Наступили темные времена, наполненные леденящим сердце ужасом.

Глава 3. Прогулка по Бармуту

Академия Эльдари

30 храпельника 7286 года (второй выходной день)

Выходной выдался очень солнечным. Первой встала Виви и подняла остальных. Тяжелее всего давалось разбудить Валери и Лиси. Одна живой труп по утрам, вторая — лиса в спячке.

— Интересно, а лисы впадают в спячку? Вроде бы нет. — бубнила сама себе под нос Виви стягивая одеяло с Лиси. Та упорно сопротивлялась и не отдавала одеяло, вцепившись в его край мёртвой хваткой. Так и скатилась с кровати на пол, больно приложившись мягким местом.

— Виии! — надрывно захныкала соня. — Зачем же так будить.

— Вставай, лежебока!

— Уже давно пора вставать, — будничным тоном ответила Вивьен, и отправилась подымать Вал. Лиси схватила с кровати подушку и швырнула ее в Вивиен. Та лишь отмахнулась от летящей угрозы как от навязчивого комара и отправила метким ударом подушку в Лиси. Попала в цель.

— Ай!

Мег уже встала и собиралась. Клери выходила как раз из ванной. На плече у нее сидел Мир с мокрой шкуркой. Видимо свалился в раковину, пока Клери умывалась. То-то же из ванной был слышен громкий писк переходящий в бубнение Клери.

Каждая комната в общежитии была рассчитана на шесть человек. Комнаты были светлыми и уютными. Для каждой адептки был выделен личный письменный стол и спальное место с полочками поверх кровати, а также отдельная секция в встроенном в стену шкафу. Все комнаты были одинаковыми по планировке, и были расширены благодаря чарам, увеличивающим пространство. Это позволяло принимать в академию больше адептов. Таким образом, женское общежитие сейчас насчитывало больше 200 учениц. Правда, за три с половиной тысячи лет работы Академии, ремонт проводился от силы раз в пять столетий. Из-за этого, комнаты были стылыми, отопление давно перестало работать, отогревались все как могли. Мебель была скрипучей и допотопной. Девушки своими силами как могли наводили марафет в общежитии. От просьб провести капитальный ремонт ректор отмахивался.

В отличие от женских, мужское общежитие ремонтировали часто, и вкладывали большие суммы в его обновление. В мужском общежитии мест было на порядок больше. Это объяснялось просто, не каждая семья была готова тратить средства на обучения дочерей, в отличие от сыновей. Даже самые малообеспеченные семьи были готовы отдать последнее, чтобы их дорогих чад, мужского пола, определили на учебу. Что странно, женщины имели порой даже больше прав, чем мужчины, но образование не было столь популярным в больших кругах. Стоит отметить, что высшее сословие чаще пользовалось услугами обучения своих отпрысков на дому, и девочек с детства готовили, быть верными и послушными женами.

Магия была не в чести, хотя не пользовался ее дарами лишь ленивый. А тех, кто ею владел, побаивались. В Альмерии было всего две магические академии, одна на материке близ Деймара — Деймарская Магическая Академия, и одна на острове Эльданир — Магическая Академия Эльдари. Подавляющее большинство населения Альмерии были люди, не владеющие магией.

Использование магии не считалось зазорным. Магия применялась во всех сферах жизни. Благодаря магии продолжительность жизни человека увеличилась до 150–200 лет. А это уже не мало. С увеличением жизни снизилась рождаемость. В обеспеченных семьях было принято иметь не больше одного, реже двух наследников. Однако это, как и можно было догадаться, касалось лишь небольшой прослойки населения. Среди них титулованные особы, богатые и знатные персоны, сливки общества. Бедняки же о таком могли лишь мечтать. Настойки, продляющие жизнь и сохраняющие красоту, стоили огромных денег. Это влияло на общее развитие общества, сохраняющего свой уклад сотни лет, и с трудом принимающего новшества.

