[Александра Синицина]

"Если для того, чтобы совершить прыжок с парашютом, тебе надо переступать через себя — тебе нечего делать в десанте. Но, если при взгляде в двухкилометровый провал за открытым люком у тебя ничего не ёкает — лучше такой пусть признается сразу: самоубийцы мне на @#$ не сдались, пусть идут в @#$%^ и там портят статистику!" — Эту старую как мир истину — ничего не боятся только ненормальные — полкан не уставал повторять перед каждым прыжком. Возможно, командир был просто слегка суеверен и просто произносил "удачливую" фразу раз за разом — воздушный десантник это не та профессия, где можно не вовремя расслабляться. Устал, не перепроверил все перед вылетом, не дотянул ремень, не… да много чего "не" отделяет "я еще живой" от стопроцентного покойника со сбитым куполом над головой. Страх в разумных пределах — это та универсальная пилюля, что позволяет обострить чувства, может быть в последний момент заметить или почувствовать то, что спасет жизнь тебе или не только тебе. И еще… никто не даст 100% гарантии, что не произойдет еще что-то, полностью не зависящее от тебя. Увы. Однажды купол может не раскрыться — и все. Но ни в одном, самом страшном сне, ни разу Александра не видела, не думала и не гадала что будет когда-нибудь прыгать без парашюта!!! Хотя… как сказать.

Все происходило слишком быстро — вот она диктует очередность целей: сначала жирные "гусеницы", потом скопления пауканов, потом… потом Жаров заорал "контакт" и что-то про энергетический всплеск, без паузы перешел на японский, безумной скороговоркой выплевывая слова — а чуть менее ста метров вниз и километра — вперед начали появляться новые "танки" и… летающие "клопы" прыгнули практически в упор — большая часть в стороны и ниже, но несколько штук явно влипали в башню в районе двадцатого этажа. Среагировать Синицина не успела — она еще только открывала рот для крика и вытаскивала на уровень груди совершенно бесполезный автомат, как две турели из-под потолка открыли огонь прямо через стекла. Плазменные "лучи" ударили еще откуда-то сверху — и один выплюнула нижним стволом винтовка Элеоноры Зальцман, неведом когда успевшей убраться с лестничной клетке. Летящие на таран платформы беззвучно лопнули огненными осколками — скорее всего, не беззвучно, но на удивление стекло пропустило плазму без особого вреда для себя, слегка "поплыв" поверхностью… которая тут же осыпалась осколками от попадания снаряда из задницы "гусеницы" этажом ниже. И, похоже, снаряд был как минимум не один — но по неведомой причине перекрытия выдержали. Второй залп тяжелые платформы октов нанести не успели. Здание солидно вздрогнуло — но, на удивление, никакой ударной волны не было: просто упавшие с неба многометровые "капли" огня во мгновение ока растеклись по всей площади, ограниченной кольцевым куполом "силового поля", что каким-то образом включил Александр. Речь которого уже опять можно было разобрать:

— … ребило энерговоды, но удаленный контроль есть, блокируй два и восемь-девять и все с резерва на резонансную. Куроку, входить в эффект на отметке "тридцать" с зависанием в двадцать пять плюс-минус. Синица, ты со мной на озеро? — Мужчина с помощью Зальцман уже одел очки девушки и в этот момент ученый и практикантка обменивались оружием.

— А? Д-да!

— Держись.

— Чт… О-А-а?!

Жаров не стал накидывать ремень плазменной винтовки на плечо — наоборот, перехватил оружие за цевье, подшагивая и, внезапно, обнял Александру свободной рукой. В следующее мгновение в слепящей вспышке золотого света их как из катапульты выкинуло прямо через выбитое панорамное окно.

