Костик действительно был мастером своего дела. У людей, подобных ему, в мозгу, наверное, какая-то дополнительная извилина имеется. Ну не в состоянии обычный человек превратить опухшее чудовище в милую девушку.

Я никогда не проводила экспериментов над волосами, седых прядей нет, и спасибо генетике. Я сейчас о глобальных экспериментах говорю. Максимум — оттеночный бальзам в школе и краска на тон светлее сейчас. В свое оправдание могу сказать, что дело было в девятом классе, а красный цвет считался очень модным.

В общем, не люблю я вспоминать об этом этапе своей жизни.

Сейчас же, смотря в зеркало заднего вида на свое отражение, я на самом деле не могла налюбоваться. Так и до культа себя любимой недалеко.

Мои бледно (будем откровенными) русые волосы превратились в сияющие медовые локоны. Оттенок стал куда более насыщенным, прядки переливались в свете уличных фонарей, красота, одним словом.

Про последнюю просьбу своего бывшего босса я вспомнила, когда автомобиль тронулся.

Чай!

Помимо противоречащей здравому смыслу любви к встречам вечером выходного дня, мой новый начальник (или начальница, это было бы гораздо лучше, кстати) имел (а, о) свою слабость, а именно — зеленый чай, который продавался в лавке недалеко от офиса. Его из каких-то экзотических стран волокли к нам то ли таджики, то ли арабы, то ли индусы, хотя, вполне возможно, что и не волокли, а рассыпали в ближайшей подсобке, я не вдавалась в детали.

Эту стратегическую информацию Виктор Борисович доложил мне в последний день работы на старой должности из самых лучших побуждений, надеясь, что благодаря ей я смогу сходу поразить новое руководство.

После уже пережитых процедур, которые пришлось вынести для той же цели, чай казался совсем фигней, поэтому, не сомневаясь, извинилась перед таксистом за путаницу, назвала адрес лавки и откинулась на спинку сиденья.

Этот день уже начинал казаться бесконечным, оставалось надеяться лишь на то, что знакомство с руководством не отнимет много времени и уже через пару часов я смогу отправиться на свидание своей мечты. Свидание с кроватью, конечно же.

В лавке было немноголюдно, она вообще не пользовалась особым спросом у жителей города. Сюда забредали лишь какие-нибудь ценители либо же случайные прохожие, решившие, что, вроде как, элитный чай сможет стать отличным подарком на ближайший праздник.

Найти нужную упаковочку не составило труда, к счастью, инструкции Виктора Борисовича были более чем подробными. Я даже руку протянуть к своей цели успела, как вдруг чью-то цепкие пальцы буквально на мгновение раньше сомкнулись на заветной пачке и увели ее прямо из-под моего носа.

— Эй! — только и сумела протянуть я, поворачиваясь лицом к тому, кто решил встать на пути к моим счастливым отношением с новым начальством. — Я первая этот чай заметила!

На самом деле в правдивости последней фразы я уверена не была. Да я вообще по сторонам особо не смотрела, просто шла к своей цели по четкой наводке бывшего начальника, но это не имеет ровно никакого значения, потому что сдаваться я не собиралась. У меня тут вопрос жизни и смерти решается, а, значит, истиной можно и пожертвовать.

Выходить из магазина без чая я не собиралась ни при каком раскладе. Возможно, я даже соглашусь пойти на преступление.

— Поинтересуйтесь у продавца, может, у них есть еще. — равнодушный голос из-за спины.

Кажется, чайный воришка совершенно не проникнулся моей речью, пришлось обернуться.

И вновь это отвратительное ощущение. Я, вроде, и вижу перед собой темноволосого мужчину с карими глазами, который едва заметно улыбается и держит в руке заветную пачку, а в голове вновь голос Ядвиги.

Секунда, и все вновь нормально, картинка перед глазами четкая, никаких намеков на головокружение. Блин, мне точно нужно поспать. Но сперва чай.

— Давайте это вы сходите к продавцу, а я заберу эту.

Судя по выражению лица, и эти слова нужного эффекта не принесли, мужчина коротко хохотнул.

— Девушка, я бы и рад с вами еще поболтать, но, к сожалению, опаздываю. Вон как раз консультант идет, к нему обратитесь.

