Пролог

3 дождивика (10 месяца) 7 286 года

Ночь была ненастной. Дождь лил не переставая уже третьи сутки. Все мосты вдоль Южного пролива были подняты. Река вышла из берегов. В темноте, невидимый для окружающих, словно призрак пыл корабль Первый Цветок под командованием капитана Адама Гровера. Раскаты грома сотрясали небо и землю, а молния ослепляла неосторожных свидетелей бури. Еще одна вспышка осветила корабль. Первое что бросалось в глаза — рваные паруса, колышущиеся на мачте. Еще вспышка — длинные и глубокие царапины на палубе, вывернутые доски и вырванная дверь, ведущая на мостик. На борту царило безмолвие. Не было привычного шума работы команды, отрывистых приказов капитана. Казалось, что все живое на корабле вымерло.

Более двух тысяч лет назад некто по имени Максимилиан Дей изобрел прибор — медей. Этот прибор был изобретен во время одной из войн. Медей мог вернуть корабль домой, если с командой случилось нечто, что не позволило им самостоятельно вернуть корабль в порт.

Именно медей вел корабль в Порт Арден. Очередной порыв шквалистого ветра швырнул корабль на каменный вал, расположенный за мостом. Корабль боком прошкрябал опоры моста, и его отнесло к берегу. Еще один порыв ветра натянул до предела паруса корабля, окончательно разрывая несчастных, вынося посудину вновь на исходную траекторию. В тот момент, когда корабль подошел на близкое расстояние к берегу, нечто большое и быстрое сорвалось с задней части кормы и скрылось в прибрежном лесу.

Очередной раскат грома сотряс небо и землю. Всполохи молнии осветили все вокруг режущим глаз белым светом. Повторная молния разрезала небо пополам и попала в мачту корабля. Раздался трескающийся звук. Мачта стала разваливаться, огненные куски дерева падали на палубу. Течение продолжило нести дальше, превратившийся в горящий факел, корабль.

Под утро уставшие и изможденные непогодой работники порта невесело встретили прибившийся в порту искореженный обугленный скелет корабля. Обнаружить следы команды не удалось.

Уже не одно столетие народ Альмерии живет в мире и спокойствие. Кому понадобилось нападать на грузовое мирное судно?

Аркадия удивительный волшебный мир населенный разными существами. Пять материков разделены водами Великого Океана. На каждом материке главенствует одна из первых рас. К первым расам относят тех, кто попал в Аркадию задолго до разделения единого материка Аркадии на пять отдельных частей: Вальмонт, Ардент, Лаферн, Альмерию и Тернию.

Материк Вальмонт принадлежит драконам. Их города парят меж снежных пиков высоченных гор.

Материк Ардент принадлежит демонам. Пришли они из Темных Далей. Аркадия обязана демонам своим спасением от гнилой чумы.

Материк Лаферн принадлежит эльфам, стражам меж миров. Именно в Лаферне открыт межмировой портал «Летаргия». Через него в мир Аркадию попадают различные существа из разных миров.

Материк Альмерия принадлежит людям. В древние времена Аркадию населяли магические существа Валаарды, они были похожи на людей, но в отличии от них, валаардцы обладали магией. Из союзов простых людей и валаардцев и произошли маги.

Материк Терния принадлежит древлянам и гнардам. Древляне лесные существа небольшого роста, их кожа сходна с корой деревьев. Славятся искусными поделками. Гнарды — неприветливые жители подземелий.

Остальные немногочисленные расы гномов, фей, страхолюдов, нагов, оборотней и других существ расселились по пяти материкам, образовав свои колонии.

(выдержка из реферата Алисы Брендергаст по «Истории магии»)

Академия Эльдари (наши дни)

По пустующим коридорам разнесся колокольный звон, возвещавший об окончании занятий. Из классов разномастной гурьбой стали вываливаться адепты, спешащие на обед. Среди этой массы, расталкивая остальных, пробивалась четверка девчонок. У них были совместные занятия по истории магии.

