– И правда, чего это я, – говорю слух. – Не такие уж и серьезные у меня проблемы. Вот у вас, да. Голод, выживание в диких условиях.

Посмотрела на пушистых. М-да, дожила. С животинкой начала общаться. А что дальше? Думаю, родственники и так пророчили мне одинокое бессемейное будущее с сорока кошками. Начало не то чтобы положено, но котейки как бы намекают, что уже пора и можно их заводить.

– Простите, но нет, взять вас себе я не могу, мне пока некуда. Но я обязательно постараюсь вас всех пристроить, если с участка не разбежитесь. А пока мне надо ехать на работу.

На обратном пути в город, чтобы не тянуть, разместила объявление о продаже участка, но никакого ажиотажа не случилось. И без того недорогая земля не особо заинтересовала людей. Смысла продавать за бесценок нет. Подожду. Может, найдется покупатель. Но где мне жить?

Фото котят успела выставить в несколько зоогрупп, что нашла в интернете, но тоже пока глухо.

По возвращении на рабочее место впервые занимаюсь отнюдь не работой. Думаю, ищу, пробиваю, созваниваюсь с коллегами. Вот прям совсем увольняться я не хочу. Все-таки организацию я знаю, зря, что ли, столько в ней трудилась? Да и не надо будет отрабатывать две недели. Но центральный офис мне больше не подходит. Изучаю, какие есть свободные вакансии в наших филиалах, и останавливаю свое внимание на том, что расположен относительно недалеко от моего нового имущества. Реально, у нас же есть в тех краях филиал!

Возникла почти безумная идея. А что, если устроиться туда? Не на все время, а хотя бы до осени. Попутно буду пробовать продавать этот участок и копить. Не надо будет платить ни за аренду жилья, на которую у меня и так денег нет, ни за какие отели. Но! Проблема будет транспортная. Пусть и близко довольно филиал, но это же надо сначала до станции доехать, там дождаться нужного автобуса. Пешком не вариант в той глуши. Если только не… с велосипедом! А что? На велосипеде будет достаточно быстро, фигуру подтяну. Только у меня и велосипеда нет. Но это ничего, можно купить самый дешевый и вообще подержанный, это не какие-то космические деньги. Мне всего на несколько месяцев он нужен.

Да ну, нет, это же нереально. Там никаких удобств нет, в доме одной страшно будет, готовить не на чем. Хотя электричество, наверное, можно провести. Я видела в поселке столбы с сетями. Бабушка, наверное, помнит это место совсем диким.

Так, если свет проведу… Вода в колодце. Там на карте поблизости речка есть, где дед когда-то собирался рыбу ловить, вообще красота, но с душем все равно лучше что-нибудь будет придумать. Мыться в тазике совсем грустно. И надо будет тогда газовую походную плитку купить на одну или две конфорки, чтобы каши себе на ужин варить и чай пить. Завтракать и обедать буду на работе.

Ну а что? В конце концов, люди, вон, вообще на месяцы в походы уезжают, и там удобств еще меньше, и ничего.

Остановила мысленный поток планов. Сначала нужно выяснить, есть ли в том филиале подходящие мне вакансии. И… их нет. Филиал полностью укомплектован. Местные держатся за работу крепко, зарплаты неплохие, а в том районе работу, наверное, не так просто найти. Хотя нет. Есть одна должность. По деньгам почти то же самое, сколько я зарабатываю сейчас.

Помощница руководителя филиала. Вот странно. Такая хорошая, по идее, для местных должность и свободная, да там должны некоторые тетечки зубами конкурентов рвать, чтобы оказаться на этом месте или чтобы пристроить дочек, племянниц или еще каких родственников, но нет. И текучка на этой должности большая. Кто там вообще руководитель?

