– Знаете, что самое хреновое во всем этом? Конечно, кроме того, что именно мой брат повинен в этом дерьме. Я узнал, что моя мать находится в этой же больнице. У нее вчера была операция. И мой чертов братец скрыл от меня это, – я приподнял свой телефон. – Мне только что сообщили.

– Черт, чувак, – Холден покачал головой. – Слушай, иди навести маму. Мы будем держать тебя в курсе событий с Эванжелиной.

Мы обменялись номерами, а потом я оглядел мужчин долгим взглядом. Если жизнь меня чему-то и научила, это быть подозрительным к каждому, кто готов ради тебя пойти на уступки.

– Почему вы мне помогаете?

– Я знаю Эви всю свою жизнь, – отозвался Джуд. – Прошлой ночью в клубе эта девочка была уверенной, как никогда. Словно она точно знала, чего хотела. Может, Эви и жила защищенной жизнью, но она не дура. Эванжелина доверяет тебе, поэтому я тоже.

Холден пожал плечами.

– А я просто делаю, как он скажет, – указал он на Джуда.

– И почему ты так веришь Джуду? – спросил я, помня о последствиях, когда не расспрашивал парней, прикрывающих твою спину.

Черт, у меня давно таких не было.

– Джуд может устроить тебе анализ с чистой мочой, дать тебе наркотики, девочек или работу – и все это по первой просьбе.

Я прищурился.

– Разве Джуд не голливудский кинопродюсер?

Холден рассмеялся.

– Он может снимать фильмы, но они все низкобюджетные. Странное дерьмо. Джуд хочет затащить и меня в те фильмы, но это просто его хобби. Чем он действительно прославился, так это заботой о каждом, кого впускает в свой близкий круг.

Джуд слушал Холдена, но не возражал ему. Он смотрел на меня, словно я полностью завладел его вниманием. Я чувствовал себя незащищенным, но сейчас мое лицо находилось напротив гребаной земли, а люди, которых я оставил позади в больнице, боролись за собственные жизни.

– Мы позвоним тебе, Кэш, когда станет что-то известно, – произнес Джуд. – Если я хорошо знаю Эванжелину, а я думаю, что это так, она бы хотела, чтобы прямо сейчас ты отправился к матери.

Я очнулась, руками попытавшись дотянуться до живота, но капельницы прочно фиксировали руки.

– Эванжелина, – произнес отец, вставая со стула и приближаясь к кровати. – Ох, слава богу.

Подошла медсестра, похоже, на ее лице тоже читалось облегчение.

– Только посмотри на себя, милая. Сейчас просто лежи и позволь мне проверить твои обезболивающие. Потом я позову доктора.

Я осмотрела палату. Больше здесь никого не было.

– Где Кассиас? – спросила я, все мои мысли были лишь о нем. – Где он?

Отец поморщился.

– Он не пришел, – сказал он мне.

В голове вспыхнуло замешательство, но прежде чем смогла спросить о чем-либо, видимо, подействовали обезболивающие, и я просто уснула. 

Мама выглядела ужасно, лежа на больничной койке, выражение ее лица было изможденным.

Но когда я зашел в палату, мое внимание привлекла не только она.

Черт побери, Чад и Джина тоже были здесь.

«Да вы издеваетесь надо мной».

– Какого черта вы здесь делаете? – спросил я, тут же приходя в ярость. Я был готов заставить Чада заплатить за то, что втянул в свое дерьмо Эванжелину.

– Вау, брат, успокойся, – произнес он, притворяясь невинным и поднимая вверх руки.

Джина встала, выглядя готовой защищать Чада.

– Ты больше не рассказываешь мне о маме? Ты послал Трея за моей женщиной? Да что ты о себе возомнил, черт тебя задери?

– Мальчики, – прошептала мама. – Не ругайтесь. Пожалуйста.

– Это не просто ссора. Это конец всем делам, которые хотел тут провернуть Чад, – прорычал я, толкнув брата.

Зашла медсестра, но, оглядевшись, тут же вышла из палаты.

