Распространение христианства во Внешнем Китае в основном было тесно связано с китайской колонизацией и деятельностью европейских миссионеров среди китайских переселенцев в Маньчжурии и Синьцзяне. Во второй половине XIX века в ряде районов Северо–Восточного Китая уже сложились многочисленные католические общины и развернули активную деятельность протестанты. Некоторое значение для появления христианства в этих районах сыграла русская колонизация китайского приграничья. Распространение православия среди китайцев в приграничных районах как Цинской империи, так и России не стало сколько‑нибудь заметным явлением.

В первое десятилетие ХХ века начался новый этап развития христианства в Китае, обусловленный коренными преобразованиями в стране [498]. С 1901 г. Китай вступил в период реформ, руководство Цинской империи под давлением внутренних проблем и оккупировавших столицу иностранцев начало проводить так называемую «новую политику». В 1905 г. была полностью упразднена традиционная экзаменационная система, лежавшая в основе идеологии и управления государства [499]. Цинский двор принял в 1906 г. программу конституционных преобразований и начал подготовку к созыву парламента [500]. Программа мирного перехода к конституционному устройству не была реализована, и в результате Синьхайской революции 1911–1912 годов Китай стал республикой.

Первые два десятилетия ХХ века принято считать «золотым веком» для иностранных миссионеров в Китае. Иностранная оккупация северной части страны и капитуляция цинского правительства перед агрессорами полностью открыли территорию Цинской империи для западных проповедников [501]. Правительство проводило прозападную политику в условиях, когда всем стала ясна бесперспективность стихийной народной борьбы против иностранных институтов и идей, а само государство переживало тяжелейший кризис. Китай оказался полностью открытым для любой миссионерской деятельности иностранцев. Если, например, в 1900 г. в Китае работало 61 протестантское миссионерское общество, то в 1919–м уже 130 обществ. К 1917 г. число католических миссионеров достигло 1668 человек, а протестантских превысило 6 тыс. человек. Более половины всех католических миссионеров по–прежнему представляли Францию, хотя доля их (а в ряде районов и общая численность) сократилась [502]. Заметным было присутствие католических миссионеров из Германии [503] и Италии, в первые десятилетия ХХ века в Китае появились американские католические миссионеры [504].

Среди протестантских миссионеров в самом начале ХХ века численно преобладали представители Великобритании, но через 10 лет их обошли американцы [505]. В годы Первой мировой войны в Китае действовали миссии из США (59), Англии (29), Германии (13), Норвегии (8), Швеции (7), Канады (5), Финляндии (2), Дании (1), Ирландии (1), Новой Зеландии (1) [506]. К 1920 г. общая численность служащих протестантских организаций в Китае превысила 40 тыс. человек. Одной из самых крупных была основанная евангелистом Д. Х. Тейлором Китайская Внутренняя миссия (The China Inland Mission). Согласно статистическим данным, опубликованным незадолго до образования КНР, в стране тогда насчитывалось около 700 тыс. протестантов.

В начале ХХ века католики в Китае сохранили организационное единство и подчинение единому центру ватиканской Конгрегации пропаганды веры. Объединительные процессы происходили и в протестантской среде. На миссионерской конференции 1907 г. было рекомендовано создать «христианскую федерацию Китая». После долгих переговоров была образована так называемая пресвитерианская церковь Китая, объединившая восемь (американских, английских, шотландских, канадских и ирландских) пресвитерианских обществ. В 1914 г. в 13 провинциях уже существовали федеративные провинциальные протестантские советы. Движение за преодоление протестантского деноминационализма усилилось в 1920–х годах. В 1922 г. был создан Общекитайский совет церквей, который стал еще одним шагом к объединению всех протестантских организаций в стране. В 1927 г. различные протестантские церкви, включая пресвитериан и конгрегационалистов, объединились в единую организацию под названием Церковь Христа в Китае.

Власти Китайской Республики, созданной после победы Синьхайской революции, подтвердили и расширили права христианских миссионеров. Уже в 1912 г. китайский МИД (Вайцзяобу) информировал российское посольство: «В настоящее время учреждена республика. Религиозные убеждения народа получили свободу». Российские миссионеры в 1913 г. отметили: «Теперь новый порядок правления страны, видимо, прочно установился, и можно сказать, к лучшему для христианской проповеди… Новое правительство, насчитывая в своих рядах немало христиан, сочувственно относится к делу проповеди, сознавая, что все хорошее принесено в Китай из Европы миссионерами» [507]. Явно покровительственно к миссионерам и китайцам–христианам относился сам первый постоянный президент Китая Юань Шикай, который уже в 1912 г. принял делегацию китайцев–христиан и католического епископа Пекина [508].

С начала ХХ века западные миссионеры активизировали свою деятельность в поисках новых форм и методов работы. Они широко участвовали в пропаганде западной культуры, социальных идей, научно–технических достижений, устраивали школы, приюты и т. п. Численность учащихся в школах, основанных протестантами с 1907 по 1917 год, увеличилась с 42,5 тыс. до 194,6 тыс. человек [509], в католических школах с 75 тыс. до более чем 135 тыс. человек. В это время католики по примеру протестантов стали принимать в свои учебные заведения не только китайцев–католиков. В ХХ веке миссионерские организации учредили несколько университетов и более 20 колледжей [510]. Кроме того, миссионеры, в основном американцы, активно работали в китайских государственных и провинциальных университетах. Так, Мартин был президентом Пекинского национального университета, а Тени возглавлял Бэйянский университет в Тяньцзине. Некоторые миссионерские организации, например, «Общество по распространению в Китае христианских и общих знаний», занимались пропагандой реформ в системе образования, быту и общественной жизни [511]. Традиционно католики и особенно протестанты большое внимание уделяли медицине [512], их заслуги в деле развития здравоохранения в Китае отмечали даже православные миссионеры [513]. Особое внимание протестанты также оделяли работе с молодежью, довольно многочисленными были «Ассоциация молодых христиан» и «Ассоциация молодых христианок».

Миссионеры внесли большой вклад в изучение Поднебесной. Например, с Китаем тесно связана вся жизнь выдающего ученогоиезуита Пьера Тейяр де Шардена [514]. В 1923 г. он, будучи уже профессором и кавалером ордена Почетного легиона, имея сан католического священника, отправился в Тяньцзинь [515]. Во время экспедиции в пустыне Ордос им были написаны несколько статей и эссе, в том числе «Вселенская литургия» («La Messe sur le Monde») [516]. В апреле 1926 г. его вновь направили на работу в Китай, где он провел в общей сложности 20 лет, работая в Тяньцзине и Пекине. С 1926 по 1935 год Тейяр де Шарден принял участие в пяти геологических экспедициях по Китаю, в эти же годы написал первую свою большую работу философско–теологическое эссе «Божественная среда. Очерк о внутренней жизни» («Le Milieu divin. Essai de vie interieure»). В 1929 г. он участвовал в стратиграфических работах на раскопках знаменитого памятника Чжоукоудяне близ Пекина, где были найдены останки синантропа. В последующие годы он работал советником в Национальном геологическом департаменте Китая, принимал участие в научно–исследовательских экспедициях (Китай, Центральная Азия, Памир, Бирма, Индия, Ява). С 1939 по 1946 год Тейяр де Шарден находился в вынужденной изоляции в Пекине. Там он создал свое главное произведение «Феномен человека» («Le Phenomene humain»).