Он был готов ринуться в атаку, но моя броня, живая броня, ещё не обволокла меня полностью.

Лишь одна рука, одна нога и половина лица были защищены. Как он предполагает сражаться в таком состоянии? Я хотел дождаться полного слияния и взглянуть на характеристики.

Спустя мгновение процесс слияния закончился, покрыв всё тело – это был мой костюм «супермена». Теперь можно было оценить свои возможности.

– Статус.

[Основные характеристики: Сила – 7 (+25); Ловкость – 7 (+25); Выносливость – 7 (+25); Интеллект – 25 (+9); Мудрость – 20 (+9); Харизма – 7.]

Ого... Усиление от Морока давало плюс двадцать пять ко всем физическим характеристикам. Это было впечатляюще.

Но что ещё больше поражало – мой интеллект достиг высоких значений благодаря лампе, робе и кольцу. Эти артефакты значительно улучшали показатели.

Хотя в голову пришла мысль взять косу, я решил, что пока она не нужна.

ГРАРГХ!

Демон прыгнул, его цель была ясна – он проигнорировал меня и рванул в сторону девушек. Неужели этот демон, какой-то озабоченный извращенец?

– Ты себя видел? – с сарказмом усмехнулся я. – Ты же как Кинг-Конг, переросток. Какие тебе хрупкие девушки?

Демон попытался перепрыгнуть меня, но я не собирался давать ему такую возможность. Прыгнул прямо ему навстречу, столкнувшись лицом к лицу.

Хватаясь обеими руками за его массивные рога, я потянул его вниз, к земле. Рога у демона были большими, как у быка, и с громким глухим стуком врезались в землю.

Демон потерял равновесие, перевернулся и рухнул на спину, чуть не придавив меня. Мне едва удалось увернуться в последний момент. Как говорится, чем больше шкаф, тем громче он падает. И сейчас это падение было оглушительным.

Ба-бах!

Демон рухнул неуклюже и тяжело, поднимая пыль вокруг.

Тем временем девушки уже успели отскочить и рвануть к алтарю. Я не видел, как они убежали, но краем глаза уловил, что их уже и след простыл.

– Не рыпайся... – предупредил демона.

Но он лишь заревел в ответ. Мой дерзкий манёвр окончательно вывел его из себя. Теперь его взгляд был сфокусирован только на мне.

Так и нужно.

Он попытался подняться, но я не дал ему такой возможности. На моих руках начали расти когти, они стали моим оружием.

Я начал яростно царапать его плоть и кристаллы, покрывающие его тело. Хотя кристаллы были прочными, под воздействием усиления они начали давать трещины.

Здесь стоит знать два факта:

Во-первых, я не давал демону подняться с лопаток. Я не просто зажал его, я активно атаковал когтями, заставляя его сосредоточиться на защите груди, живота и головы.

Во-вторых, я не мог нанести ему значительного урона. Моих атак явно было недостаточно. Я чувствовал, что в плане силы мне многого не хватает. Просто бить кулаками – это было бессмысленно.

Поэтому я снова решил вернуться к его рогам. Демон явно не ожидал такого поворота. Я оказался прямо возле его пасти, и его взгляд словно спрашивал: «Ты что, с ума сошёл? Хочешь, чтобы я тебя сожрал?»

Но он ошибался. Всё, что мне было нужно, – это схватить его рога крепче. Одной рукой я схватился за один рог, другой – за другой. И с силой потянул. Я намеревался не просто сломать его рога, но полностью расколоть его череп.

Хруст.

Глава 8 – Повод для убийства

Рога демона начали поддаваться, трещины ползли по ним, как запутанная сеть.

Он ревел от боли, казалось, что он сломлен. Я радовался своей удаче, но в этот момент осознал, что слишком уязвим, открытый для удара.

Внезапно демон среагировал.

Когда трещина на роге уже открылась и потекла синяя кровь, его огромная рука схватила меня, словно клешни.

Он крепко взял меня за талию, охватив грудь, живот и ноги – настолько массивной была его ладонь.

Хотя с усилением от Морока я сам был немаленьким. Около двух метров в высоту. И всё же рука демона легко удерживала меня, как куклу.

