Перед выходом из палаты я всё же поклонился целителю в благодарность за полученное лечение. За пять дней местные доктора подлатали тяжёлые травмы моих энергоканалов. На Внешке такое не редкость. Дайте месяц спокойной жизни, и я приду в норму.

— Благодарю за кров и заботу. За лечение хворей, за науку, за то, что волнуетесь.

— Да иди ты к чертястому Кхану! — горбун махнул на меня, сам отвернувшись. — Жив будешь, зайди потом. Понять хочу. Как ты не помер с таким… здоровьем.

— Любовь, — ответил я без заминки. — В самый тёмный час, когда надежды ждать было неоткуда, она не дала мне умереть.

Горбун молчал секунду, вторую, а потом выжидательно глянул на меня.

— Моя Марина, — улыбка не сходила с моего лица, — она спасла меня.

— Ведьмачий ты каблук! — горбун подхватил ближайшую к нему подушку и швырнул в меня. — Ему тут пять целителей поможали, а он бабу свою вспомнил.

Спустя минуту я уже был на главной улице станицы Каледино. Да это по сути большая деревня! А больница аккурат в центре находится. Главную площадь поселения — пыльный участок земли с раздолбанным асфальтом и покосившимися деревянными столбами — казаки традиционно используют как место сбора военных сил перед рейдом. Странный народ. Чем хуже у них условия, тем они собраннее. Вот и площадь в станице никто не ремонтирует, чтобы народ не забывал, что во Внешке живёт.

От пестрящих перед глазами ников на секунду стало дурно. Тут не полтысячи, да тут вся тысяча собралась! Уровни почти у всех выше сорокового, что сопоставимо с силой опытных рейдеров Внешки. На каждом казаке и его лошади видны артефакты ментальной защиты и простенького лечения. Сумки-хранилища, артефактные патроны, магическое холодное оружие, жезлы и посохи у магов. В одном из углов площади стая псов, каждый из которых размером с телёнка, рвала зубами на куски робо-собаку. Механического тузика с пулемётной турелью на спине не спасло даже вмешательство хозяина. Псы казаков, видимо, защищали своё право находиться подле ног хозяев.

Костас рассказывал про это искусственно выведенное зверьё. Псарги! Выглядят как алабаи, лают как алабаи, но это псы не для охраны, а для охоты в Диких Регионах. Однако сегодня казаки навесили на псаргов сумки с припасами. В пещерах Ордо ни машины, ни кони не пройдут. А вот эти зверюги с задачей справятся. У нас уровень увеличивается только за успешно защищенные Подземелья и экспедиции. А у псаргов он растет от убийства монстров во Внешке. Так что цифры от десятки и выше в строках с никами случайному прохожему могут многое сказать.

Передвижной лазарет, церковь на колёсах, три машины дальней связи, зенитные орудия на крышах машины из службы тыла. Господи, да тут, видимо, война намечается! Впервые вижу настолько богатый парк вооружения.

Ещё раз рассмотрев толпу, нашёл взглядом группу тяжёлых пехотинцев. Их было не пятеро, включая знакомую броню Костаса. А все двенадцать! Значит, к казакам атамана Добрицы откуда-то пришло подкрепление.

Повертев головой, кое-как смог найти группу местных командиров. Они собрались у какого-то местного магазина и о чем-то жарко спорят. А мне кровь из носу надо сейчас получить согласие атамана на моё участие в рейде. Самого Добрицу я вживую ещё ни разу не видел, но раз командование там, то и он тоже. Ну не может батька всех казаков Каледино тут не присутствовать.

Добравшись до магазина, натолкнулся на небольшое оцепление из солдат в форме Российской Армии. Они никого не подпускали к спорящим командирам. Сквозь их ряды увидел знакомую фигуру Пантелея. Парень активно жестикулировал, что-то доказывая низенькому суховатому старичку. У того взгляд, как у коршуна. С едой он не разговаривает. Судя по хмурому лицу гадалки, его мнения тут вообще не спрашивали.

— Пантелей! — я свистнул так, что у солдат в оцеплении уши заложило. Гадалка меня заметил. — Скажи, чтобы меня пропустили!

