— Завтра прилетает моя мать. — огорошил мужчина.

Кажется, я все-таки не угадала. План по сдерживанию босса от совершения преступления пришлось отложить.

— Ваша мать? — вышло как-то невнятно. Вообще-то я хотела просто уточнить, а вышло так, словно я искренне удивилась. «Не знала, что у высших демонов есть родители!»

— Да. — начальник кивнул и все-таки посмотрел на меня. — Не сюда, конечно, «Корольки» ее точно в культурный шок повергнут, не в этом суть.

— Ясно… — промямлила, лишь бы показать, что я вообще слушаю.

На самом деле было совершенно не ясно. Ладно, приезжает. Ладно, проездом. Но я-то тут причем?

— Понимаете… — Максим Станиславович сделал паузу.

— Не особо, если честно.

— Моя мать — она… Она немного странная.

— Бывает… — протянула аккуратно, все больше запутываясь.

— В последний раз, когда мы разговаривали по телефону, она мне сорок минут втирала что-то про ценность семьи и важность отношений, ну, это ее новая вера так говорит.

— М-м-м… — да, пожалуй, проверенное мычание сейчас будет самым адекватным ответом.

— А я был занят… — босс усмехнулся, было ясно, что ему неудобно поднимать эту тему, но, судя по всему, ситуация оказалась безвыходной. Сомневаюсь, что, имея какую-либо альтернативу, шеф обратился бы с просьбой ко мне. С просьбой, сути которой я, правда, до сих пор не понимала. — В общем. Ляпнул ей, что у меня давно есть девушка, и мы счастливы. Лишь бы она от меня отстала.

— А у вас есть девушка? — блин, да откуда взялся этот тон, я опять слышу в своих словах: «А что, у высших демонов бывают девушки?!».

— Это в вашем голосе сейчас смесь скепсиса и недоумения? — беззлобно уточнил начальник, но я предпочла не отвечать, поэтому он продолжил. — Мы как раз до сути добрались. Проблема в том, что сейчас — нет.

Ну все, попытки построить логическую цепочку можно официально признать провалившимися с треском. Придется спрашивать прямо:

— А причем тут я?

— Мария Игоревна. — босс тоскливо посмотрел на стакан с водой, словно желая, чтобы магическим образом там оказалось что-то покрепче. — Мне нужно, чтобы вы притворились моей девушкой. Буквально на пару часов. Ничего кроме улыбки и короткого рассказа о том, какой я замечательный, не понадобится.

До сих пор не въехав в суть сказанного, сказала первое, что пришло на ум:

— Вот с последним будет совсем сложно.

Максим Станиславович пропустил мой сарказм мимо ушей, отмахнулся:

— Я вам на бумажку все свои достоинства выпишу, заучите.

Он говорил слишком быстро, видно было — нервничает. И, кажется, его волнение было заразительно, или же до меня просто начало доходить, чего именно добивался шеф.

— Вы хотите, чтобы я сыграла перед вашей мамой роль вашей девушки? — ну, очень медленно доходить…

— Именно. — кажется, босс, в отличие от меня, начал успокаиваться. Ну, конечно, ему-то нечего терять, а мне… — Поможете?

И мне, кажется, тоже. Сложно рассуждать о выборе, когда тебя этого выбора лишают.

— Помогу. — ответила на выдохе и опустила взгляд.

Уж лучше бы он из окна меня выпрыгнуть попросил.

— Вот и отлично! — то ли не замечая перепада в моем настроении, то ли делая вид, что не замечает, радостно проговорил босс. Он своей цели добился.

А мне как себя дальше вести? Сгорать от стыда?

Блин, а ужин с Ярославом Дмитриевичем?!

— Вы сказали, что это не займет много времени? — спросила с надеждой, может, хоть какой-то положительный момент в этом разговоре будет.

— Да, у мамы всего два часа свободных между рейсами, встретимся прямо в аэропорту.

Мысленно прикинула. До аэропорта минимум два часа.

— А во сколько она прилетает?

— В половину восьмого вечера. Но на работу завтра можете не ходить вообще.

Я хотела застонать еще на первом предложении, второе, великодушное, на меня никакого впечатления не произвело. Не нужно быть великим математиком, чтобы сообразить, что вернемся домой мы поздно.

