– Нет, не надо. У меня дела. Можете велосипед мой лучше принести? Вы не в претензии ко мне насчет машины?

– Нет, конечно, никаких претензий.

Мужчина уходит и вскоре появляется вместе с моим транспортом. Увидела велосипед, и у меня невольно потекли слезы. Вот, кто принял на себя весь удар. Заднего колеса нет, рама погнута, провода от тормозов вырваны. Я все это не починю.

– У-у, – плачу еще сильнее. Снова себя так жалко становится. Когда упала, и то так себя жалко не было, как-то привычно восприняла очередной жизненный удар. А вот пострадавший ни за что вел – да. Это я неудачница, наверное, и неудачу к своим вещам притягиваю. – Я же его только вчера купила. Не уберегла. Как я теперь без велосипеда?

– Я куплю вам новый, – спокойно произнес мужчина.

Ничего себе, какой щедрый. Это я прямо удачно под колеса попала.

– Ну что вы, не нужно.

Тем временем незнакомец фотографирует велосипед и его остатки закидывает в большой и просторный багажник. Возвращается ко мне.

– Давайте я вас все же отвезу в больницу.

Оглядела себя, кинула взгляд на наручные часы мужчины. В принципе, еще даже успеваю на собеседование, если меня этот галантный несостоявшийся убийца подбросит. Я, конечно, понимаю, что мне не выгорит это собеседование, но привычка и деловая этика диктуют, что я должна появиться. Не понравится мой вид – это уже другое. Фиг с ним, устроюсь в другой филиал, возьму кредит, а там, может, и участок продастся. Возьму себе ипотечную студию, пристрою котят, маленьких охотнее берут, кошку себе заберу.

– Нет, спасибо, у меня дела, и я уже немного опаздываю на встречу. Вы не могли бы меня подвезти? Больше ничего не нужно.

– Конечно, подвезу.

Мужчина поддержал за руку, помог мне сесть на переднее сиденье, проследил, чтобы пристегнулась, и только после этого сам сел за руль. Заводит машину.

– Куда вам сейчас?

Называю адрес, и мужчина на меня удивленно оборачивается, смотрит так, словно пытается что-то вспомнить, но не выходит. Трогается с места.

– Я думал, вы на велосипеде просто катаетесь, любуетесь окрестностями, но, оказывается, зачем-то едете в промзону.

– Знаете это место?

– Да, бывал… я там работаю. Но ваше лицо мне незнакомо.

– О, надо же. Я туда впервые еду. То есть вам тоже туда? Как вам местное руководство?

Мужчина странно улыбнулся.

– Меня, в принципе, устраивает. А вы по какому вопросу? Если судить по вашему виду… на производство хотите устроиться?

Не тороплюсь отвечать. Молча открыла зеркальце над лобовым стеклом, оценила свою растрепанную гульку на голове, перепачканную мордаху, круги под глазами, сами глаза красные, заплаканные, отнюдь не офисная помятая одежда. Перегар к этому еще добавить.

Перевела взгляд на идеально одетого мужчину. Что такому красавцу делать в филиале в таком костюме, при такой машине и часах? После падения у меня, видимо, голова повредилась, раз я только сейчас догадалась. Обычно быстрее соображаю.

– Демид Алексеевич?

Мужское выражение лица стало еще более удивленным.

– Да, это я. А вы…

– Понятно. Тогда поездка отменяется, – говорю мрачно. Если я еще как-то могла себя привести в порядок в рабочем туалете, то теперь нет никакого смысла. Основные документы, карточка и вещи при мне в рюкзаке, не в том домике же их было оставлять, можно ехать в дом отдыха, зарядить телефон, передохнуть и в банк, наверное, за кредитом. Не удалась моя дачная жизнь. Ну реально, если в первый же день ломается велосипед и собеседование провалено, это что-то да значит? Знак судьбы, не иначе. И собеседование точно провалено, он меня только в качестве станочницы рассматривает, ну и после такого знакомства ни за что не возьмет. – До станции подкинете?

– Погодите. Может, объясните, в чем дело? Почему так резко передумали ехать?

– Демид Алексеевич, – протягиваю свою грязную ободранную ладонь. – Марианна Юрьевна. Приятно познакомиться лично. У нас должна была сегодня состояться встреча.

