Я замолчал, обвел взглядом спутников, ожидая других предложений или дополнений. С минуту царило молчание.

— Могу пошуметь у ворот, — прервал тишину Аеш. — Но мне нужен кто-то, кто сможет трясти сучьями или бросаться большими камнями.

— Одного помощника хватит?

— Думаю, да.

— Кугун-Онор, выдели кого-нибудь. Помощник должен хорошо бегать. Если будет погоня — ее придется уводить.

— В горах мы привычны, — осклабился двоедушник. — Будет помошник, княще.

— Отлично.

Некоторое время молчали. Я сам прокручивал в голове слепленный на коленке план, давал осознать его остальным.

— Надеюсь, удача будет сопутствовать нам — и завтра, к полудню, все разрешится в нашу пользу. Они не боятся нападения извне — и это облегчает нам задачу. Не подставляйтесь понапрасну. Я хочу вас всех видеть в здравии в Сызновграде.

Двоедушники отозвались приглушенным одобрительным рокотом. Мы все понимали: некоторым не суждено вернутся живыми к месту Духов.

Время до утра заняла подготовка и проверка оружия. Все лишнее оставили здесь, с собой только самое необходимое — что пригодится в бою. Никаких припасов, никаких спальных принадлежностей. Седельные сумки, за исключением тех, что висели на боках моего василиска (с бомбами), остались не у дел.

К лагерю выдвигались затемно. Я чуть было не упустил из виду, что утром Найдена снова станет человеком. А значит, куда более уязвимой и менее смертоносной. Благо небо немного разветрилось, показалась луна. Рассмотреть врага не составит труда, а людей наверняка вскоре поднимут.

Самое время, чтобы устроить небольшой бада-бум.

Я опасался, что василиски выдадут охранникам на стенах наше приближение. Все же движение по каменным уступам чревато неожиданным шумом. Достаточно единственного булыжника, выскользнувшего из-под большой лапы, — и вся округа знает о незваных гостях.

К счастью, опасение не подтвердились. Рептилии скользили неслышными тенями. Но все же рисковать до последнего я не стал. Основная группа остановилась в сотне шагов от того, что Найдена назвала стеной. Со стороны, в полумраке, та казалась исключительно природным образованием, разве что странно вытянутым в длину. Высотой примерно в три метра, корявая, с множеством выступов. Подняться по такой — нечего делать. Видимо, с этой стороны воспользоваться столь удобной "лестницей" просто некому.

Аеш и двоедушник, выделенный ему в помощь, отделились от нас с полкилометра назад. С ними же к воротам лагеря отправилась пара бомб. Ендарь утверждал, что отлично помнит, как пользоваться этими штуками и что будет самой осторожностью, когда поднесет к фитилям огонь.

Самое поганое, что на поджог у него будет пара секунд. Вряд ли больше. Потом огненный всполох увидят со стены и начнут стрелять. Так что один, максимум два удара кресалом по кремню.

Сумеет ли?

Я и Найдена замерли в десятке шагов от стены, спрятавшись за небольшой валун. Вряд ли он спас бы нас от взгляда охранника, видящего в темноте, если бы тот повернул голову в нашу сторону. Но тот не повернул. Дважды проходил мимо, всматриваясь куда-то вглубь лагеря. Действительно, одеждой ему служило нечто вроде сильно рваного балахона. Под таким хоть двуручный меч прячь, хоть полный стальной доспех — все одно ничего не разобрать, пока дело не дойдет до рукопашной.

В эту ночь мне в полной мере удалось прочувствовать незаменимость сапог, подаренных домовыми. Даже такой неповоротливый слон, как я, ступал в них мягко, ощущая неровности и камни, готовые сдвинуться с места, только потревожь их.

Небо практически полностью освободилось от туч, но мелкий дождь продолжал сыпаться. Холодный ветер пробирался под мокрую одежду, а каменное ложе выхолаживало еще больше. Но отступать поздно. Слишком много жизней поставлено на кон.

Мне казалось, что светлеет непозволительно быстро. Еще с полчаса — Найдену укутает черный дым, и та снова станет человеком, которого легко убить единственной стрелой. Все же настоящий лидер должен уметь жертвовать теми, кто присягнул ему на верность, и не мучиться сомнениями. Я не мог. Червяк неуверенности вгрызался в разум, выворачивал его наизнанку. Что, если план не сработает? Шанса что-то исправить может уже и не быть.

