- Вы сами просили, сэр, - сделал невинное лицо пронырливый. – Но я ничего не придумывал. Источник информации надежнейший – сами парни.

- Вы-таки их прищучили, - усмехнулся породистый.

- Я думал, это понятно с самого начала, - пожал плечами пронырливый. – Если бы у меня не было к ним подхода, я бы не стал предлагать их кандидатуры.

- Они могли и приукрасить, особенно рыжий, - усомнился менеджер. – Как я понял, он не чужд бахвальства. И склонен преувеличивать собственные достижения.

- У него есть самолюбие, сэр. И я считаю это еще одним достоинством.

- Мне понятна ваша позиция, Найджел, - повысил голос менеджер. – Но я привык оперировать фактами, а не досужими вымыслами.

- Джонсон и Робинсон подтвердили их слова, сэр. И насчет безуспешной попытки активировать систему самоликвидации базы, и насчет взрыва в лаборатории, и насчет вертолета. Также они подтвердили факт гибели всего персонала базы и всех подопытных особей, включая Альфу. К сожалению, воспрепятствовать проникновению на объект конкурирующей структуры им не удалось.

- Струсили, - брезгливо сморщился менеджер. И обратился к породистому: - Наемники, сэр. Те самые, безынициативные и не желающие лишний раз рисковать шкурой.

- Они собрали информацию, - возразил пронырливый. – Это в данных обстоятельствах куда важнее. Как для оценки всей ситуации в целом, так и для характеристики претендентов.

- Подтверждения из независимых источников есть? – оставил без внимания пассаж менеджера породистый.

- Естественно, сэр, - кивнул Найджел. – Мы проверили больницу в Штутгарте, и проследили путь Игнасио до Берлина, а оттуда в Порто-Франко. Потом он исчез – скорее всего, кубинцы спрятали, как только он перестал нуждаться в высококвалифицированной медицинской помощи. И вертолетчики подтвердили факт рейса – их не просили держать эту информацию в секрете. Я подозреваю, чтобы попытаться добраться до нас. Ловлей на живца, так сказать. Дилетанты!

- Пренебрежение противником вышло боком для многих куда более серьезных фигур, Найджел.

- Да, сэр. Извините, сэр.

- Вернемся к нашим парням, - сменил гнев на милость породистый. – Как вы их поймали? Я так понимаю, подробности об их похождениях вы выяснили уже после того, как вычислили их самих. Каким, позвольте полюбопытствовать, образом?

- Вы не поверите, сэр. Они сами нас нашли.

 - Пик-пик… пик-пик… пик-пик… пи-и-и-ик...

Заткнись уже, чертова железяка. Неохота вставать, но придется – чай, не баре до обеда валяться. И так поблажку себе даю, всю неделю будильник только в десять утра пищать начинает. Хоть это и вынужденная мера – последнее время мучают кошмары с обгорелыми псами и порванными кубинцами.

Я с трудом разлепил веки, зевнул, от души потянулся и с сожалением покосился на пустующую половину кровати. Инес неделю назад укатила в Нью-Рино по делам, и кошмары, одолевавшие меня первое время после возвращения из охотничьей экспедиции, накатили с новой силой. До этого Пепита отвлекала – эксплуатировала в постели до изнеможения, да и как-то спокойнее, когда под боком теплая девчонка во сне сопит. Пришлось пуститься на ухищрение: работал я теперь допоздна, пока с ног не начинал валиться от усталости. В таких условиях хочешь, не хочешь, а вырубишься, и плевать, что полночи придется от опаленных псов бегать. Или, того хуже, Хесус явится и будет укоризненно смотреть, сверкая белками глаз на почерневшем лице – ему досталось не меньше, чем собачкам. До сих пор жалею, что не прошел мимо, крепко зажмурившись. Вонь еще… я тогда чуть не проблевался, когда Вова о еде заговорил. А этому маньяку хоть бы что – ушел в коттедж, две банки тушенки умял и пиво потягивал, пока вертолет не прилетел.