Громов даже машину остановил и съехал на обочину. Аккуратно пожал мне руку. Вновь еще более внимательно оглядел.

– Честно сказать, Марианна Юрьевна, прочитав вчера то резюме, что вы мне прислали, представлял вас несколько иначе.

– Жизнь внесла некоторые коррективы в мой вид. Так что, до станции подбросите?

– Вы передумали со мной общаться, узнав, кто я? Это из-за того, что я вас сбил?

Весело хмыкнула.

– Нет, это из-за того, что я в курсе слухов о том, как вы придирчивы к своим работникам, а я сегодня точно не образец идеала.

– А что все-таки вам помешало им быть, если вчера вы сами договорились о собеседовании?

– На самом деле, было немало самых неожиданных факторов, о которых я хотела бы умолчать.

– Ну что же, я вас сбил, так что предлагаю все-таки заехать на работу, пообщаться и попить… что вы предпочитаете?

Смотрит Идеал насмешливо. Вот точно на мой перегар намекает.

– Вы, наверное, могли подумать, что я предпочитаю пить то, чем от меня, возможно, пахнет, но…

– В основном от вас пахнет тиной, – неожиданно для меня произнес Демид. – И это кажется странным.

Нервно хмыкнула. Надо же, а я все на перегар грешила.

– И правда странно, я ведь в реке купалась, а не в пруду каком-то.

– Теряюсь в множестве возникших вопросов. Разве сейчас сезон для купания? Вода должна быть холодной.

– Говорят, закаливание полезно.

Ну все, теперь Идеал окончательно, наверное, думает, что я того, с прибабахом. А может и правда? Но раньше же я себя так не вела. Всегда была крайне разумна и предсказуема, только в последние дни веду себя так, что сама точно не знаю, где окажусь завтра и что в этом завтра буду делать.

Демид с минуту помолчал, а потом, больше ничего так и не спросив, завел машину, и мы поехали дальше. То ли на работу, то ли на станцию.

На удивление, приехали отнюдь не на станцию. Охранник на воротах при въезде на территорию с любопытством заглядывает в салон начальства. Отдаю свой паспорт на проверку. На меня должен был быть заказан пропуск. Охранник заглядывает в паспорт.

– Ой, Марианна Юрьевна? Я вас в первый момент не признал, как-то вы необычно выглядите, – охранник тут же захлопывает паспорт и отдает мне вместе с пропуском. – А я думаю, кто это может с нашим начальником в машине ехать. Раньше никогда не видел, чтобы кого-то подвозил.

Прищурилась.

– Анатолий?

– Да! – расплылся в довольной, гордой улыбке Толя. – Я думал, вы меня не узнаете. Я в центре всего ничего проработал. Там все такие строгие, серьезные. Ну, как наш начальник.

– Внешне бы, наверное, не признала. Вспомнила по общительности и улыбчивости.

Собственно, поэтому Толика и перевели, скорее всего. Слишком общительный, когда надо и не надо. Мог задерживать проходящих сотрудников на поговорить. Ну и для охраны в центре и правда, наверное, слишком улыбчивый и веселый, думаю, не вписывался в коллектив.

Заезжаем на территорию филиала. С любопытством оглядываю двор. Сегодня солнечная погода, и производственные здания не смотрятся удручающе. Везде деревья, газоны, территория утопает в зелени.

– Охранник вам так обрадовался, – пока едем, отмечает Громов. – Вы сказали, что он веселый и общительный, но я ни разу не замечал, чтобы он улыбался. Общительностью тоже не сильно отличался.

– Так это он, может, именно перед вами такой. Вы же начальство. А с руководством многие ведут себя иначе. Про вас еще идет слава очень строгого и требовательного начальника.

– Думаете, боится меня?

Пожимаю плечами.

– Я с вами лично еще не работала, чтобы об этом судить.

– Я знаю, какие обо мне ходят слухи, поэтому не понимаю, почему вы сами изъявили желание со мной работать. Обычно ко мне направляют работников по чьей-то просьбе, либо этот кто-то еще не осведомленный. Зарплата здесь для вас будет на том же уровне, что в центре, но престижа гораздо меньше, а нагрузка, возможно, больше.