Следующим своим успехом, со всей уверенностью, могу назвать движение по саморазвитию. Получив надлежащие побои на тренировке, когда Мерс учил меня правильно держать удары и “чувствовать пространство”, лёжа на мате и отходя, я нашёл в себе силы пошутить: “А ещё боевые единоборство сравнивают с танцами.”

- Очень удачное сравнение. - Тут же ответил тренер.

- Да уж. - Постанывая, вставая ради продолжения тренировки, усомнился я.

- Не веришь? - Вставая в позицию напротив, уточнил он.

- ….? - Слегка удивившись, я открылся, за что тут же схлопотал прямой в скулу и вновь разлёгся на полу, даже не успев сформулировать вопрос.

- Пока лежишь подумай сам, что даёт тебе тренировка со мной, и что тебе могут дать танцы? - Прекрасная понимая, что от геройски принятого в лицо удара кулака в боксерской перчатке, я физически не могу ответить, Мерс стал рассуждать сам: - Если абстрагироваться от наработки мышечных рефлексов и моделей поведения, что само по себе немаловажно, и тренировки по боевым искусствам и танцы, развивают мышечный каркас человека, гибкость и пластичность суставов, умение чувствовать пространство и оппонентов … партнёров. Также неплохо развивается вестибулярный аппарат и общая алертность сознания и организма. Если у тебя есть время и финансы, подойди после тренировки ко мне, дам я тебе один контакт, сходишь, попробуешь потанцевать. А теперь, вставай, продолжим.

Само собой, никто отказываться от рекомендаций тренера не стал, тем более, что по словам Мерса, день через день, чередуя тренировки с ним и танцы, позволят мне обойтись только утренними разминками в повседневности.

Тогда же, сидя в каморке растамана, наставник подвёл краткий обзор состояния и результатов тренировки. Несмотря на то, что извещения о получении навыка рукопашного боя у меня ещё не появлялось, тренер признал существенный рост умений. Точнее Мерс сказал, что при первом знакомстве несколько неправильно оценил мои изначальные данные, и “игровые” навыки всё же весьма неплохо помогают мне в тренировках. Иначе аргументировать скорость развития моих физических навыков и освоения базовых приёмов он не мог.

Правду говоря, редко когда тренировка не заканчивалась для меня приобретением, по крайней мере одного пункта характеристики. И это при увеличении сроков на тренировку каждой следующей единицы. Увеличение периода тренировки для каждого параметра компенсировалось возрастающей нагрузкой от наставника. Впереди планеты всей росла Ловкость. Сила и Выносливость, не радовали меня столь же часто, но наиболее удивительным стала тренировка при которой нежданно-негаданно апнулся Интеллект.

Сопровождая каждое моё избиение в конце тренировки, тренер давал короткую лекцию о физиологии человека, целях и способах развития того или иного направления единоборств. Пусть и короткие, но весьма прикладные уроки, действительно заставляли задуматься и открывали новые нюансы в, казалось бы, таком знакомом мироздании.

Особенно заставило задуматься небольшое нравоучение про способы борьбы с вооруженным противником. Практически передавая его напутствие дословно: “Если ты не мастер боевых единоборств и безоружен, а у противника есть нож, и он его держит за рукоять, направляя на тебя - беги. Если у тебя, опять таки, нет оружия, а у противника есть огнестрел - беги и уклоняйся, даже если ты Мастер. Если повезёт - выживешь.” Коротко и ёмко о способах противостояния безоружного против вооруженного. Шансы выжить против вооруженного ножом и умеющего с ним худо-бедно обращаться могут быть только у Мастера. Глупое же геройство против огнестрела заканчивается в 90% смертью, независимо от навыков владения своим телом.

Ладно, возвращаясь от грустных воспоминаний к более светлым: я таки определился с приоритетами, и теперь в дни, когда нет тренировок, хожу на танцы. Небольшой зал обставленный множеством зеркал, неплохая акустика и три “парня” против семи “девушек”. Все возраста от двадцати до сорока пяти, отплясываем под самые разные стили. На тех трёх тренировках, что я успел посетить были пока, только танго и вальс, но даже после них я выходил мокрый, как тряпка.