– Мы думали, ты все еще на гастролях, Кэш. Верно, Джина? – небрежно обронил Чад.

– Мм-хмм. К тому же у нас нет денег, поэтому наши телефоны заблокировали. Мы не могли позвонить.

– А вы знаете, где сейчас ваш Трей?

Я понял, что Чад не в курсе, когда его взгляд наполнился самодовольством, которого бы тот не испытывал, если бы знал, что вскоре ему придется понести ответственность за свои поступки. Ему лучше надеяться, что Трей возьмет всю вину на себя, как это сделал я, сдержав рот на замке.

Однако Трей был чокнутым ублюдком, и я бы не доверился ему. Он не отличался верностью.

Трей не был мной.

– А ты виделся недавно с Треем? – спросил Чад, его губы сложились в улыбку. – Хорошо. Мы рассказали этому ублюдку, где он может тебя найти. Ты не захотел давать нам деньги. Отлично. Но мы подумали, может, поговорив с Треем, ты перестанешь быть таким жадным.

Я чувствовал, что готов убить этого ублюдка.

– Ты ведь не знал, что я вернулся в город, а?

Я устал пререкаться с ним, да и не должен был. Как только я впечатал Чада в стену, мама закричала, прося нас остановиться, а Джина стала причитать, что от нас всегда одни проблемы.

Однако в этот момент в палату вошли мужчины из охраны больницы.

И меня вывели наружу.

Мне сказали, что я не мог вернуться без сопровождения полиции.

Я сбросил их руки, как только мы оказались на улице.

Настало время мне продумать свой следующий шаг.

Я запрыгнул в такси и направился в отель, мне следовало собрать свое барахло, сменить одежду и найти способ вернуться, чтобы увидеться с Эванжелиной.

– Эй, – позвал я водителя. – Мне нужно остановиться у полицейского участка.

У меня стучало в висках, поскольку существовали мои собственные чертовы демоны, касающиеся полицейских, наручников, машин с мигалкой и зачитанных прав. У меня был посттравматический синдром после хождения в оранжевом комбинезоне, обыска и лишения какого-либо гребаного достоинства.

Но сейчас речь шла не обо мне. Я шел туда ради других людей.

Ради безопасности Эванжелины.

Правда была в том, что хоть Трея и поймали, но мой брат все еще был на свободе.

И я не верил, что Чад будет держать руки подальше от Эви, если считал, что это приблизит его к желанной цели.

– Мне нужно сделать заявление, – сказал я администратору на стойке регистрации.

Я сел и стал ждать, готовясь дать показания о том, что сказал мой брат в больнице.

Я хотел сдать его?

Черт, нет.

Но преданность не имела ничего общего с моей семьей.

Речь шла о правильных и неправильных поступках. Речь шла о чести.

О любви.

Сообщение пришло в тот момент, когда меня забрал полицейский.

Джуд: Операция прошла успешно. Эви отлично справилась. Дыши. Надеюсь, с твоей мамой все в порядке.

Я: Спасибо, что дал мне знать. Буду там, как можно скорее.

Джуд: Не волнуйся, она пока спит. Я позабочусь о ее отце, когда ты появишься.

Облегчение разлилось по моей груди. Я знал, что недостаточно хорош для нее, но даже мысль о том, что Эви не станет, была слишком тяжелой.

Я прикрыл веки, направившись вперед. Слезы щипали глаза. Все, чего мне хотелось – сжать Эванжелину в своих руках и никогда ее не отпускать.

Позже, после того, как рассказал офицерам свою версию событий, я направился в отель. Когда я подошел к стойке регистрации, узнал, что мою комнату убрали после разверзшейся там преступной деятельности этим утром, но все мои вещи остались на месте.

Мой разум был затуманен, и когда Джек Харрис остановил меня, как только я отошел от стойки, мне потребовалась минута, чтобы понять, что он говорил со мной, и вспомнить о нашей встрече прошлой ночью.

– Кэш Флоу, – произнес он, кивнув мне. – Ты в порядке, мужик?

– Да, э, просто, черт, – я не мог говорить связными предложениями, потому что мои эмоции выходили из-под контроля.