— Как только Мира проснулась и обнаружила пропажу, она сразу же впала в панику. Что теперь делать? — спросил он, по-собачьи заглядывая Карамазовой в глаза.

— Не беспокойтесь, — отрезала та, целенаправленно сворачивая в спальню. Наташа, предусмотрительно сменившая в машине звездный прикид на скромную одежду «ассистента», хвостом поплелась за ней.

Мира неподвижно сидела в постели. Ее руки напряженно вцепились в край одеяла. Расширенные от страха глаза метнулись к гостье.

— Где мой браслет? — невменяемо всхлипнула она.

— Похоже, вы собрались умирать?

В голосе психиатра прозвучала неприкрытая ирония.

— Ваш браслет… — Карамазова уселась на стул, небрежно закидывая ногу на ногу, — …находится там, где ему и положено быть — на дне Днепра. А браслет, который мы вчера сняли с вашей руки, вернулся к тому, кому принадлежал.

Мира непонимающе смотрела на Иванну. Наташа тоже. Люк приоткрыл рот, ошеломленный ее догадкой.

— Вы не ослышались. — Ораторша звонко щелкнула языком. — К сожалению, у меня есть целых две новости: хорошая и плохая. Хорошая — ничего мистического в вашей истории нет.

Мира тоскливо поглядела на ведьму, словно спрашивая ее: «Tu quoque, Brute?[18] И ты больше не веришь мне?»

— А плохая заключается в том, что у вашего мужа есть любовница.

— Что? — неуверенно переспросила Мира.

— Вы не ослышались. Он вам изменяет. И уже достаточно давно.

Обманутая перевела вопрошающий взгляд на супруга. Тот взирал на подлого врача с ненавистью бультерьера, готовящегося вцепиться в горло противника.

— Простите, Леонид, — проигнорировала угрозу Карамазова. — Но узнать о супружеской измене лучше, чем умереть. А Мира непременно бы погибла, если бы не пришла вчера ко мне. Конечно, я психиатр, и распутывание криминальных клубков не входит в мои прямые обязанности…

— Психиатр? — Писательница нервно сжалась под одеялом.

— А вы думали ведьма? — Иванна презрительно дернула плечом. — Что ж, иногда я представляюсь клиентам так, поскольку специализируюсь на параноидальных идеях, связанных с чертовщиной. Но вы, Мира, совершенно здоровы. Вы стали жертвой мистификации, которую, к счастью, оказалось не трудно разгадать. Хотя ваш муж мог бы сделать это раньше меня. Ведь он изначально знал, что браслета два!

— Но… — подал голос муж.

— Понимаю, — предвосхитила вывод психиатр. — Вы верили ей. И скорее б признали существование Дьявола, чем усомнились в ее словах. Впрочем, начну по порядку. Во время командировки на Кубу Люк посетил музей Вуду. Там, как водится в местах паломничества туристов, был магазин сувениров, где он купил два браслета. Один — жене, второй — своей любовнице. Продавец поведал ему нехитрую байку про жриц Вуду, одну из самопальных легенд, которыми так любят потчевать приезжих местные жители, чтобы придать очарование экзотики своему дешевому товару. Но Леонид запомнил ее и даже записал, зная, что она понравится его жене. А заодно рассказал легенду и любовнице — ведь она тоже была творческой женщиной. Естественно, он не мог и предположить, что несколько месяцев спустя Мира уволится из престижной газеты и устроится в неказистый журнал, где работала его пассия — Лина.

— Лина? — вскричала Мира. — Лина любовница моего мужа?!

— Вот такое совпадение, — развела руками Иванна.

— В одной комнате! За соседними столами! — продолжала ахать Мира, потрясенная этим подвохом судьбы. — То-то она всегда общалась со мной сквозь зубы.

— Да, вы даже не подозревали, что смазливая блондиночка, сидящая напротив, — ваша соперница номер один. Но она-то была прекрасно осведомлена, кто вы такая. Хотя, до поры до времени, не знала, как использовать сложившуюся ситуацию в свою пользу. Думаю, вы, Мира, сами подсказали ей план. Вы обронили браслет на работе, а Лина подобрала его и в понедельник, во время обеденного перерыва, положила на ваш письменный стол.

