Внешность серьезно я изменить не мог, но, к счастью, фотопортретов и сканирования отпечатков пальцев на Тардисе не существовало. Так что я решил рискнуть.

Я выбрал некрупный городок чуть в стороне от основного пути. Небольшое поселение, обнесенное мощным частоколом из бревен. Стража у входа стояла расслабленная и не шибко умная.

— Да не он это. Командирам нужен чародей с эльфами, а это простой мужик, — услышал я обрывок разговора при досмотре.

Туманный Скрыт делал свое дело. Похоже, нуэзийцы не догадывались, что я умею ловко скрывать свою ауру. Основным критерием служила магическая аура, а ее во мне обнаружить не могли. Чародей-стражник здесь тоже был невысокого ранга и не слишком умелый. Поводил двойной Магической Линзой и на этом успокоился.

— Кого-то ищете? — вежливо поинтересовался я.

— А то вы не слышали! Лучезарного мага, конечно же.

— А, известный мерзавец, — покивал я. — Худшего негодяя и сыскать нельзя. Предал империю и переметнулся к поганым эльфам, подумать только!

— Мразь редкостная. Уж мы бы ему всыпали при встрече!

— Костер по колдуну плачет, — покивал я. — Мы несколько дней находились в пути. Есть свежие военные сводки?

— Пока затишье, — покачал головой стражник. — После Ашурской резни мы с эльфами разошлись в стороны и прекратили биться. Слишком много наших полегло, чтоб этого Лучезарного ублюдка ксарги драли!

— Поговаривают, что Унзар Четвертый направил посла в Сумеречный лес. А эльфы прислали в Нуэзор своего Эмиссара, представляете? — заметил другой охранник.

— Обменялись послами? Настолько удивительное событие? — поинтересовался я.

— Еще бы! Последний раз мы отправляли посла к Сумеречным лет двести назад! Даже прабабка моей прабабки такое не застала!

— Интересная информация. Спасибо за новости, служивые! Пойдем отдохнем с дороги!

В таверне я, наконец, нормально помылся, за исключением лица и шеи, на которой оставался грим. Мне было лень снова его наносить. Перекусил свежей домашней выпечкой и отменной похлебкой.

Вечером народ как обычно потянулся к питейным заведениям, так что зал полнился разным сбродом. Я узнавал свежие сплетни и важные известия из дальних краев. Информация передавалась очень быстро по меркам этого отсталого мира. Не мгновенно, как через интернет, но со скоростью всадника. Курьеры, торговцы и военные быстро распространяли слухи. Народ здесь не был избалован развлечениям, так что охотно слушал и делился разными сплетнями.

— Лучезарная Бойня — страшное дело. Был бы я лет на тридцать моложе, сам бы отправился туда и пронзил гнилое сердце мага-предателя!

— Мы почти задавили проклятых эльфов. Если бы не Лучезарная тварь…

— Говорят, он и эльфов принялся губить своим лучом смерти. Ему без разницы, кого убивать. Настоящее исчадие зла!

— Ничего, ищейки императора его обязательно найдут. Либо Братство покарает…

— Кажись, отряды Чистильщиков видели к югу отсюда. Они тоже ищут Лучезарную сволочь! Локдар великодушный, помоги отыскать мага-предателя! — осенил говоривший себя святым знаком.

— Говорят, при нем эльфы были сильные. Огненный, Призывающий и Лунный. Они где-то в империи бродят наверняка. Братство и император найдут и их!

Весьма интересные сведения удалось узнать среди завсегдатаев таверны. Некоторые люди становились очень словоохотливыми, когда получали бесплатную выпивку.

Выходит, не только меня ищут, но и моих прежних соратников. Надеюсь, с ними все в порядке. Лиетарис должна догадаться, что над ними тоже навис злой рок, поскольку они служили Лучезарному магу.

Было забавно и приятно слушать проклятья в свою сторону. Ощущал себя эдаким первосортным злодеем, которого ненавидели все стороны. Подобные почести заслужить непросто. Хоран Мрадиш велик, и о нем уже начали слагать целые баллады.

Местный бард сыграл нам кривенькую песенку про Ашурскую Бойню со мной в главной роли. Я бы написал гораздо лучше и звучнее, на мой взгляд. Местным стихоплетам и музыкантам далеко до гигантов Земной индустрии.

