросаюсь в атаку – один из сцинков далеко оторвался от остальных, и за это получает сполна.
Похоже, этот выбыл из боя – ничего не видит, и передняя лапа разрублена наполовину. Но расслабляться чревато – опять пускаюсь в бега.
Следующий прием выбивает из схватки еще одного противника – успеваю бросить единственный дротик, обработанный ядом. Через несколько минут сцинк сбивается с шага и отстает от погони.
«Бесконечно везет только утопленнику». Не знаю, где слышал эту странную поговорку, но оправдалась она на все сто. Поймал я свою яму под снегом. Хорошо, что ногу не подвернул. Но на этом хорошие новости закончились – ящеры догнали меня и прижали к дереву. В резвости они заметно потеряли, а вот агрессивность наоборот выросла. Мешая друг другу, одновременно бросились в необдуманную атаку.
Началась классическая свалка, в которой я имел некоторое преимущество. Сказывался игровой опыт и запас лечебных зелий.
В конце концов, имея остаток жизни меньше половины, завалил последнего сцинка тринадцатого уровня. Общий опыт потянул на двести десять единиц, но больше ничего ценного. Охота – хуже не придумаешь.
В этот момент сильнейшая боль пронзает ногу. Жизнь сразу опускается в красную зону – остаток меньше четверти. Спасает меня последняя в слоте колба целительного зелья.
Прихожу в себя и яростно отбиваюсь от… старых знакомых – волка и волчицы. Приручил, накормил, прокачал, броню с подогревом сделал? Будет тебе наука на будущее, хранитель Клюквы Лопуха.
Опыт: + 60(2357/2400).
С убитых косматых хоть шерсти клок:
Вы получаете: Браслет Оборотня. Ловкость: + 7.
Вы получаете: Руна «Зейт». Защита от магии разума: + 1.
Вспоминаю, что есть целебное заклинание. Наконец-то хоть одна приятная новость:
Исцеление: + 1(2).
Внимание! Заклинание «Бодрость» улучшено.
«Бодрость» 2 уровень. (m-7). Расход маны: 7 ед. Внимание: + 1. Ускоренная регенерация: 0,2 ед./мин. Срок действия: 3 часа.
Совсем упустил из виду, что надо регулярно кастовать заклинания для прокачки их эффективности. Надо почаще пользоваться – в домашних условиях ману экономить бессмысленно.
Странно, зачем мастеру Артефактору (авансом округляю свой статус в большую сторону) нужно заклинание иллюзии?
Если посмотреть на иерархию навыков, то в них черт ногу сломит:
Артефактор 12.
Мастер Сокрытого (Неофит) 3.
Артефактор Скрытого образа 1.
И завершает этот парад абсурда и тавтологии, непереводимое на нормальный язык, заклинание:
Иллюзия Иного 1 уровня (m-12).
Расход маны: 12. Дает снижение видимых значений на уровень N-1. Основные характеристики: визуальное уменьшение на 10 %. Время действия: 2 часа.
Существует два варианта использования этого странного сочетания магии и ремесла:
1. Иллюзию можно размещать на носителе, и тогда ей может пользоваться любой желающий, при наличии соответствующих магических способностей.
2. Иллюзию можно накладывать на снаряжение и оружие, и тогда снижаются их видимые характеристики. Весьма удобно для нубов и тех, кто хочет скрыть истинную ценность своего снаряжения.
