— Что?! Ты спятил?! Это слишком рискованно! Как ты сам-то после этого уцелеешь?!

— Я более-менее умею планировать по воздуху, так что…

— Какое, к чёрту, планировать! — закричала она, схватив меня в замок со спины. — Не позволю! Ты обещал, что больше меня не оставишь! Не смей нарушать своё слово!

— Но если ничего не сделать, жители…

— НУ И ПУСТЬ!!! — крикнула она во весь голос.

—…Киара?

— ПУСТЬ! Трайдент не просто так направил эту машину сюда! Ты уже забыл?! Они сами настроили против себя такого противника! Именно от этих жителей мы сбежали тогда, перед отправкой в плавание! Именно эти жители хотели растерзать наше имение, после смерти моих родных, как какие-то стервятники! Они это заслужили! Я не позволю тебе жертвовать ещё и собой… ты и так… сделал слишком многое… намного больше, чем способны даже герои… пожалуйста…

Слушая её всхлипы, всю мою решимость сдуло, как пыль на ветру. Мне не хотелось признавать её правоту, но… правда в том, что я такой прыжок скорее всего не переживу. Я действительно сделал слишком многое, но что я от этого получил? Даже брат, в итоге, попытался выстрелить мне в спину. А остальные? Мне что, задавить их репутацией? Впрочем, учитывая, какими машинами я управляю, это можно…

Так… так-так-так… снова эта ниточка! Слухи о управляемыми мною летунами уже должны были далеко разойтись. И сейчас, когда генерал знает о том, что я преследую машину, идущую на столицу, об этом уже должны знать многие… а, учитывая, сколько раз мы засветились над городами и крепостями…

Понял!

Вот зачем были нужны эти выкрутасы над жилыми пунктами! А если собрать всё, что произошло на Проксиме, в Марсере и других местах воедино, то…

— Киара… я понял, в чём был замысел Трая.

— А? В-в чём? — спросила она, шмыгая носом.

— Позже расскажу. Дранвал надо сбить в любом случае. И ты права, жертвовать собой после всего — плохая идея. Но что нам ещё остаётся?

—…Есть способ нанести удар, игнорируя защитное поле?

— Такие способы есть, но в нашем распоряжении таких… секунду! Один есть!

— Правда?

— Да, но ненадёжный. Бери управление.

— Беру. А что делать?

— Виси у него на хвосте, больше ничего.

Бросив управление, я взялся за расчёты. Время ещё есть, но окно для действий будет совсем ничтожным. Покинув ущелье, Дранвал вновь начал набирать высоту и лететь на город. Но в этот раз из нижних люков выдвинулось две крупные ракеты. Остаётся лишь надеяться, что я успею до их запуска.

Бомбардировщик перестал маневрировать и теперь идёт чётко по прямой. Толку от этого ноль — мы уже не успеем снять ему щит. Но задачу мне это существенно облегчило. Глянув в даль, я увидел ещё одного летуна. Я направил Зигфрида наперерез Дранвалу. Если они столкнутся, то победа будет за нами. Остаётся надеяться, что он не увернётся.

Ускорив реакцию, я корректировал направление и наблюдал за сближением двух машин. Ещё немного и всё закончится. Но тут Дранвал начал уходить влево от столкновения. Резко корректирую путь Зигфрида и смещаю его вправо, наперерез. Ещё несколько секунд и…

Машины столкнулись! Но не так, как я рассчитывал. Зигфрид задел левое крыло Дранвала, полностью его оторвав. Самому Зигфриду разнесло кабину, после чего он начал неконтролируемое падение. Что ж… я и не надеялся, что он переживёт это столкновение. А вот Дранвал оказался более живучим. Даже с оторванным крылом, он пытался держаться в воздухе, делая одну бочку за другой. Открыв по нему огонь, я старался добить бомбардировщик. Щит больше не работал, поэтому выстрелы файтера отлично вгрызались в корпус Дранвала. Через несколько секунд его двигатели вырубились, и он начал падать.

Вот только машины Трая так просто не сдаются. В падении он всё же выпустил ракеты.

— ДА ЧТОБ ТЕБЯ! — ругнулся я и перевёл всё своё внимание на новые две цели.