«Ой, Ярослав Дмитриевич, я тут подумала, может, в полночь поужинаем, Менделеева еще с собой возьмем!»

Тоска-а-а-а!

— Понятно. — проговорила глухо и посмотрела в тарелку. Аппетит почему-то пропал.

Остаток ужина мы провели молча, а, когда дело дошло до чая, мне и вовсе повезло (хотя я и везение…) — у Максима Станиславовича зазвонил мобильник, и он предпочел поговорить в кабинете.

Пользуясь отсутствием босса и искренне надеясь, что он не захочет продолжить сегодняшней вечер брифингом на тему «Как вести себя с мамой», отправилась в спальню, где первым делом достала телефон, разблокировала и зависла.

А писать-то что? Что придумать? Правду сказать?

Ага!

«Ой, Ярослав Дмитриевич, меня тут мой босс на встречу с его родительницей тащит, предлагая притвориться его девушкой. Ну я же не могла отказаться!»

Зашибись вариант, нужно было все-таки писать про полночь. Ладно…

«Добрый вечер, боюсь, завтра отправить вашу машину в последний путь не удастся, я приболела(.»

Ответ пришел практически сразу:

«Можете выдохнуть, мы по-прежнему вместе. Каким-то чудом она все-таки вернулась домой. Кажется, поминки стоит отложить)»

Телефон пискнул, я прочитала сообщение, а в душе какое-то недоумение. И все?

Как оказалось, нет. Следующее сообщение пришло практически сразу:

«Но мое желание с вами поужинать никуда не делось. Может, в выходные, если будете чувствовать себя лучше?»

От радости едва не взвизгнула, вовремя вспомнила, что такая реакция вообще-то совершенно не походит воспитанной, умной и совершенно равнодушной девушке. Я же такая, да?

«Думаю, что к выходным я обязательно поправлюсь!»

Нажав на кнопку отправки, упала на кровать и, не переставая сжимать телефон в ладонях, улыбнулась самой себе.

Кажется, сегодняшний вечер все-таки можно назвать нормальным. Ну, если не думать о завтрашнем дне.

Вот бы сразу оказаться в выходных…

Все-таки нужно быть осторожней со своими желаниями. После переписки с Ярославом Дмитриевичем я на самом деле почувствовала себя крайне уставшей. Не хватало еще действительно заболеть, чтобы завтра приехать на встречу с мамой босса с красным носом и опухшими глазами.

И чихнуть еще на нее. Ну, чтобы джек-пот сорвать. Гулять так гулять, как говорится.

Чихать так чихать, в смысле.

Нет, так дело не пойдет. Чай (только не зеленый), кровать и крепкий здоровый сон.

В принципе, мне даже удалось выполнить все три пункта. Предварительно отключив будильник (надеясь, что с утра добрая версия начальника не уступит место злой и не погонит меня на завод), я открыла глаза, когда в окно во всю светило солнце.

Что ж, не самое плохое начало дня, да и самочувствие нормализовалось. В общем, если не думать о том, что предстоит сделать вечером, жить можно.

Максима Станиславовича я встретила на кухне, шеф уже по обыкновению готовил. Интересно, если бы он не подался в бизнес, то стал бы домохозяйкой?

От мысли о шефе, который почему-то в розовом переднике жарит оладушки, стало смешно.

— Что вас так развеселило? — конечно же, заметил мое появление босс.

Кажется, это тот случай, когда говорить правду все же не стоит.

— Голубь. — зачем-то сказала я.

— Голубь? — уточнил босс.

«Голубь?!» — это я уже сама у себя спросила мысленно. Какой к черту голубь?!

— Ага! — уже вслух с уверенностью.

— А причем тут голубь?

«А причем тут голубь?!»

— В стекло врезался. — главное — самой верить в сказанное. — У него, наверное, сотрясение. Пойду проверю.

Едва договорив, вылетела из кухни и перевела дыхание. Конечно, узнавать о состоянии воображаемого голубя я не собиралась, однако пара минут на то, чтобы прийти в себя и, наконец, выбросить из головы образ Максима Станиславовича — хозяюшки, мне точно не помешает.

А если бы он еще и колпак надел…

А-а-а-а! Хватит!

Собраться, принять невозмутимый вид, даже, наверное, немного скорбный, у нас тут все-таки чп с голубем, и вернуться на кухню. Дел то!