— Оставь его. Нил сейчас в таком состоянии, что его ничто не остановит.

Вдалеке послышался мощный глухой удар.

— Думаю, стены в том числе. — добавил Льюис, после чего пошёл к Рюку.

Ню-ню. Побежал охотиться на ботов, нанёсших ему психологическую травму? И это после всех речей о Киаре и скорейшем её возвращении? Что за дурдом! Ох, ладно. Я уселась и начала приводить в исполнение свой план по поиску прохода к центру. Дурка дуркой, а лабиринт сам себя не пройдёт. А в качестве запасного варианта, я намотала на ус идею с пробиванием стен. Обязательно потом сама попробую.

=============================================================================

Мне понадобилось почти три часа, чтобы наловчиться в управлении придуманной магией и найти путь к центру. Я бы и быстрее справилась, но меня всё время отвлекали взрывы вдали и отголоски забористого мата. Впервые я пожалела, что у меня такой острый слух. По крайней мере, я всегда знаю где искать нашего живодёра-проктолога.

Отправляться пришлось без него. Характер этого этажа мы выяснили быстро. Если на прошлом было открытое лобовое противостояние, то тут правят балом внезапные удары ассасинов. Эти дроны появлялись из ниоткуда и также исчезали. Мы потеряли два десятка человек, прежде чем поняли, как они используют проходы, скрытые раздвижными стенами. Их проламывать вполне возможно, а вот обычные стены — нет. Или точнее, я бы смогла их пробить, используя что-нибудь помощнее, но тогда досталось бы нам всем.

Проходы были узкие, всего пару-тройку метров ширины. Поэтому я не успевала вовремя реагировать на внезапные появления дронов в разных концах наших войск. Стрелять из пушек в таких узких и многолюдных коридорах вообще не получалось. Но нескольких похищенных нам удалось отбить.

Нил воссоединился с нами на полпути к центру, извинился за свою выходку и продолжил путь вместе со всеми. Лично я не стала ему ничего говорить. Вполне возможно, что его действия сильно сократили численность этих тихушников. Или он с самого начала так и планировал? Да не, вряд ли. А ещё меня удивили царапины на кончике его пиломеча. Он что, свою угрозу, всё-таки, исполнил? Ммм… пожалуй, я не хочу этого знать.

Помогло ещё то, что щитовики резко шли на таран выскакивающих из стен зверюг, что успешно отбрасывало их обратно. Но эти зверёныши переловили около сотни человек. Такой показатель лучше, чем на прошлом этаже, но по духу бойцов местные действия ударили гораздо сильнее. Зная, куда иди, нам не понадобилось много времени, чтобы пройти этот этаж и уже через час мы вновь спускались по винтовой лестнице.

— Нил, что должно быть на третьем этаже? — спросила я.

— Реакторная зона с огромным периферийным коридором и мостами к центральной комнате. Вот только выхода с этого этажа в оригинале не было, так что неизвестно куда нам понадобится идти.

— А что на счёт врагов?

— Ох… после второго этажа, я уже не знаю к чему готовиться.

— Тоже верно.

Пройдя лестницу, вместо ожидаемого коридора, перед нами предстало квадратное помещение с футбольное поле, с многочисленными колоннами разной длины, установленных не только на полу, но и на стенах, и на потолке. Помещение светлое, закрытое и… тут никого нет. Никого, кроме одного единственного механизма в центре, обёрнутого некой колючей трубой. Подозрительная штука. Нил же упорно всматривался в неё, говоря, что это что-то знакомое, подтвердив, что это очередной враг.

— Внимание, бойцы! Это последний этаж и тут только один противник! Мы почти справились! Окружить цель и уничтожить! — крикнул Кёртис.

Ближайшие щитовики воодушевились и побежали вперёд под прикрытием щитов. Никакой реакции по помещению не было. До тех пор, пока они не подошли на расстояние пяти метров к предполагаемому дрону. Шипастая труба зашевелилась и на её конце показался огромный коготь.

— ЧЁРТ!!! ВСЕМ НАЗАД!!! ОТСТУПАЙТЕ НЕМЕДЛЕННО!!! — вдруг во всё горло заорал Нил.

И они вернулись.

Все разом. Разрезанные пополам.