Наставник, гонял нас не хуже Мерса. Его манера общаться, с шутками и подтруниванием, доставала до самых печёнок, но не смотря на это, результатов он добивался, непременно вынуждая нас выкладываться с максимальной отдачей. Меняя пары по несколько раз в течении двух часов, он перезнакомил меня со всеми дамами, и заставил ощутить себя хромой лошадью, даже на фоне самой старшей представительницы женской части коллектива.

Как оказалось, данные курсы изначально и задумывались, как способ разогнать застоявшуюся кровь у далеко не ординарных людей. Поговорив после одной из ТРЕНИРОВОК, с двумя другими мужчинами, я был приятно удивлён: оба относились к интеллигенции, один будучи врачом кардиологом, а другой владельцем ИТ фирмы. Прикалываясь надо мной, они “приоткрыли секрет”, что и дамы не уступают им, являясь через одну, “бизнес вуман” или руководителями той или иной корпорации. Оказалась, что все они собрались здесь по рекомендации друзей или близких, чувствуя, что обыденность их затягивает, и в сидячей жизни им явно не хватает движения. Собрались они, перезнакомились, и вот уже два года ходят ради хорошего общества и уровня преподавателя.

Неудивительно, что на фоне их навыков за пару лет, я не смотрелся никак. Но “где мои года?”, обгоним и перегоним. Главное, что мне понравилось, а стимул в виде открывшегося в конце второй тренировки навыка “Бард: Танец” и единицы ловкости и выносливости, лишь подтвердили весомость и мастерство учителя.

“Танец”, сам по себе крайне важная, хотя и не очень полезная способность. Являясь проходным для ветки вторичных способностей, он в свою очередь снижает расход выносливости при танцах, и запускает счетчик тактов, на определённом уровне которых начинают срабатывать основные способности, которыми ценятся барды. Простейшие из которых - поднятие морали и воодушевление союзников, а сильнейших мне не доводилось видеть за всю игру.

С работой же всё не столь перспективно, хотя в магазине всё идёт своим чередом. Немного уверившись в моей концептуальной способности присмотреть за товаром, Ольга решила довериться моим способностям чуть больше и передала ключи и коды от помещения.

На третий день она подошла и предупредила, что утром следующего дня будет занята, так что приём товаров и торговля до обеда останется на моих плечах, после чего до сегодняшнего дня до обеда в магазине она больше не появлялась ни разу.

Как оказалось работать с покупателями, тоже весьма занимательное занятие. Мало помалу я влился в бизнес, а контингент посетителей перестал для меня представлять серую массу. До уровня “торговец в седьмом поколении”, когда опыт позволит с одного взгляда оценить толщину кошелька и идеальный для покупателя товар было ещё далеко, но, с высокой долей вероятности, разделить реально заинтересованного в покупке и индивидов и категории “мимопроходил”, уже могу. У меня даже стали появляться любимые и нелюбимые завсегдатаи магазина. Парочка из них, даже рискнули купить мои поделки, за что собственно и получили оный титул - “любимчики”.

Еще, с разрешения Ольги, я поставил в угол, рядом с прилавком, единственный целый и полный комплект доспехов скелетов. Мрачная фигура манекена в дальнем углу не раз цепляла взгляд гостей заставляя икать от страха слабонервных. Впрочем, нашлись пару человек поинтересовавшиеся ценой комплекта. Но получив ответ, что экспонат не продаётся, не настаивали и баснословных сумм, от которых я не смог бы, не ломая себя, отказаться, не предлагали. Мне же, в свою очередь, очень не хотелось упускать из рук такую редкость, как полный комплект брони из чёрного металла, пропитанного эманацией смерти, тем более, что есть планы на его применение в личных целях. Но и таскать в инвентаре под сотню килограмм металлолома, занимая треть доступных ячеек - не решение.

Что ещё интересного случилось в магазине за последние дни? Ах, да! Заходила в гости моя “прокаженная”. Так, с немалой долей чернушного юмора, про себя я прозвал Елену. Девушка, как и договаривались, наведалась на второй день после нашей первой встречи. Результаты влияния статуэтки совы, отгоняющей ментальных паразитов были. Не то чтобы кошмары прекратились, или пиковые “приходы”, когда Лена просыпалась в холодном поту с истерикой, снизили активность. К сожалению ничего такого, но плотность кошмаров снизилась. Наконец-то она смогла поспать хотя бы пол ночи.