Нет, так дело не пойдет. Не особо соображая, что делаю, в последний момент, когда источник моих проблем уже практически обошел меня, повернулась следом за ним и вцепилась в пачку.

— Отдайте по-хорошему! Вы же не хотите проблем?!

Не знаю, чем я думала в этот момент, не спрашивайте, сама понимаю, что явно не головой…

— Чего? — мужчина моей угрозы вряд ли испугался, скорей, готов был расхохотаться, ну да ладно, мне терять уже нечего, поэтому усилила хватку на чае и заглянула противнику в глаза.

— Купите другую пачку. Какую угодно! Эта — моя.

В этот раз брюнет даже сдерживаться не стал, рассмеялся мне прямо в лицо, одним ловким движением смахнул мою руку и проговорил.

— Девушка, вы бы доктору показались. Кажется, у вас приступ необоснованной агрессии из-за чая. Столько лет его пью, даже опасаться начинаю, глядя на вас. Может, все-таки доктору показаться…

Вот козел! Ни тебе сочувствия, ни девушкам надо уступать.

Ладно, стоит намекнуть, раз не получается с устрашением. На жалость, что ли надавить?

Внезапно так тоскливо стало, я ведь весь день убила на то, чтобы постараться произвести хорошее впечатление на новое руководство, а тут такая подстава именно там, где я ее и вовсе не ждала.

— Послушайте! — проговорила примиряюще, спустив на тормозах последнюю не слишком лестную фразу. — Мне действительно очень нужна эта пачка! Да моя судьба от нее зависит! Отдайте, прошу!

Ну все, этот вечер теперь точно войдет в топ десять по унижениям за мою жизнь. Больший стыд, мне, пожалуй, пришлось испытать лишь тогда, когда на выпускной в одиннадцатом классе продавщица отказалась отдавать мне честно оплаченные четыре бутылки коньяка. А мы, между прочим, на них всей параллелью скидывались!

Ох, лишь бы сейчас все разрешилось не так, как тогда.

— Нет. — и вновь полное равнодушие.

Да что же за сухарь такой?! Вот ведь не повезло приближенным к нему людям! А, главное, на вид же вполне милый — правильные черты лица, костюмчик. Как же внешность все-таки обманчива!

— Пожалуйста!

И вновь абсолютный холод в глазах, ответ можно было даже не озвучивать.

А мне-то жалко! Столько усилий, и все насмарку! Насмарку именно тот беспроигрышный вариант, который предложил мне бывший босс. Тот самый, учесть который нужно было изначально, а не всякой фигней маяться.

А теперь-то так обидно, до слез, честное слово!

Действительно, нужно найти консультанта, вдруг, что, конечно, маловероятно, но по счастливой случайности в этой лавке окажется еще одна пачка этого многострадального чая, и ситуация решится сама собой. Хотя… Была не была, последняя попытка. К счастью, встречаться с этим человеком я больше не планирую, так что мучиться особо не придется.

Пара минут позора… А, вдруг, повезет?

— Отдайте, а, чего вам стоит?!

Однако чудес в этом мире, видимо, все-таки не существует.

— А вам чего стоит? Касса там. — и, указав направо, мужчина с улыбкой закончил. — Вы согласны с тем, что я взял эту пачку первым, и она моя по праву? Не сможете же это оспорить. Девушка, это уже абсурдно. Тут камеры, в конце концов.

Конечно я не согласна!

Я даже рот открыла для того, чтобы это озвучить, как вдруг чертова Ядвига со своим сеансом! И это запах в нос, мерзкий такой, от ароматических свечей, туман перед глазами.

И вот я смотрю на незнакомца и… Киваю.

Вопреки всем законам логики и здравого смыла я киваю. Киваю, блин, и говорю:

— Не смогу. — пауза. — И согласна, да.

А потом смотрю на то, как мужчина спокойно разворачивается и идет к кассе.

Пребывая в полнейшем шоке от происходящего, несколько минут тупо моргала, глядя на то, как мужчина рассчитывается и выходит из лавки.

Я действительно хотела сказать ему «нет»! Да я, блин, была готова его за этот чай на запчасти разобрать, настолько мне требовалась эта чертова пачка.