Казалось хищный дух впал в оторопь, настолько неожиданно он завис на одном месте, перестав шевелить даже саваном, вот только, удивляться и бояться духи просто не умеют, зато вполне способны пользоваться логикой, что она и проявила, ожив и продолжив разговор:

- Зачем мне это? Легче выпить тебя и твоих спутников.

- Возможно, хотя не стал бы утверждать этого столь однозначно, но что ты будешь делать дальше? Истязать безответных призраков и изнывать от боли и голода?

- С-ш-ш-ш, что ты знаешь о боли? - Разъярилась банши, но не атаковала.

- Лично о твоей не много, но учитывая, что с такими сущностями доводилось иметь дело, могу сказать, на моём содержании тебе будет легче. Боль не уйдёт совсем, но хотя бы сводить с ума не будет. - Про то, что подданные Банши у меня были только в игровом мире земель, я малость умолчал, как и про то, что мучения ослаблялись для подданных некромантов тоже только в игре.

- Ты знаешь, что есшшщё утоляет мои муки? Души! - Всё ещё ярясь, зависла она на уровне вдвое выше меня, заставляя задирать голову.

- И? Как вариант, кроме регулярной подпитки своей силой, на которую ты среагировала, могу обещать подкормку жизненными силами моих … эмм ... противников. - Игнорируя проявление эмоций, продолжаю давить на логику и торговаться я, пытаясь по максимуму абстрагироваться от давления переполненного страданиями астрала.

- Ха, какая щедрая закуска. - Склонившись на мой уровень и уставившись провалами в мою душу, прошелестел дух.

Не знаю, что она там искала, на дне моих глаз, скорее всего страх или ненависть, возможно другой отклик негативного спектра, но кроме обречённого спокойствия вряд ли что-то нашлось.

- Ты теряешь время. - Тоже выискивая хоть что-то по ту грань глаз-тьмы, отвечаю я.

- И ты будешь скармливать мне живых, ради права пользоваться моей поддержкой?

- Нет… Ты получишь только то, что сможешь взять, выполняя мои приказы. Я могу быть как щедрым хозяином так и беспринципным нанимателем. Тебе решать.

- Мертвец, ты предлагаешь слишком мало за слишком многое.

- Нет, я предлагаю тебе спасение и будущее, а не быть поглощённой тем голодом, что разливается вокруг. Ты же тоже чувствуешь, как с севера распространяется голод, и когда он поглотит достаточно жизней, он станет поглощать и смерть.

Дух застыл, неотрывно паря напротив меня:

- Что ты знаешь о голоде? - В этот раз в словах не было бравады, или испытания, только боль и жажда. Та жажда, что сводит с ума не многочисленную разумную нежить, заставляет мертвецов убивать и упиваться чужими смертями.

Я уже хотел ответить, когда на плечо опустилась ледяная ладонь. Монах, всё время прикрывавший меня со спины, жестом попросил уступить ему место, на что я, пожав плечами, согласился.

Человеческое тело в тоге с черепом на месте головы, вышло вперёд, и уставилось своими провалами на месте глаз во тьму внутреннего мира банши.

О чём шла беззвучная беседа двух потусторонних сущностей, осталось за кадрам, так как небыло произнесено ни слова, но в какой-то момент мой симбионт отошёл, предоставляя мне возможность продолжить познавательную беседу с тварью, имеющей нешуточный шанс окончить мой материальный путь.

- А ты любопытный, многоликий. Как ты себе видишь наше сотрудничество?

- Присяга и повиновение с твоей стороны, взамен поддержки существования и помощь в развитии от меня.

- Как ты собираешься закрепить наш договор?

- Есть два пути. Либо я стабилизирую твою энергетику и присоединяю к себе силами смерти …

- Неприемлемо. - Дернулся дух.

- Почему?

- Черепушка посоветовал не соглашаться на некромантию, как я понимаю это как раз этот самый случай? - Уточнила банши, а я хмуро глянул на игнорирующего нас монаха смерти.

- Тогда у нас с тобой остаётся только второй путь - всё же ты дух, а значит, я как шаман могу присоединить тебя к своей свите. - Пришлось озвучивать менее желанную для себя схему мне. Всё же, добровольно подчиненная нежить верна была бы априори, вплоть до выполнения саморазрушительных приказов, в то время, как контрактный дух, может и не подчиниться по какой-то из причин. Скорее всего безоговорочное подчинение и не понравилось монаху. Пройдя через подобную версию рабства, он испытывает некоторое предубеждение. Что ж, стоит учесть на будущее.

