- Что ты поспешил на помощь мне, подозревая, что я попал в беду и не делаешь поспешных выводов.

- Каждый сам определяет свою степень ответственности. Для меня слово "наставник" имеет смысл. – Пожал он плечами. – Да и наёмником зовут не просто так.

- Ещё два вопроса. – Немного смутившись от того, что ещё десять минут вполне серьёзно рассматривал его убийство, решил сменить тему я.

- Да. Спрашивать почему длинноухий назвал тебя немёртвым я не стану? – Вопросительно посмотрел на меня Мерсанари. – Ладно, перейдём к шкурному: «Что ты готов предложить?»

- А-а? – Даже не понял я в первое мгновение прозвучавший вопрос.

- Свои способности ты будешь правдами и неправдами скрывать, впрочем, это и логично, но чем-то ты всё же готов и поделиться. Та же Елена пришла к тебе за услугой. Я не буду спрашивать какой, и чем она с тобой расплачивается, но попытаться получить доступ к необычному товару всё же должен.

Пусть всё прозвучало до нельзя логично, но очень уж неожиданно тренер перешёл от своеобразного допроса на колею торговли. И тут я застыл, не зная, что сказать. В самом деле, почему бы наёмнику не попытаться урвать свой кусочек магии, но вот что я могу ему предложить и в какую «цену»?

- Учитывая наш договор, я готов тебе ответить. Так. – собрав пальцы в домик я стал максимально аккуратно подбирать слова. – Я готов предложить некоторые свои навыки, результаты моего труда, а также сюзеренитет, желающим его принять.

- Сюзеренитет? – Убедившись, что я полностью ответил и пояснение не будет, уточнил дредоносец.

- Вспомни наш контракт, это далеко не простая бумажка, пусть ты этого и не способен ощутить. Именно строки, прописанные в ней, вынуждают меня максимально честно отвечать на вопросы, буквально танцуя словами, вместо того что бы просто солгать тебе. Так вот, если то был разовый контракт на выполнение оговорённых услуг, то я могу нанять кого-то себе в подданные, само собой, открываясь чуть больше и предлагая что-то ещё, кроме поделок на подобии той, что помогает Елене избавиться от её проблем.

- Подробнее?

- Это последний вопрос?

- Нет, конечно, это просто торговля. – Улыбнулся одними губами наёмник.

- Какой же ты сложный. Подробнее не будет, по крайней мере, пока. Но мы можем обсудить прочие мелочи, например, исцеление ран и даже восстановление некоторых травм. Впрочем, некоторые штучки защиты против магии тоже можно сообразить, но тут надо будет лично разбираться.

- По поводу лечения подробнее можно?

- Да, я могу исцелить слабое недомогание, или же сделать артефакт, который с течением времени сможет излечить что-то посущественнее. Тебе что именно надо?

- Вернёмся к этому вопросу попозже.

Так я и сидел с ним, танцуя словами, пытаясь предложить максимально интересный товар, не давая информации о себе. Беседа в чём-то даже увлекательная, постепенно превратилась в торг. Покупатель, в лице наёмника, пытался выторговать у продовца, в моём лице, неизвестный товар не предлагая цену. Я же пытался описать потенциальный товар не давая информацию о себе и не зная, что же попросить.

Единственное, что я мог позволить себе рискнул продемонстрировать оказался скальпель с Кошмаром. Для испытания мы вышли на улицу, и я, стоя в десятке метров от предупреждённой о сути демонстрации цели, взмахнул скальпелем, посылая волну страха.

Для меня это выглядело как искажение пространства с оттенком бледнобордового свечения отошедшее от меня конусом. Практически тут же достигнув Мерсананри, она прошла сквозь него.

- Жуть. - Коротко сообщил наёмник, доставая недопитую флягу.

Больше мы пробовать не стали, и вернулись в помещение, думая каждый о своём.

- Колдун, - окликнул меня наёмник, отрывая от размышлений, о том что ещё я смог бы обменять на услуги. - Что ты там говорил о сюзеренитете?

- А? Ах да, это что-то вроде средневековых отношений, только несколько в другой плоскости. Я могу принять клятву верности у разумного, заметь магически обоснованную клятву, в замен распространяя на него свою защиту и предлагая ряд, скажем так, необычных способностей.