Как только выяснила имя руководителя, понимающе улыбнулась. Знаю этого человека. Не лично, но изначально он работал в центральном офисе. Сколько про него слухов ходило. Внешность как с обложки: высокий, подтянутый, всегда выглядит так, что глаз не отвести. Бабоньки на работе в него пачками влюблялись, тем более что неженатый, но это пока ближе не узнавали, и даже потом все равно сохли, только что предпочитали это делать издалека и с опаской. Вот только вскоре выяснилось, что за красивой оболочкой начинка так себе. Неженат он не просто так оказался. Подчиненных женщин постоянно до слез доводил избыточными требованиями и придирками. Работу требовал выполнять идеально, впрочем, от всех, не только от женщин. Дотошный, излишне правильный зануда. Лишний раз никого с работы не отпустит, в положение не войдет и с удовольствием оштрафует за секундное опоздание. Сделать так, чтобы он был доволен твоей работой, вообще невозможно, всегда найдет к чему придраться и за что довести до слез. За глаза его называли Идеал, и до сих пор некоторые цитируют эту его фразочку, что работа должна быть выполнена “и-де-аль-но”! Ушел потом на повышение, теперь знаю, куда. Видимо, наше руководство его так тактично спихнуло с глаз долой. Так-то этот Идеал на хорошем счету, показатели его отдела всегда были на высоком уровне, но… видимо, руководству тоже было трудно держать планку и соответствовать Идеалу и его принципам.

Ну что? Мне подходит эта должность. Главное, что зарплата не меньше, даже капельку больше. В том филиале я тоже не собираюсь долго работать. Как куплю квартиру, буду искать уже нормальную новую работу и, может быть, даже руководителем, как и хотелось. А мистера Идеала и его характера я не боюсь. Он моих родственников все равно не переплюнет.

Хмыкая, составила просто-таки идеальный запрос на собеседование и отправила лично на почту Идеалу. Конец рабочего дня, думала, ответит уже завтра, если вообще ответит, но… он позвонил мне уже через пять минут после отправки запроса. Почему-то заволновалась.

– Алло, – отвечаю, а сама нервно тереблю ручку. Хватаю бумажку и начинаю выписывать на ней узоры.

– Марианна Юрьевна? – мужской голос строгий, но неожиданно очень приятный.

Говорят, у меня тоже приятный голос по телефону.

– Можно просто Мара, – нежненько отвечаю я.

На том конце откашлялись.

– Марианна Юрьевна, я сейчас получил от вас заявку на должность помощницы.

– Все верно, Демид Алексеевич.

– Скажите, почему вдруг вы из центрального офиса хотите перевестись в отдаленный филиал? Довольно неожиданное желание, обычно все бывает наоборот.

– В связи с переездом в те края. Мне будет гораздо ближе добираться до филиала, чем до центра.

– Почему именно на должность моей помощницы?

– Это единственная свободная должность, наиболее подходящая мне по уровню, навыкам и зарплате.

– Я требователен в работе. Возможно, слишком.

– Я наслышана. Меня это не пугает.

– Правда? – хмыкает начальник. – Ну что же, тогда подъезжайте завтра утром для разговора вживую. Если всех все устроит, начнете работу.

Ну вот, поговорила. Не такой уж и страшный этот босс. Во всяком случае, по телефону. Голос так вообще очень даже приятный. Внешность тоже соответствует.

Так. А как мне туда завтра ехать? Из отеля сразу? Не с участка же, я пока не готова заселятся в столь экстремальные условия. Надо первым делом решить вопрос с электричеством, без него никак. А вот как его подключать?

Прощаюсь с уходящими с работы коллегами, а сама задерживаюсь. Изучаю порядок действий. Интернет очень многое подсказывает. Удалось подать онлайн-заявку на подключение. И спустя час, довольная собой, потихоньку тоже начинаю собираться в отель. Делаю все неспешно, потому что попутно ищу на сайте-барахолке недорогой велосипед, потом переключаюсь на газовые плитки. Увлекшись процессом и перепиской с продавцами, спускаюсь вниз. На проходной задерживаюсь. С опаской сначала выглядываю в окошко, и не зря.

Машину Макса я сразу узнала. Сидит в ней. Вроде один. Ему-то что надо? Всем родственникам я уже ответила, что понятия не имею, кто разгромил квартиру. Я не я и хата не моя, сами виноваты, что не уследили.

Сердце дрогнуло, да. Но дрожь эта не приятная. В ней холодок ненависти.

– Зараза. Вот что ему тут надо? Только немного успокоилась и отвлеклась.