- Занятные ребята.

- Да, сэр.

- Я не интересуюсь вашим мнением, Найджел. – В подтверждение менеджер обменялся с породистым быстрым взглядом. – Я констатирую факт. И они, по крайней мере, с ваших слов, выглядят сбалансированной командой. У одного интуиция и стратегическое мышление, второй – практик с тактическим уклоном.

- Они интересны не только этим, сэр.

- В самом деле? – иронично изогнул бровь менеджер. – И чем же еще они отличились?

- Я бы не стал утверждать, что отличились. Скорее, проявили не самые лучшие черты характера – традиционное русское раздолбайство и авантюризм.

- Гремучая смесь, - кивнул менеджер. – С раздолбайством ясно, русские почти все такие. А в чем конкретно проявился авантюризм?

- В мотивации, сэр.

- Стремление использовать любой шанс и авантюризм далеко не одно и то же, - заметил породистый.

- Согласен, сэр. Но в их случае однозначно авантюризм. Повторно они засветились на Диких островах. Помните историю с большой партией трофейного оружия, в результате которой у нас сорвалась сделка с кубинскими товарищами?

- Тоже они?

- Именно, сэр. Первопроходцы и первооткрыватели.

- Ничего удивительного, в свете приведенных фактов, - задумчиво хмыкнул менеджер.

- Тут другое, - покачал головой пронырливый. – Они просто оказались в нужное время в нужном месте. Правда, это не отменяет их вышеуказанных качеств. Они и в этот раз выкрутились из поганейшей ситуации, проявив смекалку, твердость духа и завидные боевые качества. Но вы удивитесь, когда я скажу, зачем они туда полезли.

- Ну, удивите же нас, Найджел!

- За самогоном.

- Я понимаю, что русские и спиртное неразделимы, - хмыкнул породистый. – Но не до такой же степени…

Некоторое время в помещении сохранялась задумчивая тишина, потом менеджер уточнил:

- Вы не ошиблись, Найджел? Связь между самогоном и пиратской базой не самая очевидная. На мой, конечно же, взгляд.

- Это довольно долгая история, - вздохнул пронырливый. – Но она стоит того, чтобы ее выслушать. Дело было так…

Штиль – ветер молчит,

Упал белой чайкой на дно.

Штиль – наш корабль забыт,

Один, в мире скованном сном...

Вот не было печали, приспичило Вове выйти в залив и порыбачить с лодки. Не сиделось ему в нашей уютной лагуне, ага. Надоели крабы и прочие моллюски, захотелось тунца, то есть, конечно же, местной рыбы с говорящим названием «полосатик». Прямо до жжения в пятках. Я бы и не пошел с ним, работы океан целый, но он завелся, мог и один свалить. Пришлось присоединиться, дабы не переть против техники безопасности, что в местном океане чревато весьма и весьма. Вроде и недалеко отошли, но до ближайшего берега километров пять, причем в любую сторону. Ничего удивительного, острова в архипелаге натыканы густо, проливов больше десяти километров шириной просто нет. Чаще и того меньше – буквально сотни метров. Но моря в Новой Земле настолько суровы, что знаменитым челябинским парням остается лишь утереться. Если просто свалился в воду, твои шансы на выживание близки к пятидесяти процентам: либо сожрут, либо нет. А если плавсредство упустил, то считай себя стопроцентным покойником – даже несколько сот метров протоки превращались в смертельно опасный аттракцион «увернись от акулы». Причем акулы отнюдь не самое страшное – есть еще и пираньи, и зубастые киты, и крокодилы, что характерно, морские. Это не считая всякой мелкой пакости. В общем, есть о чем задуматься. Недаром нам первые два дня лекции по основам безопасности жизнедеятельности читали, даже из поселка не выпускали.

Штиль – сходим с ума,

Жара пахнет черной смолой.

Смерть одного лишь нужна,

И мы все вернемся домой!

- Вова, долго еще?

- Не ной, Профессор, готово уже. - Напарник прекратил возиться со снастью и повернулся ко мне. – Давай по малой вперед.