Не знаю, почему она смолчала, когда вы начали громогласно расспрашивать своих сотрудников: «Кто нашел браслет? Неужто он вернулся сам?» Скорее всего, по-женски мелочно экспериментировала над вами, наслаждаясь вашей глупостью. Знаете, женщины любят тешить ущемленную гордость, выискивая недостатки в конкурентках. «У нее жидкие волосы, а у меня пышные. У нее прыщик, а у меня чистая кожа. Она одевается во что попало, а я со вкусом. И что он в ней нашел! Я же лучше!» И ваш абсурдный вывод лишний раз подтверждал сей приятный тезис. Потом, окрыленная волшебными событиями, вы написали рассказ и прочитали его сотрудникам за чаем. Лина ведь тоже там присутствовала?

Мира утвердительно кивнула.

— Успех опьянил вас. Вы начали задерживаться на работе, писать роман, ходить по писательским вечеринкам. А главное, браслет стал вашим талисманом, залогом вашего успеха — вы боготворили его и не скрывали от мужа своих чувств. Леонид пришел в ярость. На его взгляд, все это было полнейшей чушью. И, как обычно бывает в таких случаях, жаловался на жену любовнице.

Тогда-то в ее голове и созрел план. Пока еще смутный и неясный. Она решила окончательно доказать Леониду, что вы — взбалмошная, невменяемая идиотка и совершенно не подходите ему, в отличие от нее — умной, рациональной, сдержанной. Я убеждена, именно Лина науськала Люка забрать браслет и разом положить конец вашему маразму. Он согласился, не усмотрев в том никакой параллели, он же не читал ваш рассказ. — Врач резко развернулась к Леониду. — Мне интересно только, как она убедила вас отдать браслет ей?

— Лина предложила сжечь его в печке у себя на даче. Мол, конечно, магия Вуду — полная фигня, но лучше перестраховаться на всякий случай, — пробубнил тот, стыдливо опуская глаза.

— И даже узнав, что на следующий день браслет оказался в сумке вашей жены, вы ничего не заподозрили?

— Нет, — виновато признался он. — Я был так зол на Миру. А Лина так меня поддерживала, она была настоящим другом, все понимала…

— Подозреваю, в тот момент вы и впрямь готовы были бросить жену и уйти к ней, — утвердительно сказала Карамазова.

Законная половина мстительно уставилась на мужа. Он упрямо изучал спортивные тапочки на своих ногах.

— И потому, когда супруга завеялась вечером на очередные литературные посиделки, вы впервые привели любовницу к себе в дом.

— Это правда? — вскрикнула Мира. — Она была здесь? Вы здесь… на нашей кровати? Я ни секунды тут не останусь! — Вскочив с оскверненного супружеского ложа, она пулей бросилась к шкафу, намереваясь традиционно собрать вещи.

— Зачем вы это делаете? — заорал Леонид. — Какого хрена! Если бы не вы…

— Если бы не я, ваша жена была бы убита! — жестко осадила его Карамазова. — Сядьте, Мира. Советую вам дослушать мой рассказ до конца.

Супруга послушно опустилась на край кровати.

— Итак, Лина оказалась здесь. Она была наслышана о ваших привычках. Уверена, Леонид не преминул пожаловаться ей и на нездоровую любовь жены к кока-коле, и на ее пристрастие к снотворному. Лине оставалось, улучив момент, остаться на кухне одной и высыпать содержимое четырех бутылок «Донормила» в ваш любимый напиток. Сколько вы тогда выпили?

— Не помню, — буркнула Мира.

— Да уж, — хмыкнула Иванна. — В том, что вы постоянно витаете в облаках, она могла убедиться лично. Материалист, вроде вашего мужа, никогда бы не поверил, что, проглотив четыре бутылки снотворного, мог напрочь забыть об этом. Любой здравомыслящий человек заподозрил бы подвох. Но вы, с вашим мистическим мировоззрением, находясь под впечатлением второго, уже совершенно невероятного возвращения браслета, поверили, будто пытались покончить с собой, в тайне от себя. А найдя под подушкой скальпель, полностью идентифицировали себя с героиней своего рассказа и пришли к выводу, что хотите умереть, как она. Тогда вы пошли на балкон…

— На балкон? — испугался Леонид.

— Так, значит, скальпель тоже подбросила Лина? — вскинулась Мира.

Чего-чего, а жажды смерти не осталось в ней больше ни на грош: если она и хотела убить сейчас кого-то, то точно не себя.