Алисия Брендергаст или Лиси, как звали ее друзья и родные, с факультета зелий и отваров, девушка 18 лет, хрупкого телосложения, с длинными черными волосами достающими кончиками до середины бедра. Девушка была похожа на маленького лисенка с заостренными черты лица и вздернутым носиком. Но отличительной чертой внешности Алисы были большие миндалевидные глаза серо-серебристого цвета. Рядом с ней в толчее двигалась Меган, высокая, на голову выше Алисы, она была необычайно красива. Меган Райт происходила из древнего рода, поговаривали, что их предками были выходцы из драконьего края, и порой в чертах лица Мег можно было разглядеть характерную загребущим ящерам надменность и тщеславие. Однако на проверку, Меган была по-настоящему верным и честным другом, она первой приходила на помощь. Однако красноволосая красавица с боевого факультета не отличалась разговорчивостью и присущим многим дружелюбием. Следом за ними свободно шла Вивиан. С ее пробивным характером и телосложение ей стоило идти впереди. Лишь заминка с лямкой на сумке, которая в очередной раз порвалась из-за веса учебников и кучи склянок, задержала Виви, и та шла сейчас третьей. Девушка была с факультета целителей. Русоволосая, румяная со сбитой фигурой, ростом даже выше Мег, она без труда могла идти в этой толпе. Адепты сами расступались перед Вивьен. Еще бы! Одного тумака хватило бы, чтобы оказаться в корпусе лекарей. Шутки с Виви были чреваты незапланированным отдыхом на лекарских полатях. Замыкала шествие Клери, замкнутая девочка с факультета магических существ. На голове неизменный платок, завязанный узлом сзади. На ее плече сидел роршик, маленькое существо напоминающей белку и трехмесячного котенка, но с длинным пушистым хвостом, которым роршик обвил шею своей хозяйки. Малыш носил громкую кличку — Адмирал, по все его называли Миром. Он, как и хозяйка, настороженными глазами следил за суетящимися рядом адептами. Клери не любила, когда к ней прикасались, ростом она была ниже Лиси. Очень часто ее просто не замечали другие люди и из-за этого Клери часто доставалось, могли ударить локтем, больно пихнуть и не заметить как девочка упала, даже сесть. По этой же причине девушка сейчас в такой толчее следовала хвостиком за Виви. Так было безопасней.

У лестницы, ведущей в холл первого этажа их догнала пятая девушка — Валери Озаро, с факультета некромантов. Как всегда в черном. Вот уж кто нашел свое истинное призвание и любовь всей своей жизни! Валери обожала проводить время в лаборатории, общаться с духами давно почивших людей и не только, а также проводить исследования, различные ритуалы и тому подобное. Нда. О вкусах не спорят.

— Ну и денек сегодня! Я так хочу есть! Утренней запеканки мне было мало! — с ходу вклинилась в вялые переговоры девушек Валери.

— Ну кроме запеканки, ты умяла двойную порцию салата, блинчики с ежевичным джемом и мясной пирог, прошу заметить, двойную порцию. Куда в тебя столько влазит? — Лиси, с недоумением уставилась на Валери. — Неужели за три часа твой желудок успел все переварить и проголодаться?

— Не только. Мне показалось, что прошло не три часа, а три дня. Я выжита досуха. Мы отрабатывали заклятия защитного контура, против нечисти. Б-р! Я такого насмотрелась…

— И после этого ты еще есть хочешь? — Виви удивленно подняла брови.

— Да!

— Ты странная!

— Тебе стоило давным давно привыкнуть к тому, что я постоянно голодна! — Вал показала Лиси язык. — И вообще, некромантия требует очень много сил от тех, кто ее практикует. Что сложного в смешивании травок, а Лиси?

— Но! Но! Зелья это не шутка! Тут нужна предельная концентрация, внимание, и… — Лиси запнулась.

— И что? Ой, да брось. Зелья это не сложно. Попробовала хотя бы для проформы вызвать дух Тольда Первого. Мировой мужик! Столько анекдотов знает! Вот, например, ты знаешь сколько нужно лет, чтобы научится говорить?

— Ну год, два. — Лиси обиженно насупилась, но ответила. Она сильно обижалась, когда кто-то говорил, что зельеварение это легко, и не стоит внимания. Для нее приготовление зелий, настоек и эликсиров было настоящей магией. Великим таинством.