Маленькие городки, типа Бармута, были сплошь застроены небольшими одно и двухэтажными домиками. Ближе к центру города встречались и особняки, и большие торговые центры. Преимущественно строили из красного и светло коричневого кирпича, поэтому дома казались внешне красивыми и радовали глаз. В моде были различные украшения для внешних стен в виде металлических решеток овитых растениями и цветами, что только добавляло красок и превращала маленькие домики в сказочные строения. Вдоль мощеных улиц высаживали вечно зелёные ели и сосны. Зимой деревья всячески украшали. Это создавало неповторимую атмосферу праздника. Новогодье традиционно отмечали в разгаре зимы в конце Мертвого месяца, в день, когда день был самым коротким в году, а ночь самой длинной.

Прогуливаясь сейчас по улочкам Бармута, девчонки не переставали удивляться. Город сейчас был похож на сказку. Море цветных огоньков. Небольшие группки адептов, причем почти все из Академии, бродят по тихим улочкам сонного городка. Закупившись под завязку новыми тетрадями и дневниками, пишущими стержнями и ластиками, Лиси с подругами шла в сторону лавки, где продавали сумки на все случаи жизни. Реально на все. Даже сумки для загробной жизни, на тот случай, если несчастный станет зомби. Мысленно, Лиси готовилась как минимум к полуторачасовой осаде магазинчика. И оказалась права. Виви пересмотрела все сумки, что были в лавке. Довела до нервного тика хозяина лавки, и тот грубо нахамил девушкам, а после скрылся за кассой и больше не подходил и уже из-за прилавка недружелюбно зыркал в сторону гогочущих девушек.

Виви нашла к чему придраться в каждой модели, то карманов мало, то вместительность маленькая, то большая, то карманов больше, чем нужно, то цвет не тот, то запах. При чем тут вообще был запах никто кроме Вал не догадался. Просто до этого любимец Клери надолго засел в этой сумке. В общем, Мир передал владельцу лавки свой горячий привет, а Ви его случайно понюхала.

В конечном итоге, Ви, спустя два часа, остановила свой выбор на ярко зеленой плетеной сумке, с металлическими вставками. Сумка была вместительной, с большим количеством карманов, и очень сильно напоминала старую сумку бабули. Лавку девочки покидали порядком замученные. А еще нужно было заглянуть в лавку магических существ со всего мира, по крайней мере, так гласила вывеска над входом. Идти до лавки существ было от силы минут десять, и девочки решили по пути заглянуть в кафе, горячие напитки и свежая выпечка подняли настроение. Клери же всех торопила, ей не терпелось быстрее попасть в лавку, два часа потраченных на выбор сумки для нее были пыткой.

Выйдя из кафе последней, Лиси отвлеклась на переливающиеся золотом огни на ели. И по инерции двинулась за девочками, но налетела на неизвестного в белом камзоле. Чуть на навернувшись Лиси взмахнула руками. От падения ее спас незнакомец подхватив под подмышки. Когда Лиси выровняла равновесия, мужчина убрал одну руку, а вторую переместил на локоть девушки, поддерживая ее.

Мужчина был высок. Очень высок. Лиси доставала макушкой ему до груди. Но при этом он не был огромным, наоборот, мужчина выделялся неким изяществом и гибкостью. Длинные ноги, прямая осанка, широкие плечи. Мужественное лицо, прямой нос. Нижняя губа чуть полнее верхней. Мужчина сосредоточенно рассматривал Лиси. Та же застыла истуканом, рассматривая незнакомца в ответ. Темные волосы в хаотичном порядке спадали на плечи, глаза кобальтового цвета горели странным внутренним пламенем. Говорят цвет «кобальт» это благородный цвет. Все в наружности незнакомца говорило о том, что он из высших, из тех до кого таким как Лиси не достать при всем желании. Происхождение выдавало и его одеяние. Белоснежное распахнутое пальто с красным подкладом, черный костюм тройка под ним и лакированные ботинки до середины голени. Все это удивительно сочеталось на атлетической фигуре. Вряд ли, кто-либо еще мог бы выглядеть в такой одежде так же величественно и органично.

И только сейчас Лиси осознала масштаб своей трагедии. По белоснежному покрою дорогущего пальто расползалось коричневое пятно от пролитого на него бодрящего напитка. Ужас окатил девушку.