Сбить летящие ракеты — это уже задача более напряжная. Система просчитала их направление. Одна полетела в жилой район, а вторая к замку. Первым делом я нацелился на ту, что летела в жилой район. Взяв примерное упреждение, я начал безостановочно по ней стрелять. Осторожничать нет смысла, когда до удара осталось меньше пары минут.

Выпустив несколько очередей, я своего добился, и ракета мощно взорвалась. Приличный же у них заряд. Осталась ещё одна и на том всё закончится. Перевожу прицел на вторую. Она не успела далекой уйти, так что мы успеем сбить и её. И вот потом, мы сможем спокойно вернуться домой.

…

И снова этот вопрос…

Дом… а где он? Я… не уверен…

— Киара… если я спрошу "где твой дом", что ты ответишь? — решил я задать ей вопрос, пока выцеливаю ракету.

— Дом? Мой дом там, где есть люди, которым я не безразлична. Там, где меня ждут. Получается, мой дом всегда там, где ты.

— Вот как…

С того момента, как до меня дошло чего добивался Трай, в моей голове творился полнейший бардак. Но… стоило вклиниться одной единственной мысли, на которую меня навела Киара… как всё изменилось.

—…Скажи… тебе нужен этот город? — спросил я у неё.

— Я не совсем поняла, что ты имел ввиду, но… что бы ты не решил, Нил, и куда бы не отправился… я последую за тобой и всегда буду рядом.

— Ясно… спасибо.

Как странно. Всего несколько секунд назад я разрывался от противоречий… но стоило моей любимой сказать одну фразу, как я успокоился и всё встало на свои места.

Ракета на прицеле. До удара осталось лишь несколько секунд. И в следующий момент я…

Увёл файтер в сторону.

Извини, Рейн. Я не воспользуюсь твоим прощальным подарком.

Цитадель

*От лица Трайдента*

=============================================================================

Отчёт выполнения задач бомбардировщика "Дранвал"

Уничтожение точки 1: Успех

Уничтожение точки 2: Провал

…ЧЕГО?! Как это "успех"?! Я что, где-то ошибся в расчётах?! Не может быть! Судя по навыкам во время погони, Нил должен был успешно сбить обе ракеты! Что пошло не так? Открыть лог действий!

…

…

Файтер под конец ушёл в сторону и не стал сбивать ракету? Неполадки в системе управления? Нет, повреждений зафиксировано не было. Тогда… он осознанно дал уничтожить замок? На кой чёрт? Что могло его побудить уничтожить пустой королевский замок? Хм…

М? Да ладно… не может быть… или может? Он многое перенял от меня, значит… да, вполне может. Хех, ну дела. В таком случае, можно возвращаться к первоначальному плану. Надо будет скорректировать тайминг и план действий. А ещё обговорить одну тему с Лейси с глазу на глаз. Но это потом. А сейчас надо начинать подготовку к операции.

Полностью цитадель ещё не готова, но на данный момент это и не нужно. Сейчас я нахожусь в центральной части, где расположен главный зал со всеми энергоузлами и операционной капсулой. Для подготовки тела Эрики к операции в полной мощи цитадели нет необходимости.

— Значит… это и есть моё последнее пристанище. Я в полном шоке… нет, это слишком мягкое описание моего впечатления. — осматриваясь высказалась Эрика, которую я привёз сюда с собой.

— Цитадель ДНМ — одно из самых крупных строений, что можно построить на планете. — сказал я ей, наблюдая за поведением. — А ты, на удивление, спокойно себя ведёшь.

— У меня было время обдумать ситуацию. Вот что бы ты сделал, если бы я начала сопротивляться?

— Переломал бы конечности и оставил ждать нужного момента.

— Уах… сурово. Неужели ты бы так поступил с молодой девушкой?! — воскликнула она с излишней наигранностью.

—…Ты права, это перебор. Достаточно было бы тебя усыпить. — решил я исправить свой ответ.

— Уже лучше… в любом случае, я не вижу способа избежать своей поимки. Да и не знаю я куда бежать от того, кто способен строить космические корабли, не прибегая к производственной мощи страны.

Нет, на самом деле у неё есть шанс сбежать. С помощью прямого контроля Соверейны могут обойти запреты, установленные даже на административном уровне. Прецеденты бывали. Но у неё мало опыта для такого трюка, да и вообще я этого ей не скажу.