Что в это момент подумала женщина-десантник, она бы не призналась и под пыткой. Нет, страха не было — она просто не успела испугаться, когда ее и ученого протянуло сквозь знакомо-упругий плотный воздух, вот только вместо постепенно "увеличивающегося масштаба карты" под ногами лентой мелькнула земля, синяя поверхность поля и языки пламени, к которым они определенно прибли… Вставшая на пути от земли до неба сверкающая разрядами слепящая стена надвинулась так быстро, что глаз не успел отреагировать… и в следующим миг прямо у лиц оказался снег. Желтый высверк магии (или что оно там такое) Алекса возник как раз вовремя, что бы отдернуть ее лицо от на такой скорости не уступающему наждаку "надуву" свежего снега на озерном льду. Загадочное свечение сработало, куда ласковее, чем зацепившийся "за рельеф" "погашенный" купол — другое дело, что утвердив Жарова на ногах, магия практически уложила лейтенанта ему на руки. Мыслей в голове у девушки было ровно две: а) "Предупреждать же надо!" и б) "Я щас влеплю ему пощечину. Вот только встану, пойму, что небо не меняется с землей местами — и…"

— Ходу! — Физик буквально впечатал свою спутницу ногами в лед (весь снег вокруг них на два десятка метров, оказывается, сдуло) и, не дожидаясь ее реакции ухватил за руку. — Быстро бежим!

— За... чем? — В два приема выдохнула Синицина, чувствуя себя маленькой девочкой — однажды ее отец так буксировал ее за собой к вот-вот уходящему поезду. Ее еще поразило, что ей хватило хладнокровия и наблюдательности отметить, что снег под профессором практически не проваливается, как под каким толкиеновским эльфом. Впрочем, сопровождающие каждый шаг вспышки свечения на глазах бледнели, а "дорожка", по которой они бежали, все больше и больше поддавалась их весу.

— Обернись!

Александра послушно обернулась — и буквально ощутила, как открывается второе, третье и четвертое дыхание разом: ничего удивительного, когда на тебя, подняв снежную волну в три человеческих роста во вспышках пламени скользит боком кажущийся даже с такого расстояния огромным корабль.

"Вот и сходили в магазин… за хлебушком" — одиноко пронеслось в совершенно пустой голове.

[Инварианта-2037М, Япония, Сектор К-92 на территории "Особой Зоны "Такамия". Водораспределительная станция номер 1, примерно 2 км. от "Лаб-П-3", Басов Сергей (Альфа-1) и Гамбов Виктор (Альфа-2)]

Видел одну водопроводную подстанцию — видел их все. Что там в принципе может быть нового? Трубы вводные, трубы выводные, внутри трубы, пересекающиеся и ветвящиеся в самых неожиданных местах, несколько компрессоров под кожухами. Электрический щит с БОЛЬШИМ лампами индикации работы насосов — дабы слесарям, если что, не дай бог не пришлось напрягать мозги. Правда, подписи иероглифами сами по себе напрягают мозги — но ведь японским же не напрягают? Вроде про них говорят, что они любят ЧИТАТЬ и ВЫПОЛНЯТЬ ИНСТРУКЦИИ! Впрочем, может, все-таки сказки? Слесари — и инструкция — звучит как-то противоестественно, не находите? Может, япы и правда извращуги через одного?..

— Интересно, что за материал такой? — Постучал костяшками пальцев по трубе, на которой буквально лежал, "Альфа-один". — Один в один как стволы этой милой малышки снаружи. Явно не металл же. И не пластик. Может, покрытие какое хитрое, вроде быстро твердеющей смолы…

— Сиди и смотри в… прицел. — А вот настроение старшего из пары ФСБшников-разведчиков было гораздо ближе к отметке "сильно взбешен". — Окты подойдут — будет… быстро твердеющее покрытие, умник, б…!

— Не подойдут! — Уверенно погладил левой рукой по кожуху упертую в трубу тактической рукоятью двуствольную винтовку младший в паре, даже не услышав оскорбление. — Во-первых, тут прицел нормально уже работает, который их заметит раньше меня, а во-вторых — даже если их толпа по коридору сунется — что они смогут сделать? Ты же видел, как плазма жахает в ограниченном пространстве — не только прожаривает "пауканов", но и на запчасти сразу разбирает! Тем более, мощность выстрела автоматом регулируется под размер группы противника…