Грохот далекого взрыва вмиг поставил мозги на место. Казалось, вздрогнул валун, за которым мы прятались. В стороне, за изгибом стены, в воздух вознеслось большое пыльное облако, послышался шум падающих осколков. До нас они не долетели.

— Ждем, — прошептал Найдене.

Аеш — молодец! Все сделал, как надо. Только бы успел спрятаться и не попасть под ударную волну или шрапнель осколков.

По стене в сторону ворот метнулись три тени.

Сработало!

Ощущение холода вмиг сменилось жаром.

Ждать, еще немного. Минута, две… Нам не было слышно, насколько удачно ендарю и двоедушнику удается шуметь, насколько нашему отвлекающему маневру поддались порченые твари. Как бы сейчас пригодилось нечто вроде рации.

— Пошли.

Я подхватил сумку с бомбами, на полусогнутых ногах бросился к стене, Найдена бесшумной тенью следовала рядом.

— Поджигай…

Огонь в руках ворожеи появился через секунду. Она успела поднести воспламенившийся трут к трем фитилям, когда порыв ветра сбил с него пламя.

— Уходим, — резко потянул ее за руку.

Ничего, от взрыва сдетонирует и четвертая бомба.

Мы почти успели добежать до двоедушников, когда мир за спиной встал на дыбы. В спину ощутимо толкнуло, но не опрокинуло. А потом с неба посыпалось каменное крошево. Настоящий ливень.

Мы продолжали бежать, закрывая головы руками.

Двоедушники встретили нас удивленными, полными непонимания взглядами. Видимо, не ожидали подобного фейерверка.

Я бросил взгляд назад — в стене зияла огромная пробоина.

— Вперед!

Собственного голоса почти не слышал, но командовать уже и не требовалось. Двоедушники на василисках покатились к лагерю. Закованные в доспехи, они производили довольно много шума. Более никто не таился. Оглашая предутреннее небо воинственными криками, воины ворвались в пределы лагеря.

Первый шаг сделан успешно.

Мы с Найденой немного запоздали, а потому звуки ожесточенной схватки услышали, еще когда не перебрались через стену. Ругань двоедушников смешалась с протяжным ревом каких-то тварей. Охранников? Что происходит, ясно стало совсем скоро.

Первая мысль, посетившая меня: в лагере нас ждали.

Ни одного человека, зато куча закутанных в черные драные балахоны фигур, часть из которых придерживает на цепях порченых волков. Охранники внешне походили на обычных людей. Вот только их лица… Темная кожа в мелкую складку, очень маленькие глаза и огромная пасть, полная мелких зубов. Большие губы трясутся в непрекращающемся тике.

Твою же мать!

С десяток волков уже метались по лагерю, атаковали василисков и всадников. Пока не особенно удачно.

Я развернул своего скакуна в сторону бараков. Освободить людей! Низко пригнувшись к шее василиска, ударил его пятками по бокам. Зверь рванул в указанном направлении. Нам наперерез бросились сразу два волка. Василиск мотнул головой, пытаясь схватить ближайшего, но порченая тварь резко припала к земле, а потом прыгнула, вцепилась большой ящерице в лапу. Василиск, не снижая скорости, развернулся на месте. Меня чуть не выбросило из седла. Удар мощного хвоста пришелся по уже изготовившейся к прыжку второй твари. Взвизгнув, волк отлетел далеко в сторону. Зубы василиска сомкнулись на туловище порченого создания, терзавшего его лапу. Послышался отчетливый хруст ломающихся костей. Ящерица дернула головой, на землю полетели капли черной крови. Будто ошпаренное тело, покрытое клочьями свалявшейся шерсти, разорвало надвое.

Снова развернуть василиска оказалось непросто. Зверь настолько опьянел от крови, что чуть было не сбросил надоедливого седока. И все же мы добрались до бараков. Двоедушники подоспели следом. По крайней мере, несколько. Остальные рассыпались по территории, поднялись на стены, вылавливая стрелков.