Стиснув меня, он начал сдавливать. Мгновение перекрывая доступ к кислороду, казалось, мои внутренние органы вот-вот лопнут.

Затем, с яростью, он швырнул меня в сторону, откинув, словно ненужную вещь.

Я взлетел в воздух, ударившись о потолок с грохотом, а потом рухнул обратно на пол. Падение было не менее болезненным. Я ощущал, как трещит ребро, но времени на жалобы не было.

Задыхаясь от боли, упёрся рукой в пол и с трудом поднялся на одно колено. Бок жалобно пульсировал.

– Что со мной?

– Хрен его знает, – отозвался Морок в моём сознании. – Похоже, что его удары проникают сквозь мою защиту. Бьют прямо по внутренним органам.

Его слова заставили меня напрячься. Внутренняя энергия, способная пробивать сквозь защиту? Я слышал о таких силах, но никогда не сталкивался с ними напрямую.

– Интересно...

Попытался поднять на ноги, не вышло.

Ожидал, что демон воспользуется моментом и бросится на меня, но вместо этого он держался за свой рог, корчась от боли.

Трещина на его роге – это была лишь вершина айсберга. Кто знает, насколько сильно пострадал его мозг? Даже демоны не застрахованы от слабости, когда речь идёт о мозге.

– ГРАРГХ! – взревел демон.

Он уже не был таким уверенным в своих силах. Треснувший рог, вероятно, повлиял на его координацию, и боль давала о себе знать.

Его кристаллическое тело содрогалось, словно пыталось справиться с разрушением изнутри.

Я поднялся на ноги, вытирая кровь с губ.

Может активировать крылья? Нет ещё рано. Ещё могу сражаться.

Тем временем демон начал вести себя странно. Вместо того чтобы сосредоточиться на своём противнике, на мне, и добить, он словно утратил интерес к схватке.

Он перевернулся на живот и, поднявшись на четвереньки, начал хватать руками кристаллы и вырывать их.

Пришлось наблюдать, как он, словно одержимый, запихивал их себе в рот.

Хрум. Хрум. Хрум.

Глухие, трескучие звуки заполнили пещеру, когда его острые клыки разгрызали кристаллы, будто это были орехи, которые он ел прямо со скорлупой.

Зрелище было одновременно отвратительным и поразительным. Этот тип явно был не в своём уме. Звуки его чавканья резали слух, а вид происходящего – душу.

Я стоял как вкопанный, пытаясь понять, что он делает.

Сначала подумал, что демон просто потерял рассудок, пытаясь заглушить боль или утолить неведомый голод. Как люди, которые заедают стресс, так и он, казалось, накинулся на кристаллы в порыве безумия.

Но вскоре заметил нечто неожиданное – рана на его голове, трещина в роге, которая только что угрожала расколоть его череп, начала затягиваться. Медленно, но заметно для глаза, рог восстанавливался.

Мой рот непроизвольно приоткрылся.

– Что за чёртова магия?!

Не выдержав, я схватил один из кристаллов, которые валялись на земле. Если это помогло ему, почему бы не попробовать?

Без долгих раздумий запихнул кристалл себе в рот, хотя на самом деле это был рот Морока. У того были зубы, предназначенные для того, чтобы пережёвывать всякую мерзость.

Хрум. Хрум.

Морок тут же завыл внутри меня:

– Ты что, с ума сошёл? Это же невозможно есть!

– Да ты сам всё видишь! – указал я на демона. – Он же ест это и исцеляется!

Морок заскрипел зубами, недовольный. Он не хотел соглашаться, но ситуация говорила сама за себя. Я чувствовал его мысли: «Он – это он, а я – это я!»

Но спорить он не стал.

Через мгновение он замолчал, а затем плотно закрыл себе рот руками, чтобы я больше не пытался засунуть внутрь ничего подобного. Видимо, эти кристаллы ему совсем не понравились.

Тем временем демон продолжал жадно поглощать кристаллы, и с каждым укусом его раны становились всё меньше.

Я закричал во весь голос:

– Эй, ты, придурок! Долго ты будешь тут жрать?!

Демон остановился, перестав хрустеть кристаллами, и обратил на меня внимание.

В моей голове уже родился идеальный план.