Предчувствие шепчет, что это плохо кончится для нас.

=============================================================================

Прошло два дня. Наш флот сменил дислокацию и занял позицию в 100 километрах от корабля пришельцев. Но даже с такого расстояния… его вид внушает трепет. В последний раз такое было, когда я впервые встал перед авианосцем вживую. Страшно себе представить насколько могущественны те, кто способен построить такую громаду.

Количество самолётов, летающих вокруг корабля, увеличилось в разы. Зафотографировали уже наверно каждую деталь. Причём, не только с нашей стороны. С другой стороны корабля, будто за стеной, находится флот Версалии. Те тоже не сидят без дела и патрулируют территорию. Боевых столкновений пока не было и, надеюсь, не будет.

Нынешняя ситуация вообще довольно странная. Несколько раз ещё выходили на связь с гостями, но те отвечали всё также уклончиво. Были предложения о личной встречи, но они упрямо отказываются. Что до наших, на самых верхах уже дошли до переговоров между странами, однако, тема мне не известна. Беспокоясь, что гости способны прослушивать любые наши переговоры, во всю идут лингвистические шифровки.

У нас всех есть всего один приказ: держать войска наготове. Вот мы и дежурим, не прикрывая глаз. Есть и ещё кое-что тревожное. Со всех кораблей личным приказом собрали самых талантливых бойцов, включая наших двух летунов. Зачем — не сказали. Однако, учитывая, что Соколы прошли продвинутую подготовку "морских котиков", предположения у меня только наихудшие.

Что касается чужого корабля, на нём вскрылись несколько внешних проходов. Вроде как это необходимость для ремонта, но из них до сих пор никто не появлялся. Как они занимаются ремонтом, если там никого нет?

Итог: все ведут себя слишком подозрительно, что служит отличным "топливом" для всеобщей паранойи.

А к середине дня оправдались мои худшие подозрения.

На вертолёте прибыл человек, который лично передал приказ: готовить все войска к объединённой атаке. Вместе с Версалией. Против пришельцев.

Мои возражения он слушать не стал. Мол, приказ президента — ваше дело исполнять. Причиной послужило их "дерзкое" отношение, по которому ясно видно, что нас недооценивают. К тому же, их отказы выглядят слишком подозрительно, упрямо не попадаясь нам на глаза. Вероятней всего то, что большая часть экипажа погибла при крушении, которое было довольно жёстким. А переговоры с нами ведут те, кто этим не особо умеет заниматься. И сейчас они ждут момента, чтобы связаться хоть с кем-нибудь из своих.

Если нам удастся получить этот корабль, то имеющиеся на нём технологии позволят нам совершить резкий скачок в технологическом развитии и даже свободно путешествовать в космосе.

Выглядит всё вполне логично… но есть ощущение, что всё это притянуто за уши. Но, как и было сказано, моя задача: исполнять приказы.

По плану, мы должны были прикрывать штурмовые команды, которые будут брать корабль на абордаж. Множество морских и десантных отрядов.

В случае, если на корабле имеются защитные системы, мы должны будем их уничтожить огнём из корабельных орудий. Раз это "разведывательный" корабль, значит вооружения на нём должно быть не слишком много.

Операция была назначена ровно на 16:00. По связи мы не могли дать старт из-за опасности преждевременной контратаки. А так на нашей стороне эффект неожиданности. И пока гости будут выяснять, что мы вытворяем, войска уже доберутся до корабля. А там уже будут работать по обстановке. Если получится — будут брать инопланетян живьём. Если нет — значит, нет. На штурмовиков ложится самая сложная задача, ведь корабль огромный и поэтому на его освоение уйдёт немало времени. Людей для этого нужно очень много, поэтому и понадобился временный союз с нашими противниками.

По крайней мере, так должно быть по плану.

Но сразу, после начала операции, по всем каналам зазвучал голос. НЕ механический женский голос.