Вова… Хотя в этот раз я сам виноват: идея с охотой на варана была моей. Напарнику я теперь по гроб жизни обязан – половину собак он укокошил, в присущей ему безбашенной манере. И ящерицу-переростка именно он добыл, а также освежевал и сохранил здоровенный кусок шкуры, которого как раз хватило на полный мотоциклетный комплект для Пепиты. По крайней мере, местный портной и скорняк в одном лице так сказал, сам-то комплект еще в процессе. Цель нашего вояжа мы сохранили в тайне от Инес, хотя ее допрос с пристрастием выдержать оказалось сложнее, чем беседы с кубинскими особистами – те хоть руки не распускали, причем во всех смыслах. Не знаю, как она Вову пытала, но он тоже не раскололся, так что пришлось дорогой Инес довольствоваться сказочкой о проснувшемся охотничьем инстинкте. Причем я перевел стрелки на Вову – это как раз в его характере, - и тот даже не пикнул, хоть и вынужден был выслушать получасовую нотацию на тему «авантюризм отдельных мужских особей, и как с ним бороться». Правда, потом стряс с меня ящик пива, и сутки лечился от стресса. А еще под шумок НЗ – бутылку рома выделки старого Пабло – вытребовал. Но столь ценное пойло в его единоличное пользование я не отдал, вместе выпили. Исключительно в лечебных целях – Инес в гневе страшна, да и кубинские следователи тоже не подарки были.

Впрочем, на компетентных в следственно-розыскной деятельности товарищей грех жаловаться – мурыжили они нас долго, почти как после приключения на Гавиоте, но особо не зверствовали: все собранные парой прибывших с вертолетом бойцов материалы свидетельствовали в пользу нашей с Вовой версии. Да и корыстного умысла в нашей деятельности не выявили: мы честно вернули «Баррет» с ПТРС и показали, где остался «ФоРаннер». Мне пришлось пару часов повозиться, чтобы наскоро восстановить проводку в раскуроченной кабине и запустить движок, что тоже пошло в зачет. Один из парней в сопровождении Вовы за это время прогулялся к проплешине, заснял со всех возможных ракурсов варана (то, что от него осталось), прошелся по следу «ленда» и подробно исследовал снайперскую лёжку. Второй параллельно обшаривал заимку, а четверка боевиков, заброшенная следующим рейсом уже под утро (не поскупился Рик на мотивирование летунов!) охраняла периметр. И не зря: вертолетчики потом рассказали, что видели на обратном пути крутившийся в некотором отдалении от базы внедорожник.

Хесуса отправили в Штутгарт вертолетом – как еще одно вещественное доказательство, - а Мануэля пришлось везти конвоем. На наше с Вовой счастье, народу набралось достаточно для формирования полноценных экипажей для четырех машин: «хайлюкс» рачительные кубинцы забрали, оставив тела в лабазе (сфотографировав предварительно, и даже отпечатки пальцев зачем-то взяли), и еще приватизировали обнаруженный в одном из ангаров двухместный «рэнглер», в который и свалили доказательную базу – двух наименее поврежденных псов и кучу макулатуры. На нечто большее разрозненные рукописные заметки не тянули, но кубинцы хватались за любой шанс, даже зачем-то из погоревших компов винчестеры повыковыривали. Само собой, системник из серверной в первую очередь в машину загрузили, да и серверные стойки распотрошили.

Я со своей стороны это дело мог только приветствовать, поскольку предвидел грядущие разбирательства со следственными органами. По дороге мы с Вовой договорились ничего от «крыши» не скрывать, так как стыдиться нам нечего, даже общей версии выдумывать не стали – резали правду-матку на все вопросы. И не прогадали. Следователи относились к нам с пониманием и некоторой долей сочувствия: палку не перегибали, хоть и заставили пересказать всю эпопею не по одному разу. Результат их, видимо, удовлетворил, поскольку на третий день по прибытии в Порто-Франко они от нас отвязались. Даже, что удивительно, запирать не стали, сразу отпустили по домам, а потом при посредничестве Рикардо деликатно вызывали для бесед. Скорее всего, по рекомендации полевых агентов действовали – парни опросили нас на первой же ночевке, на той самой бревенчатой ферме, где мы останавливались накануне злополучной охоты.