Приложив руку к призрачному постаменту, ожидаемо активировал первое зеркало слева. Я же проходил мимо него, но тогда оно отражало комнату, но не меня в ней. Теперь же, на нем не только появился я, но и список доступных заклинаний.

“Охотничья метка” — 2 ед. маны

“Агрессия” — 2 ед. маны

“Сон” — 2 ед. маны

“Стационарный маяк” — 3 ед. маны

“Связка группы” — 3 ед. маны

…

Список из десяти доступных заклинаний, не блистал оригинальностью. “Связка группы” позволяла передавать магу-менталисту свои сенсорные ощущения коллегам по группе. Так Драмина могла бы замечать Зараженных в пылевом облаке не глазами, а через мои органы чувств. Стационарный маяк, это аналог охотничьей метки, только накладывается на нематериальный объект.

“Недержание” — 3 ед. маны

“Отвод глаз” — 3 ед. маны

В конце списка нашлись и весёлые заклинания. Но в том то и дело. Весело, не значит полезно в бою. Заставь Заражённого обгадиться, и он этого даже не заметит.

— Победитель пришёл посмеяться над проигравшими, — мелодичный женский голос прозвучал откуда-то из-за спины.

Я резко обернулся и инстинктивно потянулся к своей магии, так как до сих пор не ощущал присутствия кого-то в храме. Но нет! Вот она, девушка. Сидит на одной из скамеек храма. Она и раньше тут была, но я её не замечал.

На лице незнакомки довольная улыбка. Она… она как-то смешала свой ментат с призрачным фоном, царящим внутри храма. Заглушила исходящую от тела ауру в ноль и потому оставалась для меня невидимой. Это особенность одарённых. В зоне прямой видимости, мы доверяем магическому восприятию больше, чем зрению и слуху. То есть девушку я всё это время видел, но не воспринимал как живой объект.

— Урсула Ле Куин, — девушка улыбнулась, и капелька её ауры просочилась наружу. — Капитан команды, Урсула-1. А вы, должно быть, элир Кощей. Знаменитый Роберт Кхан, занявший последнее место в рейтинге.

На вид девушке лет двадцать, точно не больше. Вьющиеся пышные волосы до плеч, тонкая лебединая шея и всё это великолепие дополняется стройным девичьим телом, ещё не набравшим округлостей, где надо.

На секунду подурнело, и я пошатнулся.

— Прекрати! — я прохрипел, от накатывающей злости. — Мы оба менталисты, так что твои фокусы на мне не сработают.

— Уже сработали, — Урсула робко улыбнулась. — Восприятие менталистов их главная слабость.

Не размениваясь на приветствия, я сжал всю свою ментальную силу в кулак и швырнул его в Урсулу со скоростью гоночного болида. И снаряд попал точно в цель.

По ушам ударил резкий девичий крик, полный боли. Когда один менталист, подобным образом бьёт другого, это всё равно, что бросить камень в зеркало разума. Боль испытает именно разум, а не тело.

Если говорить о сильных сторонах мага, то у меня это скорость обучения и контроль создаваемых заклинаний. Я могу сжать силу так, как никто другой! А у Урсулы — другой случай. Она невидима среди магов и других существ, полагающихся на магическое восприятие мира. Нельзя научиться ТАК скрывать свой ментат и ауру. Это скорее всего её врождённый дар. А ещё она использует Голос. Это своеобразный приём менталистов, расходующий силу ментата не на прямое воздействие, а на косвенное. По сути, Голос внедряет мысль в подсознание другого человека.

— Тебя не учили, что девочек бить нельзя? — Урсула зло уставилась на меня.

— Давай я с тобой пересплю, а потом скажу что ничего не было, — выдал я первое, что пришло на ум. — Не компостируй мне мозги! Раз применила ментат первой, будь готова отхватить за это леща. Ещё раз такое замечу, откручу твою пустую головку. А то ты ею, видимо, пользоваться совсем не умеешь.

— Это. Было. Приветствие, — сказала девушка и тут же зажмурилась от сильной головной боли. — Чёртовы имперцы. На слугах в поместье тренироваться было намного легче. Блинский блин!

Переждав приступ головной боли, девушка обернулась и увидела толпу студентов, прибежавших на её крик. Видимо, для них стало новостью, что девушка всё это время находилась в храме.