Вместе с перерубленными надвое "божественными щитами"!

— Что за?! Не подходите к этой штуке! Всем огонь! Стрелять из всего, что есть! — скомандовал Кёртис.

Началась пальба. Полетела различная магия и зашумели пулемёты. И всё это летело в одну цель в течении пары минут, пока все не выдохлись или не кончились боеприпасы. Но самое ужасное…

На этой штуке не было даже царапин.

— Мы попали. Вот теперь мы реально попали. — нервно говорил Нил.

И тут эта штука начала подниматься. Появились руки, ноги, голова. А шипастая труба оказалась длиннющим шипастым хвостом. Блестящий металлический корпус, шипы чуть ли не по всему телу, когтистые лапы и длинная продольная голова с рядом жутких игольчатых зубов. Высотой он был метра четыре. Ниже, чем прошлые пауки, но было сразу заметно, что эта штука из другой лиги. Не знаю, что это за монстр, но на него у меня была лишь одна реакция.

Бежать. Как можно дальше и как можно быстрее.

— Вот сучара… он оставил нам босса… — проговорил Нил.

— Что это за хрень?! — испуганно спросил Кёртис.

— Бич галактической войны, существующий только с одной целью: уничтожать всё живое…

В следующую секунду на голове у монстра появилась красная полоса, имитирующая глаза. Как и загорелись многие другие подсветки на разных частях тела. Будто всем своим видом показывая, что он готов к бою.

—…Терминатор-ксеноморф.

Третий этаж Юпероса

*От лица Нильтаса*

=============================================================================

Ну ты и сучара, Трай! Как нам такое одолеть?! Насколько я помню, уничтожить терминатора лёгким оружием невозможно, а тяжёлого у нас нет! Это я облажался с выбором оружия? Или ты с самого начала не собирался пропускать нас дальше?! Нет, в таком случае он не стал бы всё это подготавливать и давать наставлений. Уж слишком он не любит тратить время впустую.

Терминатор начал двигаться. Но не так, как я ожидал. Он направился к нам спокойной и размеренный шагом, держа осанку и вращая хвостом из стороны в сторону.

Откуда у меня такое дикое чувство дежа вю?

— Всем немедленно отступить! — закричала Ноар. — Биться будем только мы, четверо! Остальным спрятаться на лестнице и не отсвечивать! Нил, тебе же знакома эта штука? Знаешь, как с ним справиться?

Ноар быстро среагировала на ситуацию. По крайней мере бесполезных смертей не будет — даже щитовики не смогут тут помочь. Они даже роль мясных щитов не отыграют. Мы уже были готовы нанести удар, как вдруг он… остановился. А затем, стоя полубоком, он поднял лапу… и пальцем указал на меня.

Ах… вспомнил.

— Чего это он? Нил, что происходит? — спросил Льюис, видя, что робот больше не двигается.

— Ничего. Мы просто вернулись к тому, с чего всё началось. — ответил я, опустив оружие.

— Не поняла, ты к чему? — спросила Ноар.

— Биться с ним буду я, один. Вы все здесь с самого начала были лишними.

Всё верно. Ситуация напоминает происходящее в крепости… как она там называлась… забыл. В нашей крепости, где Трай впервые принял свой человеческий облик. Точно также он подходил ко мне в образе монстра. Кажется, он говорил, что тогда принял самое мощное своё воплощение. Воплощение терминаторов, которых он успешно использовал на войне. Забавно, ничего не скажешь.

В тот раз я лишь мог стоять и трястись от ужаса перед ним. Но я уже не тот мальчишка, которого он прикармливал салатом. И сегодня я это докажу.

— Хочешь выступить в одиночку против ЭТОГО?! — ошарашенно спросила Ноар, указав на всё ещё неподвижно стоящего робота. — Ты маной траванулся?! Не заметил, насколько остры его клинки?! Он тебя одним ударом порвёт!

— Это если он в меня попадёт. А я постараюсь, чтобы этого не произошло. Поскольку я знаю спецификацию этих роботов, то и шансов на победу у меня больше всех. А вы просто не поспеете за его ударами. Но… если он меня прикончит, разворачивайте войска и уходите с базы. Вам это штуку не одолеть.