Это мы с превеликим удовольствием. Зажарился уже торчать посреди пролива. Лодка старого Пабло особыми удобствами не обременена, навеса над задней банкой не предусмотрено, даже самого плохонького. Да и какие нафиг удобства, если во всей лодке длины метров шесть-семь, обычная дощатая скорлупка. На такой от берега отходить страшно, не то, что рыбачить. Правда, мотор приличный – четырехтактная «хонда» девяностых годов выпуска. Тяговитый движок, ему самое место на более крупной посудине, желательно в паре с таким же. И заводится от кнопки. Так что мне оставалось лишь под бодрое тарахтенье потянуть ручку контроллера дистанционного управления, поддав газу. Лодка начала не спеша набирать скорость – по субъективным ощущениям, километров так до двадцати в час, и тут Вова показал большой палец – типа, хорош, быстрее не надо. Ну и славно.

Что нас ждет? Море хранит молчанье,

Жажда жить сушит сердца до дна.

Только жизнь здесь ничего не стоит,

Жизнь других, но не твоя!

Тем временем напарник привел в боевую готовность снасть – двухметровую жердину толщиной чуть не с руку, с привязанной к ней мощной леской, смахивавшей на тонкий тросик. На конце ее болтался кованый крюк, увешанный кусками белой виниловой изоляции с высоковольтного провода. Где он его раскопал – ума не приложу.

- Профессор, задрал уже своей «Арией»! – Вова с предельно сосредоточенным видом забросил жуткую удочку и принялся ждать поклевки.

Этому способу лова полосатика напарника научил старый Пабло – неугомонный старикан из приданной технической команды. По технологии полагалось удилище после забрасывания приманки фиксировать в специально для этого предназначенных пазах в борту и продольном брусе, проложенном по центру лодки от носа до задней банки. Но Вова не привык искать легких путей, поэтому на рекомендации забил и просто держал удилище в руках. За что и был наказан: примерно через пять минут неспешного движения полосатик клюнул. Выглядело это как мощный рывок с не менее мощным уводом лесы вперед по курсу. Вова от неожиданности рухнул на колени и больно приложился рукой о борт, но снасть не выпустил, лишь ругнулся матерно. Я без напоминания сбросил ход, и с азартом вгляделся в водную гладь.

- Вова, не тормози, подсекай!!!

- Блин! - Напарник с хрипом выпрямился, рванув жердину. – С-собака страшная, вот я тебя щас!..

Из воды показался нос крупной рыбины. Она извивалась и пыталась соскользнуть с крюка, но Вова уже крепко стоял на ногах и вытягивал упрямую добычу из родной стихии. Оказавшись в воздухе, полосатик обмяк и был беспрепятственно подведен под самый борт, где я его и подцепил сачком.

- Сильный, тварюга! – перевел дыхание Вова. – Килограммов семь будет.

- Ага, - подтвердил я, разглядывая добычу.

Хороший экземпляр, крупный, так что на вечер мы харчами обеспечены. Можно будет шашлычок замутить, благо мангал я собрал из подручных материалов сразу по прибытии. Порадуем Пепиту, а заодно и себя, любимых.

- Вов, как думаешь, лимоны здесь можно раздобыть?

- Да наверняка, - отозвался напарник, колдуя над снастью. – И уксус найдем, хотя лучше вино взять. Инес поможет.

- Значит, шашлык?

- Угу. - Вова вновь вооружился чудовищной удочкой и поправил приманку на крючке. – Давай еще заход.

- Нафига?

Честно говоря, рыбалка уже напрягала.

- Олег, нам этого полосатика с твоими аппетитами больше чем на сутки не хватит. Надо запас делать, пока есть возможность. Пошел помалу.

Второго полосатика пришлось ждать минут пятнадцать. Я уже начал терять терпение, когда жердина, на этот раз по всем правилам зафиксированная, резко выгнулась и завибрировала от нагрузки. Привычно погасив скорость, я дождался, пока Вова подтянет добычу к борту, и вновь задействовал мега-девайс под названием сачок. Второй экземпляр оказался еще крупнее и тянул на все десять килограммов.