Урсула, повернувшись ко мне, указала трясущейся рукой на все ещё активированное зеркало.

— Кощей-идиот, — произнесла она с французским акцентом. — Я просто хотела поприветствовать собрата менталиста. И сказать ему, что ничего хорошего, он от Академии бесплатно не получит. Храмы, это магазины заклинаний для неудачников.

Рука девушки указала на меня.

— Но ты, Кощей, — идиот. Победитель среди идиотов! Так почему победитель покупает заклинания в лавке для проигравших?

Фонтан французской словесности затих. Речь Урсулы сложно описать простыми словами. Она думает на французском. Она и действует как безрассудная француженка, живущая менталитетом страны в которой выросла. Но суть её посыла я всё же смог понять.

Урсула знала о денежной награде от Академии. Знала и сейчас хотела помочь. Сейчас она весьма толсто намекает на то, что лучшие заклинания стоит искать не в храме кафедры. А в закромах Академии, доступ к которым нам сегодня утром предоставила Львица.

И тут до меня дошло! Ректор уже тогда знала, как именно мы потратим призовые деньги от экспедиции.

Со всем возможным уважением, я поклонился рассерженной француженке. Та фыркнув, села обратно на скамейку и стала приводить свой ментат в порядок.

“Сочтёмся милочка. Я добра не забуду”.

Уже выходя из Храма Духа, краем глаза заметил в углу помещения крысюка, стоящего на задних лапах. Мозес не двигался. Не дышал. Не излучал ни ауры, ни ментата. Два красных глаза не моргая уставились на затылок девушки. Всего раз увидев прием скрытности Урсулы, он идеально повторил его. Да так, что француженка до сих пор не заметила его присутствия.

“Львица права. Я оберегаю чудовище”.

Дойдя до лавки, названной Львицей схроном Академии, к своему удивлению заметил сидящего под её дверью Костаса.

— Здарова, болезненный! — богатырь кисло улыбнулся. — Чуял я пятой точкой, что ты сюда придёшь. Тоже решил взять заклинания для офицеров, а не для кадрового состава?

Офицерских? Это что за новость.

— Ректор сказала, что наша команда тут призовые деньги потратить может, — я кивнул на дверь, подпираемую благородным. — Не расскажешь, в чем разница в этих заклинаниях? Да и что это за лавка такая? Её нет ни на одной карте Академгородка.

— Схрон, — коротко ответив, богатырь поднялся на ноги. — Академия за каждый ключ, закрытое подземелье и успешную экспедицию получает баллы от Системы. Те мусорные заклинания в Храмах ничего не стоят. Их стандартный набор магические войска Империи используют для унификации способностей рядовых. Другое дело — школа офицеров и старший командный состав.

От ментата друга повеяло благоговением перед секретной лавкой Академии.

— Офицеров готовят иначе? — я уже подозревал что-то подобное.

— Да… ты же и сам видел, Кощей. Боссы, встречаемые в экспедициях и подземельях, раза в полтора сильнее обычной твари того же уровня, — богатыря передёрнуло. Видимо, вспомнил наш бой с боссом-пришельцем. — Всегда есть магия или особые способности. Часто встречается ментальный дар. На глав-гадов почти не действуют стандартные заклинания первого круга. От второго и третьего круга, тоже мало эффекта. У Академий логика какая?! Минимальный расход маны на заклинание. А к боссам нужен другой подход.

Слушая Костаса, я начал понимать, насколько сложной является структура армии Российской Империи. В бою рядовой магический состав отряда использует быстрые, маломощные заклинания. А офицеры применяют заклинания того же круга, но куда более энергоёмкие и оттого более эффективные против монстров-боссов.

За получаемые от Системы баллы Академия покупает копии офицерских заклинаний. Именно копии! Такая копия размещается в сознании будущего офицера и он её постепенно познает. Когда количество копий подходит к концу, Академии приходится снова их приобретать. А бюджет не резиновый. Всё-всё у Системы не выкупишь. По этой причине доступ к схрону Академии в мирное время есть только у действующих офицеров-студентов. Для сержантов и лейтенантов — офицеров младшего командного состава — доступны заклинания второго списка. У майоров, полковников и генералов — старший командный состав — есть свой, третий список товаров, ограниченных к распространению.