- Расскажи подробнее. - Отвлекла меня от размышлений банши.

- Как обычно, всё не просто. Самый быстрый способ - мы заключаем с тобой разовый договор, по выполнению которого, оба оказываемся свободны от каких-либо обязательств. Сразу говорю, меня это не интересует. Чуть более комплексный - мы заключаем более сложную версию договора, где ты, за выделенную силу, будешь получать возможность проявляться в реальности и выполнять те или иные приказы. И самый трудный - мы с тобой договариваемся на очень долгий срок, заключаем договор с подтверждением высшей сущности, в результате ты получишь долговременный доступ к реальности, практически полную независимость, но и приказы мои придётся выполнять, практически непрерывно с полной отдачей.

- Конечно же третий вариант. - Клюнул на условную независимость дух.

- Не так быстро. - Ухмыльнулся я. - Для этого нам с тобой придётся создать тебе тотем. Я, кстати, сейчас таких могу сотворить всего два, да и создать их весьма сложная задача. И чего уж кривить - не вижу я пока необходимости так тратиться на тебя.

- Не хамей. - Рассердился дух.

- И не собираюсь. - Пожимаю плечами в ответ. - Но наше плодотворное сотрудничество мы всё же начнём со второго варианта - талисмана. Закрепим наш договор на материальном носителе, ты повыполняешь разовые поручения, а когда мы убедимся в целесообразности нашего взаимодействия, я сделаю тебе тотем. Идёт?

- Я согласна. - Немного подумав, приняла моё предложение банши.

Что ж, тотемом для духа стала статуэтка давным-давно выточенная из кости скелета. Символично, что тут сказать, действительно, чарующее пение такой вещички обещает привлечь внимание моих противников. Жаль только эффект заключённого договора увидеть из мира духов я не смог, но обязательно его проверю, как только покончу здесь со всем.

- Искра, ты едва нас не подставил. - Убедившись, что получившие моё разрешение хищный дух, пройдя через незримую гладь ритуальных линий, влился в предоставленную ему статуэтку, обратился я к коршунам. - И почему тебя двое?

- Мья-а. - “Я выполнил твою просьбу и привёл защитника, согласного тебе служить.” По кошачьи проигнорировав мои претензии, сообщил левый коршун.

- Ну и кто ты? - Обратился я к правому грифону, который пошёл волнами и перетёк в небольшого, буквально по колено мне, человечка, словно сложенного из осколков битого стекла.

Склонившись на манер джентльмена, как их рисуют в исторических лентах, он выровнялся и сокрушенно развел руками, словно извиняясь за невозможность мне ответить.

- Хорошо, что ты можешь?

Дух сложил пальцы в жесте “ОК” и вновь пошёл волнами, превратившись в мою миниатюрную копию. Если бы не рост - по колено, то человечек в разгрузке и маске-черепе наверное выглядел бы внушительно, а так, скорее комично.

- И? - Скептически спросил я. Продемонстрированных способностей к перевоплощению, явно маловато чтобы меня заинтересовать, хотя вот проявление разума уже о многом говорит.

Миниатюрный я, вроде как хмыкнул, и в секунду раздулся до полноценной копии.

- Уже лучше, что ещё? - Он-Я вновь сдулся до своих естественных размеров и вновь ответил мне “ОК”

Подойдя к Искре, он вновь пошел волнами и словно растянулся в искрящуюся отражениями полусферу, скрывая грифона. Несколько секунд бликуя сфера сложилась в цельную плоскость и словно исчезла.

Маскировка была настолько успешная, что внутренний объём не воспринимался ни одним из чувств. Словно там ничего не было. Даже наша связь с Искрой, словно приглушалась. Я знал, что он жив, но вот определить где именно он находится - глухо.

- Заинтересовал. - Продемонстрированные способности действительно были весьма близки к моему видению минимально-необходимой защиты. Не идеал, дух земли, способный укрыть меня каменным щитом был бы, возможно, полезнее, но и морду воротить не стану. Тем более имея едва треть запаса накопленной маны. - Что хочешь за службу?