Ближайший ко мне вояка обернулся, ища возможные знаки от начальства. Ему махнул рукой один из мужиков, стоявших позади человека-коршуна. Странный кадр. Борода лопатой, взгляд тяжёлый, да и телосложение не меньше, чем у Костаса. Взгляд тут же зацепился за угольно-чёрную одежду, состоящую из десятков ремней, покрывающих руки, тело и ноги бойца. А он точно боец! Причём боец-ближник. Это сразу понятно по здоровенному… якорю у него за спиной. Не представляю как этой бандурой можно махать, но оружие явно убойное.

Одарённый, Круциан-Лебовски,??? уровень

Статус: 2794-е место в рейтинге силы Индекса, адмирал северного ледокольного флота Российской Империи

Возможно, кто-то из людей, подключённых к Индексу, скажет: “фу, 2794-е место!”. Ага, вот только быть 2794-м человеком среди всех жителей Тальзеура — это словами не передать, насколько круто. Я же, как маг менталист, чую как минимум три магических элемента в его ауре. Ментат, пространство и, кажется… астрал? Странное и весьма редкое сочетание. Я бы даже сказал почти невозможное. Естественным образом с таким сочетанием попросту не рождаются.

Пройдя за оцепление, я, наконец, разглядел и человека-коршуна.

Человек, Добрица,?? уровень

Атаман окинул меня всё тем же оценивающим взглядом, каким препарировал Пантелея всё это время.

— Здрав будь, Кощеюшка. Ты чего из больницы вылез?

— Я пойду с вами в рейд. У нас был уговор.

— Ну, положим, что был, — Добрица задумчиво провёл рукой по тщательно выбритому подбородку. — А ты не помрёшь, часом? Горбач сказал, тебе ещё неделю лежать точно.

Я поморщился, ощутив попытку воздействия на мой ментат. Кто-то из командиров казаков попытался влезть мне в голову.

— Вам же нужен проводник по пещерам?

— Панька справится, — Добрица бросил недовольный взгляд на гадалку. — Он конечно… трусоват, но дело своё знает. Не один год с нами на рейды ходит.

— А инстинктивные знания о пещерных регионах у него есть? — судя по тишине, возникшей в рядах командиров, приезжавшие к нам казаки не донесли эту информацию до атамана. — А, так вы не в курсе? А я то думаю, чего за мной в больницу никто не пришёл.

Добрица прикрыл глаза, поморщился и затем с силой провёл по лицу руками.

— Скажи мне, парень. Какого рожна мои люди должны были поверить россказням нулёвки? Мальчик… ты себя в зеркало-то видел?

Мой кулак Добрица поймал у самой своей челюсти. Я его не боюсь! Теперь он это знает.

— Скажи, Добрица! Я давал повод усомниться в своих словах? Я сказал, что приедем через десять дней и мы приехали. Самолёт упал, мы чуть не сдохли в Тумане, но до вашей станицы добрались. Так какого рожна я должен тебе ещё что-то доказывать?!

Атаман замахнулся для оплеухи, что при его уровне гарантировало мне черепно-мозговую травму. А по другому никак. Добрица должен поддерживать статус среди командиров казаков. А я нарывался. Знаю, что действую, возможно, неправильно, но эти мужики привыкли на всё смотреть с позиции силы.

Пока атаман замахивался, я тоже не сачковал, обращаясь магией к земле под нашими ногами. Вот только рука Добрицы так и зависла в воздухе. Атаман ею дёрнул, но та не шелохнулась, словно попала в стальные тиски. А на зов моей магии в одно мгновение перестала откликаться земля.

Что за черт? Да я даже ментат перестал чувствовать.

— Кощей. Идёт, — коротко бросил лопатобородый адмирал.

— Уверены, Ваше….

— Уверен, — резко перебил его Круци, не давая вставить и слова. — Считай, что его… группа… пришла вместе со мной. Так есмь и так будет до конца рейда на Ордо.

Не надо иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться, кто развеял мою магию и остановил руку Добрицы. Круциан-Лебовски, адмирал северного ледокольного флота Российской Империи. Чем дольше я смотрю ему в глаза, тем больше давно позабытого страха всплывает у меня в подсознании.

Почему? Да потому что я уже видел такие глаза. У них с сестрой фамильное сходство. Специально в интервенте всю их семейку рассматривал. Да и черт с ними, с глазами. Тут какой бы длинной не была борода, воспитание рода Романовых за ней не спрячешь.