— Мои поздравления. Вы поступили именно так, как мы и ожидали. Вместо того, чтобы не рисковать и не провоцировать неизвестного врага, вы пошли на поводу у своей жадности, считая, что нападаете на "раненное и беспомощное животное". Всегда не понимала, неужели у младших цивилизаций действительно так мало мозгов? Ну что ж. За излишнюю глупость всем всегда приходится расплачиваться.

— Адмирал! Неопознанные сигналы! — испуганно сообщил второй помощник, наблюдавший за радаром.

— Где? Сколько?

Он медленно повернул голову в мою сторону и ответил.

— Везде! И их много!

— Кстати, мы ведь так полностью и не представились. — продолжает вещать голос. — Позвольте представиться более понятным для вас способом. Флагман разведывательного управления Доминиона Наследников Механоидов, дредноут "Эзекьель". И основная наша работа: раздача звиздюлей особо оборзевшим представителям разумных.

От дальнейших слов меня отвлёк громкий всплеск воды. Сначала я не заметил, что его вызвало. Но через несколько секунд прямо перед нашим авианосцем, будто из воздуха, появился парящий в воздухе корабль, лишь слегка уступающим нам по размерам.

Вот тут-то до меня и дошла истина, которая безуспешно пыталась до меня достучаться.

Ведь нам с самого начала сказали. Они — разведчики. Другими словами, специалисты по "невидимым" операциям.

А то, что мы первыми сделали свой ход, не даёт нам жаловаться на ответные действия.

Моё лицо вновь расползлось в кислой улыбке.

Как же нагло и качественно нас развели.

— Мы много чего наслушались. Особенно забавно звучали речи о битве за судьбу земли для воодушевления ваших бойцов. Но удар в нашу спину для такого сюжета не подходит. Вы хотите битву за человечество? Это можно устроить. Покажите, что можете!

И затем раздался первый выстрел.

Первыми выстрелили наши линкоры из главных орудий. Попадания пришли в борт неизвестной машины, где по идее, броня должна быть уязвимей. Но наши надежды растоптали самым неожиданным образом. Снаряды даже до корпуса не долетели. Они взорвались, ударившись о полупрозрачную защиту. Я ничего подобного никогда не видел!

— Силовые барьеры? У них есть силовые барьеры?! — вскрикнул первый помощник.

— Что за силовые барьеры?

— Внешняя форма защиты, полностью покрывающая защищаемую машину! Но я такое только в кино видел!

— Как его пробить?

— Не могу знать, генерал! Либо для этого нужно специальное оружие, либо он сам рухнет от накопленных повреждений! Но это лишь то, что я знаю…

Прозвучали ещё выстрелы, но эффект повторился и с других бортов. Всё, чего мы добились, это сдвинули чужую машину с места инерцией взрывов. Они принимали удары, не открывая ответный огонь, будто насмехаясь над нами.

А потом по краям машин гостей выдвинулись ИХ орудия. Они были меньше наших главных орудий и наводились намного быстрей. Я уж думал, что это малокалиберные орудия, как вдруг…

Раздались оглушительные выстрелы в направлении наших кораблей. Я не заметил летящих зарядов. Просто звук выстрела и сразу следом разрывались на куски орудия наших кораблей. Это какая же скорость снарядов у их вооружения? А затем раздался ещё выстрел и ещё. И все бьют по орудиям.

— Всем птичкам, на взлёт! — скомандовал я, не зная на что надеяться.

Но через несколько секунд после моей команды, чужой корабль развернулся в воздухе в нашем направлении. Часть корпуса раскрылась, показав скрытое носовое орудие, намного превосходящее по размеру бортовые. Нацелившись на наш авианосец, оно начало светиться.

Полагаю, мы своё отыграли, не успев даже вступить в бой.

Вспышка и крики.

Кричали мои подопечные, но это были не крики боли. Не могу разобрать, вспышка была яркой — ослепила. Но боли я не почувствовал. Даже звука выстрела не было. Вместо него были непонятный свист и некое шипение, будто шуму моря добавили громкости и резкости. Длилось это всего пару секунд.