– Мерзавка, она еще и делает вид, словно ничего не случилось! В квартире погром! Кристина уже второй день плачет без остановки. Какая же ты жестокая стерва! Она бе-ре-менна. Сестру не жалко, так хоть малыша пожалела бы. Кому ты мстишь? Девчонке неразумной? Да это твой жених ее и соблазнил! Никто не виноват в том, что ты такая озлобленная неудачница!

– Элина, прекрати, мы сюда не для того, чтобы ругаться, приехали, – требует моя мама.

– А зачем? – удивляюсь я.

– Мара, садись в машину, мы едем домой!

Смотрю на родственников и снова не понимаю, кто тут вообще ненормальный? Может, я, если не понимаю, как они с самым серьезным видом могут мне такое предлагать?

– Зачем? В гарем к Максиму, что ли? Заскучал? Не хватает ему острых ощущений? Кристины мало? Шведскую семью надо? Так нет, я пас. Но у меня же родственников полно. Пусть вые… выберет кого-то другого. Да вот хоть вас, теть Элин. Вы еще вполне ничего себе, милфа. И удобно же, вы тоже там под боком живете. А может, вы уже? Если с Кристиной не постеснялся, так чего бы еще кого не “осчастливить”?

– Дура! – в сердцах воскликнула тетя Элина, покрываясь багровыми пятнами. – Дрянь бессовестная и невоспитанная!

– Хватит меня оскорблять. Я ухожу.

Мама с горечью прячет лицо в ладонях. Тяжело прерывисто вздыхает.

– Нет их дома. Максим и Кристина собрали вещи и уехали. Максим поговорил со своими родителями и временно, пока в квартире будет идти ремонт, они с Кристиной поживут на даче его родителей. Он так решил, чтобы Кристина перестала нервничать. Ну и потеплело, а свежий воздух будет полезен ребенку. Так что ты можешь спокойно возвращаться.

– Что значит спокойно возвращаться? Чтобы вы мне там мозг пилили? То осуждали, то сочувствовали? Поучали? Нет, спасибо, мне ничего этого больше не надо.

Направляюсь в сторону метро, но мама перекрывает мне дорогу, начинает плакать, просить прощения. А тут сейчас и коллеги могут увидеть весь этот концерт.

– Может, я вам не родная? Приемная? – со вздохом задаю мучающий меня в последнее время вопрос. Это многое бы объяснило. Наверное, я бы даже обрадовалась.

Мама заплакала еще громче.

– Да что ты такое говоришь?! Конечно, нет! Мара, ну пойми же, все равно уже так вышло. Кристина глупая, ни к чему не приспособленная, пусть уж так, замужем да с семьей будет, раз с работой не складывается.

– А, то есть мне семью не надо, по твоей логике. Работай, тягловая лошадь, оплачивай всем еду и счета за квартиру. Молодой семье тоже можешь помочь и что-нибудь оплатить, детей и мужа нельзя, раз на работе реализовалась. Так, что ли? – вспоминаю, как родственники всегда радостно и с восторгом характеризовали Макса и добавила. – Мужика нашла хорошего, красивого, непьющего, с работой, машиной, приличной семьей, это тоже молодец, пусть Кристиночка-глупышка забирает?

Мама не может мне ничего ответить, красиво и благородно страдает, заливаясь слезами и хватаясь за сердце. Обхожу ее по большой дуге.

Пока еду за ключами от участка, думаю о том, что работу, похоже, придется все-таки менять. Родственники знают место, и мама так точно замучает постоянными визитами. Деньги на гостиницу тоже заканчиваются. Одалживать у коллег нет никакого желания.

Ключи забрала. Было желание, конечно, сразу поехать осмотреть участок, но отложила до завтра. Далеко ехать, пока приеду, уже стемнеет, смотреть будет нечего.

Ради осмотра на работе с утра отпросилась, сказав, что плохо себя чувствую и подъеду позже. Отпустили без проблем и вопросов, видимо, я вчера и правда очень плохо выглядела.

И вот, всего каких-то полтора часа на электричке, двадцать минут ожидания автобуса, затем еще пятнадцать минут неторопливого хода транспорта, и… я бодро шагаю через лесок по узкой тропке. Засекла время. Не заблудиться помог навигатор и заранее вычисленная на карте точка с отметкой по расположению участка. Ну, в принципе, шла не очень долго, около пятнадцати минут.