В Нуэз оставаться слишком опасно. Бесконечно прятать свою ауру и скрываться по лесам не выйдет. Необходимо искать новое место для жизни. Такое, где на меня не будут охотиться. Где меня не достанут проклятые божества, культисты и властолюбивые правители. Существует ли такое место на Тардисе в принципе? Порой казалось, что нет. Но если и так, значит, просто надо создать такое место самому. Убрать зарвавшуюся Богиню, избавиться от царьков и создать свою армию, способную дать отпор культистам.

Звучит шикарно, но как бы пупок не надорвать в попытках достичь идеала.

Ладно, начинать надо с малого. Найти союзников, исцелиться от Проклятья, свалить из Нуэз, а там уже и над более серьезным вещами можно задуматься.

Мы продолжили путь на юго-запад, в сторону Аванихчи, соблюдая все меры предосторожности. Миновали людные тракты, обходили стороной поселки и даже открытые поля посещали редко. Зная о разведке с птичьими питомцами, мы старались передвигаться под прикрытием густой растительности, благо в этой части Нуэз леса встречались регулярно.

Времени свободного выдавалось немного, но я тратил доступную ману на исследования. Поработал с Кшанти, ознакомился поближе со стихией Проклятья. Стихия вела себя специфическим образом. Проникала внутрь объектов, взаимодействовала с живыми организмами и аурами. Растения тоже могли завянуть, если их ударить Проклятьем.

Проблема крылась в том, что некоторые стихии меня не слушались, в том числе и Свет. Так что я не мог толком поиграться со спектрами и попробовать найти антипод Проклятью. Впрочем, подозревал, что Проклятье — это не Тьма, и Свет к нему не подойдет. Надо искать стихию Благословения, которой владели эти «краснокнижные» Радужные эльфы, которых почти всех истребили.

Больше времени возился со Звуковым Разрядом. Все пытался найти применение розоватой вибрирующей сфере. Получалось так себе. Нашел один полезный эффект — заклинание не только могло проходить сквозь объекты, но и через защиту проникало. После этого заклятье быстро теряло стабильность, но один слой преодолевало хорошо.

Одним утром я как обычно игрался с новым заклинанием, расходуя накопленную за ночь энергию. Точек равновесия у Молниево-Звуковой печати было множество. Я менял спектры, высчитывая их по формуле, и проверял, как меняется действие заклинания.

Как вдруг одна из версий заклинания стала показывать престранные эффекты. Розоватый молниевый шарик завибрировал сильнее обычного и начал источать непонятные завихрения.

Походило на радужные отблески, расходящиеся вокруг шарика, а внизу, под плавающей печатью, виднелось нечто вроде марева, как в жаркий день. Только обычно подобный эффект возникает над нагретыми объектами. Здесь же он почему-то шел снизу.

— Что это такое, мастер⁈ — округлил глаза Домовой.

— Ксарг его знает… — протянул я не менее удивленно.

Эльфы и Домовой с интересом наблюдали за изобретенным мной необычным заклинанием. При этом ранее подобного эффекта не наблюдалось. Молния-Звук по некой причине повел себя иначе, и я не мог понять, почему.

Я провел несколько тестов. Сталкивал с объектами, смотрел, как ведет себя вибрирующая сфера. Но ничего интересного обнаружить не удалось. Странные завихрения и радужное свечение никак не изменили заклинание. Разве что гудение стало чуть громче.

— Так, попробуем другую точку равновесия… — пробормотал я и начал изменять печать.

Вскоре мне удалось сформировать новый бледно-лиловый шарик, по поверхности которого гуляла звуковая рябь и порой проскакивали искры.

— Эффект исчез… — протянул Домовой, с любопытством разглядывающий плетение.

— Без тебя вижу… — хмыкнул я. — По крайней мере, теперь понятно, что эффект зависит от точки равновесия. Правильно подобранной комбинации спектров Звука и Молнии.

Я вернул в печать предыдущую точку равновесия, и стихии снова запели в унисон, выдав при этом непонятный эффект снизу. Я попытался осторожно провести рукой под шариком. Ничего особого не ощутил. Разве что слабые колебания воздуха. Да искровой разряд ударил в ладонь, когда я подвел руку слишком близко.