- Тоже колдуном сделаешь? - Хищно поинтересовался он.

И вот как ему ответить о сути моих классовых способностей? Как объяснить, что могу сделать живого наполовину живым, с потусторонними способностями, наследуемыми от призраков?

- Что-то типа, только не называй меня “Колдуном”.

- Чего так?

- Это не соответствует моим способностям. - Уклончиво ответил я, не объяснять же, что “Колдун”, это вполне определённый класс, получающий свои способности в уплату за ряд особо мерзких ритуалов сущностям омерзительным даже проявлениям смерти.

- Ну на светлого волшебника ты тоже не тянешь. - Хмыкнул он, намекая на эффект волны страха.

- Пусть так. Вернёмся к сюзеренитету. Принесшим клятву я смогу предложить кое-что недоступное стороннему “клиенту”, даже не спрашивай, что именно. - Остановил я его. - Ценой будет выполнение моих приказов.

- На вроде этого? - Обвёл он рукой вокруг.

- На вроде. - Мерсанари получил подтверждение.

- То есть мистика, страшилки, но не убийства и прочая мерзость?

- За кого ты меня принимаешь? - Ушёл от прямого ответа я.

- Раньше за назойливый прыщ на жопе, потом за непонятного типа, потом за ученика, затем за убийцу, теперь за колдуна. - начал загибать пальцы, перечисляя последовательность предположений, мужчина напротив.

- Даже так? - Пришла моя очередь удивляться неожиданному ответу на, казалось бы, риторический вопрос.

- Странный ты тип. - Откидываясь на спинку кресла заявил, похоже малость осоловевший от выпитого воин.

- Какой есть.

- На правах тренера, советую тебе поискать в бандах или среди бывших, вроде меня. - не открывая глаз пробормотал он.

- Даже так? - Вновь удивился я. - Почему?

- И тем и тем мало есть, что терять. Обе категории кое-что смыслят в решении “сложных ситуаций”, да и заинтересовать, думаю, сможешь.

- Маловато у меня выходов на подобные сообщества. Поможешь?

- Не за так. - Посмотрев на меня качнул головой Мерсанари. - Вот мы возвращаемся к отложенному вопросу, по поводу исцеления.

Выровнявшись в кресле, я внимательно слушал слова наёмника, параллельно прокручивая в голове идею, собрать себе отряд поддержки. Сложно, проблемно, но без этого я не обойдусь. Впрочем, как провернуть и даже с чего начать, знаний у меня нет. Сам не справлюсь, а значит надо искать способ заинтересовать знающего. И тут Мерсанари оказывается едва ли не оптимальной кандидатурой.

- Ты с генетикой справишься? - Сформулировал наконец-то наёмник.

- Не скажу, надо смотреть, но шанс есть.

- Вот завтра и посмотришь, а там и я подумаю. - Поставил точку в беседе наёмник, вновь откидываясь на спинку кресла и закрывая глаза.

От дальнейшего разговора меня отвлёк Искра, настойчиво царапающий входную дверь и призывно мяукая.

- Погулять хочешь? - Уточнил я, открывая дверь и выпуская кота на прогулку. Особой опасности в этом закукленном мире быть не могло априори, почему бы тогда не дать моему пушистому напарнику малость свободы, тем более, что разума не погибнуть от несчастного случая должно хватить.

Думал ли я, насильно вливая в себя водку прошлой ночью, что сегодня жизнь откроет мне глаза на столько причин событий новой жизни? Нет, конечно. Впрочем, такой же неожиданностью стали для меня и результаты неожиданной беседы с бывшим, уставшим наёмником.

Посидев ещё немного в копии чьего-то жилого дома, мы стали собираться назад. Точнее, вернуться мы могли бы и не покидая помещения, вот только от промелькнувшей идеи мне захотелось постучаться головой об стену.

По сути мы находились сейчас в копии реальности, воплощенной со всеми нюансами, кроме активных форм жизни. Тут даже есть растения на окнах и деревья на улице, а я, так-раз-так трачу ценнейшие ингредиенты, в виде костей некротических созданий, раскачивая Ремесло. Так что извинившись перед наёмником, я полез на дерево наломать себе подходящих для работы веток.