Пришла. Да-а, местечко кричи-не кричи. Людей не вижу. Рядом такие же полузаброшенные участки, но есть и участки с крепкими прям домами, не новыми, но с виду жилыми. Мой участок крайний. Одной стороной в лес залезает, с другой стороны вообще овраг. Дорога, кстати, есть тут, не асфальтированная, но на машине в сухую погоду проехать можно. Ведет в соседнюю деревню, надо было на электричке одну лишнюю станцию проехать и до деревни добраться, тогда оттуда бы шла по этой дороге через поле, а не через лес, но добираться пришлось бы дольше. Воздух тут, кстати, шикарный, вкусный. Заметила, еще когда шла через лес.

Смотрю на покосившийся полуразрушенный забор. Забор скорее для виду, через прорехи можно спокойно залезть, но я все же подхожу к калитке и вставляю ключ в мощный навесной амбарный замок, заботливо прикрытый когда-то половинкой пластиковой бутылки. Открыла еле-еле. Несмотря на защиту, замок сильно проржавел. Теперь моему взору открылся заросший участок. Больше не на участок похоже, а на молодой лесок. Деревца так плотно стоят, что с трудом продираюсь вперед, а трава мне выше пояса.

И вот я у махонького домика из “палок и продуктов жизнедеятельности”. Видимо, дед что было под рукой, то и использовал для постройки этого сарайчика. Ну, окна есть, стены из дерева и фанеры, даже крыльцо есть и крыша из шифера. Надо открыть, посмотреть, может, что интересное найду, а вообще, пора уже закругляться, сфотографировать быстро все, чтобы выставить на сайты недвижимости, да и возвращаться, а то на работе меня не дождутся.

Наступаю на первую ступеньку крыльца, и та с треском ломается, я поражена, но удивила меня не сломанная ступенька, а раздавшийся неожиданный писк. Вытаскиваю ногу из провала, а оттуда как повалили котята. Один, два, три… Пять котят! Два сереньких в полосочку, два рыжих с белыми пятнышками и один полностью черный, за ними тут же появилась и серо-рыжая мама-кошка. Не убегают, смотрят на меня несчастными голодными глазами, жалобно мяукают.

– У меня нет с собой еды, – виновато говорю я и, аккуратно переступив через котят, все-таки намереваюсь зайти в дом. Первой туда, опережая меня, влетает кошка, за ней все пищащие котята, и только потом я. Вообще, думаю, что кошка должна быть хорошей охотницей, но, видимо, пятерых котят прокормить все же трудно, голодают.

В доме темно, затхло, особо ничего интересного нет. Одна комната, есть стол, даже диван, кем-то когда-то заботливо укрытый пленкой. Некое подобие кухни в углу – столешница с ящиками. Везде пылища. Котята с любопытством осваивают пространства, а кошка с мольбой-мяуканьем ластится к ногам. Наклонилась, погладила ее и почесала за ухом.

Чуть позже осмотрела уличный покосившийся туалет с наполнением типа дырка, нашла с задней стороны домика старый, дырявый умывальник. Сфотографировала участок, затем зачем-то вышедших из дома и гуляющих по участку котят. Уж очень милые. После ушла, все закрыла, узнала, что тут есть неподалеку колодец с питьевой водой, и… нет, не поехала на работу, потопала в деревню. На карте там показывало продуктовый магазин. Добрела. Магазин даже не минимаркет, больше похоже на ларек, но там я смогла купить корм, миски, ведро.

Вернулась на участок. Кошачье семейство никуда не делось. На крыльце выставила миски, часть корма засыпала туда, остальное поставила рядом в полуоткрытой пачке. Вряд ли я сюда скоро вернусь, но так у них будет запас.

С ведром сходила к колодцу, обеспечила котят водой. Кажется, пили коты еще более жадно, чем ели. Возможно, пить им хотелось больше, последние дни были засушливые.

Села на поломанное крылечко, и меня опять накрыло. Горько заплакала. Чувствую себя так одиноко. Больно, обидно. Даже фиг с этим предателем Максом, известно, что мужчины непостоянны, хорошо, что это открылось до замужества и общих детей, но то, как вели себя родственники, это было вообще за гранью моего понимания.

Под ладонь своей мордочкой тыкается кошка, обеспокоенно заглядывает в глаза, урчит. Котята тоже вдруг облепили, залезли на колени, черненький умудрился забраться на плечо. Теплые меховые комочки как начали одновременно урчать, у меня даже на сердце потеплело.